The Hundred Years’ War — United Kingdom & France (1337, United Kingdom & France)

西暦千三百三十七年の凍てつく冬、子供に忘れ去られた窓辺に危うく置かれた、ミニチュアのスノードームの王国の中で、フランス王位を狙う野心的なイングランド王エドワード三世は、自らの領土を守り抜こうとするフランス王フィリップ六世と対峙していました。若く、観察力に優れた廷臣ジェフリー・チョーサーは、不安と好奇心が入り混じった表情で見守っています。経験豊かなイングランドの指揮官ジョン・タルボットは、戦闘の準備を整えていました。しかし、この捨てられたおもちゃの中の、一見些細な争いが、いかにして一世紀にわたる紛争に火をつけたのでしょうか？この凍てついた世界の風が吹き荒れる野原で、彼らの運命はまさに衝突しようとしていましたが、この氷の戦争は一体どこで本当に始まったのでしょうか？

「フランスの王冠は正当に我々のものだ、フィリップ！」エドワード三世は壮麗な玉座の間で宣言した。ジョン・タルボットはエドワードの傍らに立ち、剣の柄に手を置いていた。「私の母はイザベラ、フィリップ四世の娘だ。継承順位は明確だ！」しかし、フィリップ六世は嘲笑した。「サリカ法は女性を通じた相続を禁じている。フランスの王位はヴァロワ家のものだ、イングランド人のものではない！」スノードームの中の議論は白熱した。「ここはあなたの領土ではない」タルボットは目を細めてつぶやいた。「我々がそうするだろう」

ジェフリー・チョーサーがノートに書き込んでいると、王室顧問たちが財政について話し合っているのが聞こえてきました。「フランドルとの羊毛貿易は極めて重要ですが、フランス国王が重税を課しています！」と一人の顧問が叫びました。チョーサーはペンを浸す手を止め、差し迫った紛争の背後にある経済的動機を悟りました。「もしフランスの港を支配できれば」と別の顧問が付け加えました。「イングランドの富は比類なきものになるでしょう！」。「アリストテレスが言ったように」とチョーサーは静かに考え込みました。哲学者の言葉を思い出しながら、「『人生の究極的な価値は、単なる生存ではなく、意識と熟考の力にかかっている』—そして今、我々の両王国が脅かされています。」

戦争は海で始まり、イギリスとフランスの船がイギリス海峡で衝突した。「乗り込め！」ジョン・タルボットが叫んだが、その声は戦いの轟音にかき消されそうだった。イギリスの長弓兵がフランスの甲板に矢を浴びせかける一方、フランス兵は罵声を浴びせ、応戦した。小さなスノードームが激しく揺れた。「イングランドのために！」タルボットは叫び、剣を高く掲げて敵船に飛び移った。

エドワード三世は丘の上に立ち、クレシーの戦場を見渡していました。フランスの騎士たちは丘を駆け上がり、イングランドの長弓兵に突撃しました。フランス軍を率いるフィリップ六世は、自らの騎士たちが次々と倒れていくのを、落胆して見ていました。「彼らは止められない！」フィリップは叫びました。彼の鎧は泥と血で汚れていました。彼は撤退を命じましたが、時すでに遅く、戦場はフランス兵の死体で覆われていました。

イングランド軍はフランスの重要な港であるカレーを包囲しました。「誰もこの街から出るな！」ジョン・タルボットは壁を巡回しながら命じました。飢えと絶望に苦しむカレーの市民は、避けられない降伏に備えました。「もう持ちこたえられない」と、フランス兵がかすれた声で叫びました。エドワード王は、市の鍵と、処刑される六人の著名な市民を要求しました。

数年後、フランスにジャンヌ・ダルクという若い農民の少女が現れました。「聖人の声を聞きました」と彼女はドーファン・シャルルに宣言しました。「彼らは私に、イングランド人をフランスから追い出し、ランスであなたを王として戴冠させるよう命じています！」シャルルはためらいながらも必死で、彼女にフランス軍の指揮権を与えました。輝く鎧をまとったジャンヌは、旗を高く掲げました。「神は我らと共にある！」と叫び、オルレアンで突撃を指揮しました。

ジャンヌ・ダルクに鼓舞されたフランス軍は、オルレアン包囲を解いた。「フランスのために！」ジャンヌは叫び、突撃を指揮した。士気をくじかれ、劣勢に立たされたイングランド軍は混乱して退却した。ジョン・タルボットは戦闘中に捕らえられ、信じられない思いで見つめていた。「これは魔術だ！」彼は首を振りながら叫んだ。今、彼は終わりのない冬のように思えたものが、ついに春へと変わるかもしれないと知った。「我々の王国が球体の中にある限り変わることはないと思っていたが、ジャンヌが新たな命をもたらした。」

イングランド軍に捕らえられたジャンヌ・ダルクは、異端の罪で裁判にかけられた。厳格で容赦ない聖職者であるピエール・コーション司教が、その審理を主宰した。「お前が聞くという声は、お前が否定するのか？」コーションは要求し、その声は部屋中に響き渡った。ジャンヌは反抗的で揺るぎなく、撤回を拒否した。「私の声は神からのものです」と彼女は主張し、その目は正義の炎に満ちていた。

ジャンヌ・ダルクは火刑に処されたが、その犠牲はフランス人を鼓舞し、戦いを続けさせた。ルイ十一世とエドワード四世はピキニー条約に署名した。戦争は終わり、イングランドのフランス王位継承権の主張は放棄された。百年戦争は終わったが、その影響は何世代にもわたって響き渡り、スノードームの中のイングランドとフランスの運命を永遠に形作った。ジェフリー・チョーサーは後に「すべての良いものには終わりがある」と記すことになる。