The Fall of the Inca Empire (1533, South America)

カハマルカの広場は深紅に染まっていた。インカの戦士たちは、羽飾りの頭飾りを傾けたまま横たわっていた。アタワルパは、引き裂かれた王衣をまとい、フランシスコ・ピサロと対峙していた。わずかな数のスペイン人が、いかにして強大なインカ帝国を打ち倒すことができたのだろうか？しかし、この破壊の種は一体どこで最初に芽吹いたのだろうか？

アンデス山脈の奥深く、インカ帝国は分裂の危機に瀕していました。兄弟であるアタワルパとワスカルが支配権を巡って争っていました。忠実な将軍ルミニャウィはアタワルパを支持し、北部の軍を指揮していました。スペイン人が到着する前から、帝国は内紛によって弱体化していたのです。

「帝国は分裂し、兄弟が争っています！」ルミニャウィはアタワルパに叫んだ。「ワスカルの傲慢さが彼を盲目にしているのです！今すぐ打って、我々の支配を確固たるものにしなければなりません。」アタワルパは険しい顔で頷いた。「では、南へ進軍しよう、将軍。そして、我々の正当な権利を主張するのだ。」

フランシスコ・ピサロは、海岸に上陸した時、好機が手招きしていることを知っていました。「彼らは裕福だが、分裂している」と彼は部下たちに告げました。「孫子も言ったように、『その計画は夜のように暗く、不可解なものとし、動くときは雷のように落ちよ』。我々は彼らの弱点を利用するのだ。」

フアスカールに勝利したアタワルパは、カハマルカでスペイン人たちを迎え入れた。「ようこそ、異邦人たちよ」と彼は言ったが、その顔には疑念が浮かんでいた。彼はピサロの意図と、その鋼鉄の力を過小評価していた。

修道士ビセンテ・デ・バルベルデは進み出て、アタワルパに聖書を差し出しました。「真の信仰を受け入れなさい」と彼は促しました。アタワルパは、その物に不慣れであったため、興味深げにそれを調べた後、脇に投げ捨てました。この行為が彼の運命を決定づけたのです。

ピサロが合図を送った。「サンティアゴ！」とスペイン兵は叫び、待ち伏せ攻撃を仕掛けた。大砲が轟き、剣が閃いた。完全に不意を突かれたインカ兵は虐殺された。

アタワルパは捕らえられ、身代金のために拘束されました。金銀の山が流れ込みましたが、ピサロは約束を破りました。「お前は反逆罪で告発されている！」とピサロは宣言しました。アタワルパは死刑を宣告されました。

処刑に先立ち、アタワルパは洗礼を受けることに同意しました。彼はこれによって、生きたまま火あぶりにされるのを免れることを望みました。しかし、彼の帝国は失われ、彼の民は征服されました。

インカ帝国は崩壊し、その金は略奪されました。抵抗は何十年も続きましたが、スペインによる征服は南アメリカを永遠に変えました。インカの滅亡は、内部の分裂がいかに偉大な帝国をも崩壊させうるかを示す、厳しい教訓として残っています。