The Kindness Chain — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

風が唸る中、ジャバリとカヤはペインテッド砂漠を駆け抜け、彼らの笑い声が峡谷に響き渡った。「ウィスパリング・ロックスまで最後に着いた方がデザートベリーをおごるんだ！」ジャバリが叫び、彼の黒い巻き毛が一歩ごとに弾んだ。カラフルなヘッドバンドを輝かせたカヤは、にやりと笑った。「望むところよ、ジャバリ！」

彼らは息を切らしながらウィスパリング・ロックスに到着したが、何かがおかしかった。きらめく鎖が岩の上にかけられており、それぞれの環が柔らかい内なる光を放っていた。「あれは何？」カヤは息をのんで、その奇妙な人工物に慎重に近づいた。「まるで…魔法のようだ」ジャバリは目を大きく見開いて驚きながら答えた。

「祖母から話を聞いたの」と、ナディアが突然現れて言った。ナディアの緩やかな深い黒い巻き毛が肩を過ぎて流れ落ちる。「あれが『優しさの鎖』よ。一つ一つの輪が、一つの親切な行いを表しているの。もし輪が壊れたら、誰かが助けを必要としているってこと」カヤは眉をひそめた。「じゃあ、私たちは誰が助けを必要としているのか見つけなきゃいけないってこと？」

彼らは鎖をたどった。それぞれの環が明るく輝き、やがて彼らを小さく埃っぽい村へと導いた。一人の少年が頭を抱えて一人座っていた。「悲しそうね」とカヤがそっと言った。「たぶん、彼が私たちの助けを必要としている人よ」とジャバリが心配そうな声で付け加えた。「何があったのか見てみましょう」

「僕のフルートが壊れちゃった」少年は鼻をすすりながら、木製の楽器の二つの破片を見せた。「もう村のために演奏できないよ。みんな悲しむだろうな」ジャバリはフルートを調べた。「直せるよ！」彼は自信満々に宣言した。カヤは祖母の話を思い出して言った。「おばあちゃんはよく言ってたわ。『世界で最高に美しくて素晴らしいものは、見たり触ったりすることはできない。心で感じなければならない』って。ヘレン・ケラーが言った言葉よ。人のために音楽を演奏するのは美しいことだわ。彼を助けましょう」

ナディアは、接着剤にぴったりの粘り気のある木の樹液の瓶を見つけましたが、村の長老は鼻で笑いました。「そのフルートは樹液じゃ直せないよ！ちゃんとした樹脂、強いものが必要だ！」「お前たちはただの子供だ。楽器の修理なんて何も知らないだろう！」と長老は彼らに挑戦しました。ジャバリはがっかりした様子で言いました。「彼は僕たちができるって信じてないんだ。」

「彼が間違ってるわ」カヤは言い張った。「何か別のものを使えるはずよ！」彼女はきらめく鎖を思い出した。「あの鎖よ！鎖の小さな一片を溶かして、丈夫な樹脂を作れるわ！」ナディアは心配した。「でも…それって危険じゃない？」ジャバリは少し考えた。「大義のためだ。注意すれば、できるさ」

慎重に、彼らは鎖の小さな一片を溶かし、きらめく、信じられないほど強い樹脂を作り出した。ジャバリは慎重にフルートを元通りに接着した。少年は息を吸い込み、楽しいメロディーを奏でた！岩の上の親切の鎖は、これまで以上に明るく輝いていた。「言った通りでしょ！」カヤは勝ち誇ったように歓声を上げた。

村の長老は、今や笑顔で近づいてきた。「私が間違っていた」と彼は認めた。「優しさと創意工夫は何でも解決できる」。少年は演奏を続け、村を音楽と喜びに満たした。ジャバリとカヤは満足げに顔を見合わせた。「ほらね？」ジャバリはささやいた。「優しさは連鎖反応を引き起こすことができるんだ！」

「私たちは若くても、何かを変えることができるんだ」と、ナディアは新たな自信を持って述べた。カヤは微笑みながら、「そして、少しの親切が遠くまで届くこともあるわ！」と付け加えた。彼らが村を離れるとき、ジャバリはウィスパリング・ロックスのきらめく鎖を振り返った。「もし私たちが一人を助けることができれば、それは多くの人々に影響を与えるだろう」