The Thornrose

フェリックスは崩れかけた城壁をよじ登り、ごつごつした石に指をかけた。「急いで、ラヴィ！」彼は息を切らしている下の仲間に目をやり、叫んだ。「ここからの眺めはきっと壮観だよ！」ラヴィは少し息を切らしながら、眼鏡を直した。「ちょっと待って、フェリックス！私は九歳の子どもみたいに身軽じゃないのよ！」

頂上に着くと、フェリックスは息をのんだ。「うわあ！」目の前には、広大で草木に覆われたバラ園が広がっており、とげのあるつるが中庭を這っていた。中央には、完璧な一輪のバラの茂みが咲き誇り、その花びらはきらめく金色だった。「でも見て！」ラヴィは手袋をはめた手で指さしながら叫んだ。「道だ！誰かが前にここを通ったみたいだ。」

「追いかけよう！」フェリックスは冒険心に目を輝かせながら宣言した。「誰かがソーンローズの秘密を知っているはずだ！」ラヴィはためらった。「本当に、フェリックス？なんだか…危険そうだよ。」フェリックスは胸を張った。「レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『沈黙ほど権威を強めるものはない』。ここに立っていても答えは見つからない！」彼はレオナルドを引用して叫んだ。ラヴィはくすくす笑った。「分かった、分かった。さあ、若き探検家よ、先導してくれ。」

道は彼らを庭の奥へと導き、茨はますます厚く鋭くなっていった。突然、茨の茂みが彼らの行く手を阻んだ。「痛い！」フェリックスは叫び、手を引っ込めた。「この茨はひどい！」ラヴィはつるを調べた。「どうやら…魔法がかかっているようだ」と彼女はつぶやいた。「これを切り開く何かが必要だけど、私の園芸ばさみでは歯が立たないわ」

回り道を探しているうちに、フェリックスは苔むした古い石につまずいた。彼はそれをきれいに拭うと、碑文が現れた。「見て、ラヴィ！」彼は興奮して叫びながら指差した。「『バラは力ではなく優しさに屈する。』これ、どういう意味だろう？」ラヴィはしばらく考えた。「もしかしたら…僕たちはバラを切る必要はないのかもしれない。もしかしたら、優しくする必要があるのかもしれない。」

フェリックスは慎重にツルに手を伸ばした。しかし、彼がそうすると、ツルは後退し、さらに鋭くなったように見えた。「だめだ！」彼は叫び、驚いて手を引いた。「前よりも怒っている！」突然、ケンジという小さな男の子がバラの茂みの後ろから現れた。「やり方が違う！」彼は叫んだ。「バラは音楽が好きなんだ！」

「音楽？」ラヴィは眉を上げて尋ねた。ケンジは熱心に頷いた。「僕のおばあちゃんはいつもバラに歌を歌っていたんだ。そうしたら、バラはすごくきれいに咲いたんだよ！」。フェリックスはにやりと笑った。「ラヴィ、いつもフルートを持ち歩いているじゃないか！」。ラヴィはくすくす笑った。「まあ、何年も吹いてないけど、試してみる価値はあると思うわ。」

ラヴィはフルートを唇に当て、柔らかく、軽やかなメロディーを奏で始めた。音楽が庭に満ちると、とげのあるつるはゆっくりと広がり始め、鋭い縁が柔らかくなった。「うまくいってる！」ケンジは驚いてささやいた。道は開けたのだ！「バラは優しさに…そして音楽に屈するのだ！」フェリックスは碑文を思い出しながら言った。一行は足を踏み入れ、何が待ち受けているのかを知る準備ができていた。

彼らの前には、ただ一輪のバラが温かさを放つ、黄金のバラの茂みがあった。しかし、その根元にはしおれた普通のバラが横たわっていた。ケンジは普通のバラを拾い上げ、調べた。「このバラはとても悲しそうだ。もしかしたら、一緒に置けば両方とも元気になるかな？」ラヴィは優しく微笑んだ。「時々ね」と彼女は言った。「どんなに美しいものでも、他の人からの少しの助けが必要なのよ」

ケンジが普通のバラを黄金のバラの隣に置くと、両方が光り始めた。黄金のバラはきらめき、その光がしおれたバラに広がり、鮮やかな健康を取り戻した。「うわー！」フェリックスは叫んだ。ラビは頷き、微笑んだ。「間違いを犯すことや、お互いを助け合うことが、時には最高の先生になるってことを学んだね」