おとぼけヤギ三匹とグレープフルーツ

バーソロミュー、ベアトリス、そしてバーナビーは、王国で一番おかしなヤギたちでした。「急げ、お前たち！」バーソロミューが、凍てつく空気に声が響き渡る中、メェーと鳴きました。「橋の向こうに、僕の頭より大きいグレープフルーツがあるって聞いたぞ！」ベアトリスとバーナビーも同じくらい熱心に、彼の後ろをスキップし、小さなひづめが凍った道の上でカチカチと音を立てました。そこは、逆さまの塔とキャンディケインのフェンスでいっぱいの、不思議なスノードーム王国でした。

橋に近づくと、ベアトリスは何か奇妙なことに気づいた。「見て！」彼女は叫び、凍った街灯に貼り付けられた古びた地図を指差した。「ここには、滑りやすい坂の謎を解ける者だけが橋を渡れるって書いてあるわ！」バーナビーは地図を凝視した。「地図には、町の広場のどこかに埋められている、氷の上で特別なグリップを発揮する魔法のブーツについても書かれているな」と、バーソロミューは首を傾げ、その挑戦に興味をそそられながら言った。

「滑りやすい坂の謎？」バーナビーはごくりと唾を飲み込んだ。「それはひどく難しそうだ！」バルトロメウスは胸を張った。「ばかな！レオナルド・ダ・ヴィンチが言ったように、『星に心を定めた者は、その心を改めない！』我々はあの魔法のブーツを見つけて、あの橋を渡るぞ！」常に現実的なベアトリスは、同意して頷いた。「でも、まずはそのブーツを見つけましょう。町の広場、ですって？」と彼女は尋ねた。

町の広場では、不機嫌そうなジンジャーブレッドマンが願いの井戸のそばで見張りをしていた。「止まれ！」彼は軋む声で言い、グミのボタンをカタカタ鳴らした。「通りたければ、私のなぞなぞに答えよ！ 目はあるが、見ることができないものは何だ？」バルトロメオは顎を叩いた。「うーん、それは…針か？」ジンジャーブレッドマンは鼻で笑った。「違う！ もう一度だ、愚かなヤギめ！」

ベアトリスはバーソロミューを小突いた。「見て！」彼女はささやき、願いの井戸の小さな飾り板を指さした。「『針の穴が鍵！』って書いてあるわ！多分それが答えよ！」バーナビーは嬉しさのあまり叫んだ。「急いで！針を見つけなきゃ！」彼らは必死に探し始め、蹄で小さな雪の塊を蹴り上げた。井戸の陰に隠れて、ベアトリスは銀の針が入った小さな裁縫箱を見つけた。

「見つけたわ！」ベアトリスは叫び、小さな銀の針を掲げた。「ジンジャーブレッドマン、答えは…針の穴よ！」ジンジャーブレッドマンはうめき声を上げた。「正解！通ってよし…だがな！」彼は、グミの目にいたずらっぽい輝きを宿して付け加えた。「魔法のブーツは、忌まわしき雪ハタネズミに守られているぞ！」

忌まわしきユキハタネズミのねぐらは、綿毛と食べかけのキャンディーの包み紙が吹き荒れる吹雪のようだった。「計画が必要だ！」バーナビーは身震いし、彼の鈴が神経質にチリンと鳴った。「僕の素晴らしいダンスで彼をひきつけるよ！」バーソロミューは宣言した。「彼が気を取られている間に、ベアトリス、君がブーツを掴むんだ！」ベアトリスは決意に満ちた目で頷いた。「やってやりましょう！」

バーソロミューはグレープフルーツについてのふざけた歌を歌いながら、陽気に踊り始めた。忌まわしきユキハタネズミ、小さなつぶらな瞳を持つふわふわの生き物は、魅了されていた。ベアトリスは羽のように軽く、ブーツをひったくった！「やったわ！」彼女は叫んだ。「次は滑り坂のなぞなぞよ！」バーソロミューは叫んだ。「偉大な哲学者セネカが言ったことを覚えているか？『すべての新しい始まりは、他の始まりの終わりから生まれる』と。このハタネズミは我々のブーツ探しの終わりであり、橋を渡る始まりなのだ！」

橋に戻ると、今や魔法のブーツを履いたバーソロミューは、自信満々に滑りやすい坂に近づいた。「なぞなぞだ！なぞなぞだぞ！」バーナビーはそわそわしながら彼に念を押した。バーソロミューはくすくす笑った。「答えは、みんな…君たちの足だよ！」彼は一歩、また一歩と進み、ブーツは氷を完璧に捉えた。「やったわ！」ベアトリスは、彼らが楽々と橋を渡ると歓声を上げた。

反対側には、バーソロミューの頭よりも大きなグレープフルーツがあった！「なぞなぞ、ジンジャーブレッドマン、そしてユキハタネズミに立ち向かったのよ！」とベアトリスは叫んだ。バーソロミューは微笑んだ。「そして、どんなに愚かなヤギでも、少しのチームワークと笑いがあれば、どんな問題でも解決できることを学んだんだ。」バーナビーは同意してうなずき、巨大なグレープフルーツ、スノーグローブ王国で一番ジューシーなごちそうを分け合い始めた。