The Rise of the Roman Empire — Mediterranean (48 BC, Mediterranean)

紀元前四十八年七月二十五日。野心的な将軍ユリウス・カエサル、葛藤を抱える元老院議員マルクス・ユニウス・ブルトゥス、カエサルの忠実な副官マルクス・アントニウス、養子オクタヴィアヌス、そして魅惑的なエジプト女王クレオパトラ七世。彼らの運命は、地中海を舞台に爆発しようとしていました。カエサルの軍団は、ギリシャの決戦ファルサルスの戦いでポンペイウスの軍勢と激突し、ローマ世界を誰が支配するかを決定づけたのです。しかし、これらの人物はいかにしてそのような権力を手に入れたのでしょうか？「セネカが言ったように、『すべての新しい始まりは、他の始まりの終わりから生まれる』。これがどのように始まったのかを理解する時が来たのです！」

ローマの中心部、元老院は不満でざわめいていた。「カエサルの野心には限りがありません」と、マルクス・ユニウス・ブルートゥスは集まった元老院議員たちの前を行き来しながら宣言した。「ガリアでの彼の勝利は、彼をあまりにも強力にしすぎました！」有名な弁論家であるキケロは付け加えた。「もし我々が行動しなければ、共和政は暴政に陥るでしょう！」彼らの言葉は、カエサルの台頭に対する増大する憤りを煽った。

カエサルのガリア征服は、彼を比類なき軍事の天才としての名声を確固たるものにしました。「来た、見た、勝った！」カエサルは決定的な勝利の後、自身の軍団にこう宣言しました。兵士たちは歓声を上げ、勝利した指導者に敬意を表して剣を掲げました。戦利品はローマの国庫を満たし、カエサルと彼の忠実な支持者たちを豊かにしました。

紀元前四十九年、カエサルはローマを内乱に陥れる運命的な決断を下しました。「賽は投げられた！」カエサルはそう叫び、第十三双子軍団を率いてルビコン川を渡りました。ローマ市民は、軍が元老院の権威に逆らってローマへと進軍するのを信じられない思いで見つめました。常に忠実なマルクス・アントニウスは、顔は険しいながらも断固とした表情でカエサルの傍らに立っていました。

権力の強化を目指すカエサルは、エジプトの強力な女王クレオパトラ七世と同盟を結びました。「ローマにはエジプトの富が必要であり、エジプトにはローマの力が必要です」と、クレオパトラは会談中に、威厳がありながらも説得力のある声で述べました。彼らの結合は、政治的安定をもたらしただけでなく、歴史の流れを形作る情熱的なロマンスにも火をつけました。

ローマに戻ったカエサルは、終身独裁官となり、その支配を固めた。かつて共和制の理想の象徴であった元老院は、今や彼の意のままになることが多かった。「私は死を恐れるよりも、名誉という名を愛する」とカエサルは宣言し、政敵たちの間で増大する反感にもかかわらず、その称号を受け入れた。カエサルが共和制を脅かしているという確信に突き動かされたブルータスは、ますます強い警戒心を持って見守っていた。

「ブルータス、お前もか？」—親友に裏切られ、カエサルは叫んだ。紀元前四十四年三月十五日、ブルータスとカッシウスに率いられた元老院議員の一団は、ポンペイウス劇場でユリウス・カエサルを暗殺した。この行為はローマ中に衝撃を与え、共和政を混乱に陥れた。マルクス・アントニウスはカエサルの遺体の上で涙を流し、共謀者たちへの復讐を誓った。

マーク・アントニーは、カエサルの死の復讐を果たし、自身の権力を固める機会を捉えました。「友よ、ローマ人よ、同胞よ、私に耳を傾けてくれ」と、アントニーはカエサルの葬儀で演説しました。「私はカエサルを葬るために来たのであって、彼を称賛するために来たのではない」。彼の力強い演説は群衆に火をつけ、彼らを暗殺者たちに敵対させました。ブルータスとカッシウスは命の危険を感じ、ローマから逃亡しました。

秩序を回復するため、アントニウス、オクタウィアヌス、レピドゥスは、ローマを支配する強力な同盟である第二回三頭政治を結成しました。オクタウィアヌスは若かったものの、抜け目のない政治家であり軍事指導者であることを証明しました。しかし、エイブラハム・リンカーンがかつて言ったように、「内部分裂した家は存続できない」のです。

ガイウス・ユリウス・カエサルの台頭とそれに続く内乱は、共和政ローマを帝政へと変貌させました。後にアウグストゥスとして知られるオクタウィアヌスは、初代ローマ皇帝となり、パクス・ロマーナとして知られる平和と繁栄の時代をもたらしました。地中海世界はローマの支配のもとに統一され、その文化と経済は深く結びついていました。