The Franco-Prussian War — France & Germany (1870, France & Germany)

西暦千八百七十年七月十九日、狡猾なプロイセンの首相オットー・フォン・ビスマルク、疲弊したフランス皇帝ナポレオン三世、そして傑出したプロイセン参謀総長ヘルムート・フォン・モルトケ（大）は、ヨーロッパを再構築するであろう紛争の瀬戸際に立たされていました。ライン川を挟んで、およそ五十万人の兵士が集結し、後に普仏戦争として知られることになる戦いに臨む準備を整えていました。この避けられないかのように見えた衝突は、どのようにして起こったのでしょうか？「戦争に勝つだけでは十分ではない。平和を組織しなければならない」とビスマルクはかつて宣言しました。しかし、この平和を組織することは、戦争に勝つこと自体よりもはるかに困難なこととなるでしょう。

エリゼ宮殿の豪華な広間では、ナポレオン三世が不安げに行ったり来たりしていた。「プロイセンの野望は野放しに膨らんでいる」と、彼は優雅な妻ウジェニー・ド・モンティホにつぶやいた。彼女は「フランスは威信を保たなければなりません！」と答えた。濃い髪を凝ったアップスタイルにまとめ、きらめくシルクのガウンをまとったウジェニーは、宝石をちりばめた扇を不安げに握りしめていた。一方、ベルリンではビスマルクが好機と見た。「少しばかりの流血は、まさに医者が処方するものかもしれない」と彼はモルトケに考えを巡らせた。火種となったのはスペイン王位を巡るホーエンツォレルン家の候補者問題で、一見些細なことながら、重大な結果をはらんでいた。

悪名高きエムス電報が届いたのは、千八百七十年七月十三日のことでした。ヴィルヘルム一世国王とフランス大使との会談を詳述した電報を受け取ったビスマルクは、好機と捉えました。彼は大きな木製の机に座り、羽根ペンを手にしながら目に光を宿し、「これを編集しよう」と宣言しました。「宣戦布告は避けられない！」ビスマルクは、あたかも双方が互いを侮辱したかのように見えるよう、文言を改変しました。この巧妙に練られた編集は、フランスとプロイセン双方の世論を激怒させ、両国を戦争へと一層近づけることになったのです。

フランスの首相エミール・オリヴィエは、千八百七十年七月十九日、立法府の前に立っていた。「軽い心持ちで、私はこの責任を受け入れる！」と彼は宣言し、その声は議場に響き渡った。フランスは、国家の誇りと誤算に駆り立てられ、プロイセンに宣戦布告した。老練な政治家アドルフ・ティエールは、落胆してそれを見ていた。彼は、陰鬱な相棒ジュール・ファーブルに「これは狂気だ！」とつぶやいた。賽は投げられた。フランスの宣戦布告が紛争に火をつけたのである。

千八百七十年九月一日、セダンの戦いが激しさを増していました。プロイセンの砲兵隊がフランス軍の陣地を砲撃し、ナポレオン三世は、険しい顔で近くの丘から自軍が崩壊していくのを見ていました。ルイ・ジュール・トロシュ将軍は、必死に部隊を立て直そうと「フランスのために！」と叫びましたが、甲斐なく、モルトケの戦略的妙技が圧倒的でした。フランス軍は包囲され、機動力を奪われていたのです。ナポレオン三世は、無益な抵抗を悟り、白旗を掲げました。

プロイセン軍はパリを包囲しました。食料は不足し、パリ市民は砲撃の轟音を聞きながら家の中に身を潜めました。当時パリの知事であったトロシュ将軍は市民に「我々は屈しない！」と演説しました。しかし内心では、彼は状況が絶望的であることを知っていました。包囲は何ヶ月も続き、市に飢餓と苦難をもたらすでしょう。市民は何らかの希望を求めて空を見上げました。

ヴェルサイユ宮殿の鏡の間で、ビスマルクは条件を言い渡しました。千八百七十一年一月十八日、ドイツ帝国が宣言され、フランスにとって屈辱となりました。「我々は勝利した」とビスマルクは冷静に述べました。フランスは、資源が豊富で歴史に深く根差した地域であるアルザス＝ロレーヌを割譲せざるを得ませんでした。当時フランス共和国大統領であったティエールは、苦渋の選択であるフランクフルト条約に署名しました。彼はアリストテレスの言葉を思い出しました。「人生の究極的な価値は、単なる生存ではなく、意識と熟考の力にかかっている」。彼はフランスがどのように再建するかを熟考しました。

アルザス＝ロレーヌは今やドイツの一部となっていました。家族は引き裂かれ、家や生計は破壊されました。アルザス＝ロレーヌの人々は、国境標識が変更されるのを呆然と見ていました。彼らは重い石を運び、新しい国境標識を建設しました。彼らの文化と言語は今や脅威にさらされていました。多くはフランスに避難所を求め、去ることを選びました。勝利者たちが祝杯を上げる中、数人の抵抗者が占領者たちに、自分たちが忘れられていないことを知らせるメモを残しました。

アルザス＝ロレーヌの喪失は、フランスの憤りを煽りました。復讐への願望は多くの人々の心の中で鬱積しました。失われた州を記念する像が建てられました。この燃えるような怒りは何十年もくすぶり続け、最終的には第一次世界大戦の勃発の一因となりました。ライン川の向こうでは、ドイツ人が町の広場で勝利を祝いました。過去のこだまは今も響き渡っています。

今日、フランスとドイツは統一ヨーロッパのパートナーとして立っていますが、普仏戦争の遺産は残っています。この戦争は、抑制されないナショナリズムの危険性と外交の重要性を浮き彫りにしました。当初は批判されたエッフェル塔は、回復力の象徴となりました。戦争の教訓は時を超えて響き渡り、平和には絶え間ない警戒と理解が必要であることを思い出させます。ペインテッド・デザートは、その色と秘密を、それらを読み解く術を学ぶすべての人々に示し続けています。