The Assassination of Archduke Franz Ferdinand (1914, Hungary)

西暦千九百十四年六月二十八日。サラエボ。ガブリロ・プリンツィプはピストルを構え、飛びかかった。オーストリア＝ハンガリー帝国の帝位継承者であるフランツ・フェルディナント大公は、オープンカーのグラフ・ウント・シュティフトの中で崩れ落ちた。妻であるホーエンベルク公爵夫人ゾフィー・ホテクも彼の隣に倒れた。しかし、日曜日のドライブは、いかにして世界大戦の火種となる行為へと変わったのか？

紛争の種は、あの運命の日よりずっと以前に蒔かれていました。オーストリア＝ハンガリー帝国の皇帝フランツ・ヨーゼフ一世は、広大な多民族帝国を統治していました。その国境内では、特にスラヴ系民族の間でナショナリズムが高まっていました。皇位継承者であったフランツ・フェルディナントは、改革を提唱しましたが、それはセルビアの民族主義団体である黒手組のメンバーを含む多くの人々を怒らせました。

「我々セルビア人は統一を渇望している！」セルビア軍事情報部長であり、黒手の創設者の一人であるドラグーティン・ディミトリエヴィチ、通称アピスは、ベオグラードでの秘密会議でそう宣言した。「大公の計画している改革は、大セルビアという我々の夢を脅かすものだ！」民族主義的な熱狂に囚われた若い理想主義者、ガヴリロ・プリンツィプは熱心に耳を傾けた。「行動を起こさねばならない」アピスは低い唸り声でそう締めくくった。

六月二十八日、フランツ・フェルディナントとゾフィーは国賓訪問のためサラエボに到着しました。警備は手薄で、ルートは公になっていました。「これは狂気の沙汰だ！」ボスニア・ヘルツェゴビナ総督のオスカル・ポティオレクは、オープンカーに乗っている大公に叫びました。「暗殺の試みは、ほぼ確実です！」フェルディナントは、自身の皇帝としての地位が守ってくれると確信し、彼の懸念を一蹴しました。

最初の暗殺計画は失敗に終わりました。ブラック・ハンドの別のメンバーであるネデリコ・チャブリノビッチが、大公の車に爆弾を投げつけました。爆弾は外れ、傍観者が負傷しました。「もっと速く走れ！」フランツ・フェルディナントは爆発後、運転手のレオポルド・ロイカに命じました。彼らは加速して走り去りましたが、変更されたルートがガブリロ・プリンツィプの目の前を直接通ることになるとは知りませんでした。

偶然にも、大公の車が道を間違えて彼の目の前で止まった時、プリンツィプはデリカテッセンの近くに立っていました。それは彼が待ち望んでいた機会でした。彼はピストルを上げ、狙いを定め、発砲しました。サラエボの街路に銃声が響き渡りました。その結果は取り返しのつかないものとなるでしょう。

暗殺の知らせはヨーロッパ中にまたたく間に広まった。悲嘆に暮れ、激怒した皇帝フランツ・ヨーゼフは、セルビアを罰することを決意した。「このような野蛮な行為は許されないということを、世界に示さなければならない！」と彼は顧問たちに宣言した。オーストリア＝ハンガリーはセルビアに対し、厳しい譲歩を求める最後通牒を発した。

ロシアを後ろ盾とするセルビアは、オーストリアの最後通牒に完全には応じませんでした。オーストリア＝ハンガリー帝国は、千九百十四年七月二十八日、セルビアに宣戦布告しました。ヨーロッパ列強間の複雑な同盟関係は、すぐに他の国々を紛争に引き込みました。オーストリア＝ハンガリーと同盟を結んでいたドイツは、ロシアとフランスに宣戦布告しました。

ドイツに侵攻されたベルギーを防衛する義務を負っていたイギリスは、ドイツに宣戦布告しました。第一次世界大戦が始まったのです。何百万もの人々が塹壕で命を落とすことになります。フランツ・フェルディナント大公の暗殺が世界を炎上させました。マハトマ・ガンジーが後に述べたように、「目には目を、では、全世界が盲目になるだけだ。」

この戦争はヨーロッパの地図を塗り替えました。帝国は崩壊し、新しい国家が誕生し、旧体制は打ち砕かれました。フランツ・フェルディナント大公の暗殺という、たった一つの暴力行為が、二十世紀を再形成する一連の出来事を引き起こしました。その遺産は、今日の世界にも響き渡り続けています。