Treasure Island — Leggere in italiano

I titoli delle storie sono ancora in inglese; il testo di ogni storia è in italiano.

Sulla costa inglese, in una piccola insenatura chiamata Black Hill Cove, sorgeva una locanda chiamata l'Ammiraglio Benbow, gestita da Jim Hawkins e dai suoi genitori. Un giorno un vecchio marinaio arrivò faticosamente lungo la strada della scogliera, trascinando un carretto a mano con il suo baule da marinaio sopra. Il suo viso era scuro e sfregiato, e parlava in modo rude e conciso. Prese una stanza, pagò in oro e disse a Jim di sorvegliare ogni giorno un uomo di mare con una gamba sola, promettendogli un soldo d'argento ogni mese se lo avesse fatto. Teneva sempre il suo cannocchiale di ottone accanto a sé e fissava a lungo la strada del mare, come se avesse paura che qualcosa stesse arrivando da lì.

Mesi dopo, un mendicante cieco arrivò bussando alla porta della locanda con un bastone. Premette un piccolo foglio piegato nella mano di Billy Bones e si allontanò trascinando i piedi. Il foglio era nero da un lato — il punto nero, un avvertimento dei pirati — e lo shock di esso fece cadere Bones dove era seduto, e nel giro di un'ora morì. Quella stessa notte, con sagome rozze che si muovevano fuori nell'oscurità, Jim e sua madre si affrettarono a sbloccare il vecchio baule del mare. Lei prese solo il denaro a loro dovuto, niente di più, e Jim tirò fuori uno strano pacchetto di tela cerata nascosto sotto i vestiti. Si erano appena nascosti quando sentirono dei cavalli sulla strada fuori, e gli uomini che erano venuti per il baule fuggirono nella notte senza di esso.

Jim portò il pacchetto di tela cerata direttamente al dottor Livesey, che mandò a chiamare lo Squire Trelawney, il più ricco proprietario terriero del distretto. Insieme aprirono il pacchetto sul tavolo dello studio e trovarono, all'interno di un libro contabile sigillato, una mappa disegnata a mano di un'isola lontana attraverso il mare, contrassegnata da tre croci rosse e note scritte di pugno dal pirata Capitano Flint, che indicavano dove aveva seppellito il suo tesoro. Lo Squire Trelawney, deliziato, dichiarò subito che sarebbe andato a Bristol, avrebbe comprato la nave più bella che avesse trovato e sarebbe salpato per l'isola prima della fine del mese, con Jim come mozzo e il dottor Livesey come medico di bordo.

Nel trafficato porto di Bristol, il signor Trelawney acquistò una bella nave chiamata Hispaniola e si mise a ingaggiare un equipaggio. In una locanda sul molo chiamata Spy-glass trovò un allegro cuoco con una gamba sola di nome Long John Silver, che sembrava capace e volenteroso e che aiutò a trovare il resto dei marinai. Al capitano Alexander Smollett fu dato il comando della nave, ma fin dal primo giorno sentì che c'era qualcosa di sbagliato nell'equipaggio che Silver aveva radunato, e lo disse chiaramente al signore, anche se Trelawney non volle sentire una parola contro il suo nuovo cuoco. Jim notò il pappagallo verde di Silver, chiamato Capitano Flint, perennemente appollaiato sulla sua spalla, che borbottava vecchie parole da pirata.

Settimane dopo l'inizio del viaggio, con l'isola non lontana, Jim si arrampicò in una botte vuota sul ponte in cerca di un'ultima mela, e si addormentò profondamente al suo interno. Si svegliò al suono di Long John Silver che parlava a bassa voce con gli altri marinai lì vicino, vantandosi del tesoro sepolto del Capitano Flint e dell'ammutinamento che intendeva scatenare nel momento in cui l'isola fosse apparsa. Nascosto e respirando a malapena, Jim ascoltò ogni parola e capì, con un freddo shock, che la maggior parte dell'equipaggio erano pirati fedeli a Silver e per niente al Capitano Smollett. Aspettò, tremando, l'occasione di sgattaiolare via inosservato e portare l'avvertimento sottocoperta.

L'Hispaniola gettò l'ancora al largo dell'Isola del Tesoro, e prima che le scialuppe da sbarco fossero completamente a riva, Jim si allontanò da solo per esplorare. Facendosi strada tra gli alberi, si imbatté in Long John Silver che discuteva con uno dei marinai onesti, un uomo di nome Tom, che si rifiutava categoricamente di diventare un pirata e unirsi all'ammutinamento. Jim, nascosto dietro una felce e troppo spaventato per muoversi, vide la lite degenerare, e si allontanò scosso e ora certo di che tipo di uomo fosse veramente Silver. Solo e smarrito, senza via di ritorno alle barche, Jim si addentrò sempre più nell'isola sconosciuta.

Nel profondo del bosco, una strana figura selvaggia balzò fuori da dietro un albero, e Jim quasi scappò prima di rendersi conto che era solo un uomo — un marinaio naufrago di nome Ben Gunn, abbandonato sull'isola tre anni prima da pirati che salparono senza di lui. Affamato di compagnia, Ben Gunn parlò con entusiasmo e velocemente, dicendo a Jim di aver costruito una piccola barca nascosta tra le rocce, e di conoscere un segreto sul tesoro del Capitano Flint che valeva più di quanto Jim potesse immaginare. Chiese solo un passaggio per tornare a casa e una giusta parte, e promise di aiutare in ogni modo possibile.

Il gruppo leale del capitano si rifugiò all'interno di un'antica palizzata di tronchi che il Capitano Flint stesso aveva un tempo costruito, mentre gli ammutinati si radunavano nel bosco circostante. Long John Silver si fece avanti da solo sotto una bandiera di tregua, offrendo condizioni se gli uomini onesti avessero consegnato la mappa, ma il Capitano Smollett si rifiutò categoricamente di trattare con gli ammutinati. Poco dopo, i pirati caricarono fuori dagli alberi verso la recinzione, e i difensori spararono attraverso le feritoie, respingendo l'attacco nel bosco, sebbene la piccola guarnigione pagò a caro prezzo ogni minuto della lotta prima che finisse.

Sgattaiolando via dalla palizzata, Jim trovò l'Hispaniola che andava alla deriva incustodita in una tranquilla insenatura, con a bordo solo un pirata ferito di nome Israel Hands a sorvegliarla. Jim riuscì a portare la nave in sicurezza vicino alla riva, ma Hands, sebbene ferito, si trascinò su e si avventò su Jim con un coltello per impedirgli di rivelare la posizione della nave. Jim si arrampicò fuori portata tra le sartie, e quando Hands lo seguì sull'albero maestro, Jim sparò con entrambe le sue pistole. Hands perse la presa e cadde all'indietro dall'albero maestro nel mare sottostante con un grande tonfo, e non riemerse più.

Quando finalmente raggiunsero il punto segnato sulla mappa di Flint, trovarono la fossa già vuota — perché Ben Gunn, solo sull'isola per anni, aveva da tempo dissotterrato l'oro da solo e lo aveva trasportato, poco a poco, nella sua grotta. Con il suo aiuto caricarono l'argento e l'oro a bordo, e l'Hispaniola salpò finalmente verso casa attraverso l'oceano. Long John Silver si dileguò silenziosamente in un porto lungo il tragitto con una piccola borsa di monete, e nessuno di loro lo vide mai più. Jim, il Dottor Livesey, lo Squire Trelawney, il Capitano Smollett e Ben Gunn tornarono sani e salvi in Inghilterra, tutti uomini ricchi, anche se Jim sogna ancora, di tanto in tanto, il fragore delle onde sulla riva di quell'isola.