ゾープの銀河の善意ガイド
ゾープは触覚を調整し、ため息をついた。観測デッキの外で星雲が渦巻いているのを眺めながら、「また一日、また宇宙の難問か」とつぶやいた。親友のグローグが飛び込んできて、星図の山を危うく倒しそうになった。「ゾープ！聞いてくれよ！銀河評議会が、道に迷った小惑星のための『善意のガイド』を必要としているんだってさ！」グローグは叫んだ。「緊急だそうで、君しか書けないって！」
「善性の手引き、だと？」ゾープは宇宙クッキーを落としそうになりながら、キーキーと声を上げた。「でも、善性について僕が何を知ってるっていうんだい？僕はほとんど星雲の目録を作っているだけだよ！」グローグは安心させるように微笑みながら、彼の背中をポンと叩いた。「君は僕の知っている中で一番親切な宇宙人だよ！それに、見て、アーカイブでこれを見つけたんだ！」グローグは埃まみれの、古めかしいデータパッドを掲げた。「『忘れられた美徳』というものだ。伝説によると、銀河の調和の秘密が記されているらしいよ！」
「忘れられた美徳？なんだか…複雑だな」ゾープは触角をそわそわさせながら言った。「でも、もしあのわがままな小惑星たちを助けられるなら…」彼は深呼吸をした。「よし、グローグ、やろう！」「やったー！」グローグは飛び跳ねて歓声を上げた。「その意気だ！そして覚えておけ」ゾープはレオナルド・ダ・ヴィンチの言葉を引用して続けた。「『私は行動することの緊急性に感銘を受けてきた。知るだけでは十分ではない。我々は応用しなければならない。』我々はこの美徳を実行に移す必要があるんだ！」
彼らが最初に立ち寄ったのは、不機嫌な住人で知られるアルファ小惑星だった。着陸すると、ぶっきらぼうな声が響き渡った。「何しに来た？」光る赤い目をした、岩のような巨大なエイリアンが彼らに向かってずんずん歩いてきた。「私たちは、良いものを分かち合いに来ました！」グローグはデータパッドを掲げ、陽気に宣言した。岩のエイリアンは鼻で笑った。「良いものだと？我々が理解するのは力だけだ！お前たちの価値を証明してみろ！」
「よし」ゾープは一歩前に出て言った。「『忘れられた美徳』には、真の強さとは筋肉ではなく勇気だと書かれている！」彼は近くの深い裂け目を指さした。「この谷を渡る勇気がある者は、お前たちの中には一人もいないだろう！」岩の異星人はあざけったが、何匹かの小さな異星人が岩陰から好奇心旺盛に顔をのぞかせた。「谷の中心には磁気異常がある」グローグがささやいた。「それは使えるかもしれない」
岩のエイリアンは爆笑した。「勇気だと？あれを渡るのは愚かだ！磁場がお前の脳をめちゃくちゃにするぞ！」彼はねじ曲がったスクラップの山を指差した。「多くの者が試みたが、皆失敗した！」ゾープの触角は垂れ下がった。「でも…もし、その磁場自体を僕たちの助けにできたら？」彼はグローグの方を向いた。「宇宙物理学の授業で習った、あの古い重力に逆らうトリックを覚えているか？」
グローグは目を見開いた。「つまり…磁場を使って俺たちを押し出すってことか？クレイジーだ！でも…もしかしたらうまくいくかも！」彼らは金属の破片をあさり、急いで間に合わせのそりを組み立てた。「よし、石頭め！」グローグは叫んだ。「お前の挑戦を受けてやる！だが、磁場を恐れる代わりに、俺たちはそれに乗るんだ！」彼はゾープにウィンクした。「チームワークが夢を叶えるんだ！」
力強い一押しで、彼らはそりに飛び乗った！磁場が彼らを捉え、谷を越えて舞い上がらせた。彼らは空を駆け抜けながら歓声を上げ、風が触角をかすめてヒューヒューと鳴った。彼らは無事に反対側に着陸した！「ほらな？」ゾープはニヤリと笑いながら宣言した。「勇気とは、恐れがないことではなく、それに打ち勝つことだ！」岩石エイリアンとその手下たちは呆然とした顔をした。「そんなことはありえない！」と彼は叫んだ。
岩のエイリアンは、恥ずかしそうに足をもじもじさせた。「もしかしたら…もしかしたら、強さって、ただ大きくてタフなだけじゃないのかもしれない」と彼は認めた。ゾープは温かく微笑んだ。「その通り！ 怖くても、他の人を助けることなんだよ。」彼は岩のエイリアンにデータパッドを差し出した。「これを読んでごらん。『忘れられた美徳』は、君にいくつか教えてくれることがあるだろう。」岩のエイリアンはためらいがちにパッドを受け取った。彼の赤い目には、一瞬、優しさがきらめいた。
宇宙ステーションに戻ったゾープとグローグは、モニターで小惑星アルファを見ていた。岩の宇宙人は、小さな宇宙人たちがシェルターを建てるのを手伝っていた。「やったね！」グローグは叫んだ。ゾープはにやりと笑った。「本当にやったね！それに、僕も何か学んだよ！」「何を？」グローグは尋ねた。ゾープは微笑んだ。「最高の冒険は、星の中ではなく、他の人が自分自身の善良さを発見するのを助けることの中に見つかることもあるってことさ。」