L'Invenzione della Mietitrebbia

Felix sospirò, osservando i distributori automatici di cibo ronzare nel loro appartamento tra le nuvole. "Qui è tutto così facile, Winona. Mi chiedo come facessero le persone a procurarsi il cibo prima di tutta questa roba high-tech?" Winona, tagliando sky-carrots per cena, ridacchiò. "Oh, tesoro, non è sempre stato così semplice. Le persone dovevano lavorare incredibilmente sodo per ogni singolo grano."

Gli occhi di Felix si spalancarono. "Davvero? Cioè, quanto è difficile?" Afferrò il suo taccuino di pelle consumata e corse nella sua stanza, il pavimento metallico che ronzava sotto i suoi piedi. "Scommetto che l'Enciclopedia delle Invenzioni lo sa!" Tirò giù il libro luminoso dalla sua mensola e una luce vorticante riempì la stanza. "Aspetta, cosa sta succedendo?!"

Atterrò con un tonfo in un campo fangoso. L'aria era densa di polvere e dell'odore di sudore. "Dove sono?" esclamò, tossendo. Una giovane ragazza, Adriana, asciugandosi la fronte con uno straccio macchiato di terra, lo guardò con curiosità. "'La sola vera saggezza è sapere di non sapere nulla'", disse, citando Socrate. "Mio nonno lo dice sempre, e in questo momento, sembri non sapere nulla sulla mietitura."

Felix si alzò in piedi di corsa, con il taccuino stretto in mano. "La mietitura? Che cos'è?" Adriana indicò un gruppo di persone che faticavano a tagliare il grano con falcetti a mano. "Quella è la mietitura! Ci vuole un'eternità ed è un lavoro estenuante. Riusciamo a malapena a sfamare le nostre famiglie."

Improvvisamente, un uomo coperto di grasso emerse da un fienile lì vicino. "Quello è Hiram," sussurrò Adriana. "È sempre intento a trafficare con le macchine. La gente dice che è pazzo, ma lui dice che inventerà qualcosa per rendere più facile la raccolta."

Felix si precipitò verso Hiram, con il suo taccuino aperto. "Signor Hiram, cosa sta costruendo?" Hiram si asciugò la fronte con uno straccio. "Sto cercando di costruire una macchina che possa tagliare, trebbiare e ventilare il grano tutto in una volta. La chiamano mietitrebbia. È già stata tentata prima, ma non ha mai funzionato del tutto."

"Ma immaginate l'impatto!" esclamò Felix. "Pensate a quanto tempo e fatica si risparmierebbero. Solo negli Stati Uniti, nel milleottocentotrenta, ci volevano da duecentocinquanta a trecento ore di lavoro per produrre cinque acri di grano. Una mietitrebbia ridurrebbe drasticamente tutto questo!" Hiram sorrise. "Esatto! Si tratta di aiutare le persone ed essere più efficienti. La prima mietitrebbia fu inventata nel milleottocentotrentaquattro da Hiram Moore e J. Hascall. Ma c'è ancora molto altro da venire."

I giorni si trasformarono in settimane. Felix aiutò Hiram ogni volta che poté, stringendo bulloni e portando attrezzi. Un giorno, la macchina si avviò borbottando, sprigionando fumo e tremando violentemente. Funzionava davvero! Raccolse una fila di grano in pochi minuti.

Tornato nella sua stanza, la luce vorticante riapparve. Felix capì che doveva andare. Scrisse rapidamente una nota nel suo taccuino: "Ricorda questo, cambierà delle vite". Poi, con un ultimo saluto a Hiram, svanì.

Tornato nel suo appartamento in cima alle nuvole, Felix corse da Winona. "Winona! Ho visto l'invenzione della mietitrebbia! Ha cambiato l'agricoltura per sempre! Oggi, il mercato globale delle mietitrebbie vale miliardi di dollari!" Winona sorrise. "Vedi? La saggezza si può trovare nei posti più inaspettati, ragazzino."