ウォブルボトム教授の発明
アーミテージ・ウォブルボトム教授は眼鏡を調整し、泡立つ調合液を覗き込んだ。「もうすぐだ、そう思うよ！」と彼は若い見習いのイマニに叫んだ。「どう思う、イマニ？これがついにブロッコリーをチョコレートの味にする薬になるだろうか？」限りない好奇心を持つ少女イマニは、身を乗り出した。「そうだといいですね、教授！マッシュポテトの下にブロッコリーを隠すのはもううんざりです。」
突然、ポーションが紫色の煙の噴水となって噴出し、研究室を満たした。「おっと！」教授は咳き込み、煙を手で払った。煙が晴れると、奇妙な、光る種が作業台の上に横たわっていた。「なんてことだ！」イマニは息をのんだ。「あれは何ですか？」教授は慎重にそれをつまみ上げた。「どうやら、我々のちょっとした事故が何か…並外れたものを作り出したようだ。この種については古代の文献で読んだことがあるぞ！」彼はそう叫び、使い古された本を指差した。「この種は、植えられると人々の現実を変えることができるものを育てると書かれている！」
「現実を改変する？」イマニは首を傾げた。「それって一体どういう意味ですか？」ウォブルボトム教授は思案げに顎鬚を撫でた。「イマニ、それはつまり、この種が我々の知る物事を変える可能性を秘めているということだ。しかし、偉大なるレオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『沈黙ほど権威を強めるものはない』。つまり、我々はこれを内密に研究しなければならない、イマニ。これを植えるべきだろうか？」イマニの目は興奮で輝いた。「もちろん、教授！何が起こるか見てみましょう！」
彼らは土の入った大きな鉢に種を植えました。数日が数週間になり、しかし何も起こりませんでした。「たぶん、ただの馬鹿げた神話だったのね」イマニはため息をつきながら鉢に水をやりました。突然、地面が揺れ始めました！「教授、今の感じましたか？」彼女は尋ねました。虹色の光を放つツルが土から芽を出し、驚くべき速さで成長しました。それは実験装置に巻きつき、すべてを自分の方へ引き寄せました！
「なんてこった！」教授が叫んだ。「育ちが早すぎる！止めないと！」イマーニは剪定ばさみを掴んだ。「どこを切ればいいですか、教授？」彼女は叫んだ。「気をつけろ、イマーニ！」ウォブルボトム教授が叫んだ。イマーニがツルに手を伸ばすと、ツルは大きなとげだらけの花を咲かせ、花粉の雲を放った。イマーニは花粉を吸い込み、突然くしゃみをした。すると、彼女にはすべてが漫画のように見え始めた！「まるで変なガラス越しに見ているみたいだわ。おかしな声やカズーの音がたくさん聞こえる！」
「花粉が彼女の感覚に影響を与えているんだ！」ウォブルボトム教授はパニックになりながら気づいた。「古代の文献にそれが書かれていた！対処しなければ！」彼は必死に本を漁った。「文献には、特定の解毒剤を使わなければならないとある。純粋な音の集中した一撃だ！」今や抑えきれないほど笑い転げているイマニは、棚にある奇妙な装置を漠然と指差すことしかできなかった。「奇妙な波長の驚異！」彼女は笑いながらどうにかそう言った。
「これぞ、奇妙な波長の驚異だ！」ウォブルボトム教授は装置をつかみ、埃を払った。「さて、これはどうやって動くんだ？」まだ世界が漫画のように見えているイマニは、説明しようとした。「青いボタンは…周波数を設定して…緑のボタンは…増幅するの！」二人は一緒に装置をいじり、複雑な操作を解読しようとした。「一つのアイデアでも、正しく使えば世界を変えられる！」イマニの母親の言葉が心に響く中、彼女は教授が装置を解明するのを手伝った。
ついに、大きな音とともに、彼らは「奇妙な波長ワンダー」を作動させた。純粋な音のビームが装置から噴出し、とげに覆われた花に当たった。つるは震え、花粉の雲は消散した。イマーニの視界を覆っていた漫画のようなフィルターが消えた。「また普通に見える！」と彼女は歓声を上げた。「種だ！種はどうなっているんだ？」教授は、種が消え始めるのを見て叫んだ。
ブドウの木はしおれ、土の中へと縮んでいった。実験器具は元の場所に戻った。ウィムジカル・ウェーブレングス・ワンダーは静かにブーンと音を立てた後、沈黙した。「どうやら、ぎりぎりのところで止めることができたようだ」とウォブルボトム教授はため息をつき、額を拭った。イマニは空の鉢を見た。「じゃあ、種はなくなっちゃったの？」と悲しそうに尋ねた。「ああ、でも今日、私たちは貴重なことを学んだんだ」と教授は答えた。「ネルソン・マンデラがかつて言ったように、『生きる上での最大の栄光は、決して転ばないことにあるのではなく、転ぶたびに立ち上がることにある！』まさにその通りだったね」
「本当にそうね」イマニは微笑んだ。「たとえ物事が未知であっても、私たちは恐怖を克服し、物事を学ぶ方法を見つけることができる。そして、たとえブロッコリーがチョコレートのような味になることがなくても、私たちは常に何か新しい発見を見つけるでしょう。」教授はくすくす笑った。「本当にそうだ、イマニ。そして、未来にどんな冒険が私たちを待っているか、誰にも分からない。」彼は彼女の手を取り、二人で未知の世界の広大で新しい可能性を見つめた。