心配モンスター

ウィロークリークのささやくような柳の木々のずっと下には、ほとんどの人に知られていない世界が横たわっていた。光り輝くクリスタルが洞窟の壁から生え出ており、触れるものすべてに虹色の光を投げかけていた。「わあ、エロディ、ここはお前の絵よりもずっとすごい場所だ！」とアルジュンは目を大きく見開いて驚嘆した。

エロディは微笑み、銀白色の髪が光の中で輝いていた。「ほら、本物だって言ったでしょ！ここがクリスタル洞窟、心配モンスターが住んでいる場所よ」と彼女は説明した。アルジュンの笑顔が揺らいだ。「心配モンスター？それって…怖いの？」

「怖くないよ、ただ…誤解されてるだけなの」エロディは小さなサッチェルを直しながら答えた。「彼らは心配事を食べるんだけど、時々、手に負えなくなることがあるのよ」。彼女は小さくきらめく道を指差した。「行きましょう。助けが必要な子を見つけられると思うわ」。アルジュンはためらいながらも、後に続いた。「ヘレン・ケラーが言ったように、『世界は苦しみに満ちているが、それを乗り越えることにも満ちている』」

小道を進むと小さな洞窟があり、そこに猫背の人物が震えながら座っていた。「こんにちは？」エロディがそっと呼びかけた。その人物は顔を上げ、大きくて悲しげな目をした、小さくて毛むくじゃらの生き物であることが分かった。「あっちへ行って」とそれはすすり泣いた。「心配事でいっぱいなんだ！もうこれ以上は無理だ！」

アルジュンは慎重に一歩前へ出た。「どんな心配事なの？」と優しく尋ねた。「ああ、あらゆる種類だよ！ 十分じゃないんじゃないかという心配、人をがっかりさせてしまうんじゃないかという心配…」心配モンスターはすすり泣き始めた。エロディはアルジュンと顔を見合わせ、ある計画が彼女の心の中で形作られた。もし、彼女は考えた、この重い感情を心配モンスターが処理するのを助ける方法を見つけられたらどうだろう？

「私に考えがあるわ」エロディはサッチェルの中を探りながら言った。「クリスタルの共鳴が感情の不均衡を鎮めることができるって学んだのを覚えてる？」彼女は小さなクリスタルの音叉を取り出した。「もし私たちが正しい周波数を見つけられれば、その心配事の一部を解放する手助けができるかもしれないわ！アルジュン、私たちの周りにある小さなクリスタルをいくつか集めてくれる？」

アルジュンは素早くいくつかのクリスタルを集めた。エロディは音叉を叩き、柔らかく響くハミング音を作り出した。それから彼女はクリスタルを一つずつ音叉に触れさせ、それぞれがわずかに異なる音色を生み出した。「何か感じる？」と彼女が心配モンスターに尋ねた。「少し…ピリピリする」と、その声は少し力強くなって答えた。

突然、声が聞こえた。「エロディ！アルジュン！その獣で何をしているんだ？」ザイールが洞窟の入り口に立っていて、その顔には心配が刻まれていた。「それは心配モンスターだぞ！危険なんだ！」エロディは堂々と立ち上がった。「ザイール、彼は危険じゃないわ、ただ圧倒されているだけよ！クリスタルの共鳴が助けになるわ、もっと強い焦点が必要なの――あの大きなクリスタルよ！」

エロディは洞窟で一番大きなクリスタル、光を放つ壮大な尖塔へと走った。彼女が音叉をその表面に触れさせると、純粋で調和のとれたエネルギーの波が洞窟全体を洗い流した。心配モンスターは息を呑み、その体がかすかに光った。「私…軽くなった気がする」とそれは囁いた。「まるで心配事が…消えていくみたいだ」

心配モンスターは、以前より明るく陽気になり、エロディに微笑みかけました。「ありがとう」とモンスターは言いました。「今、理解できたよ。心配事は悪いことじゃない。ただ分かち合い、理解される必要があるんだね」。エロディはにっこり笑いました。「その通り！母がいつも言うように、『一つのアイデアが世界を変える』のよ」。ザイールは心配事がなくなり、彼らに加わりました。それ以来、クリスタル洞窟は心配モンスターたちの安息の地となり、エロディ、アルジュン、そしてザイールはいつも彼らを助けるためにそこにいました。