The Salt March of India (1930, India)

西暦一九三〇年四月六日、マハトマ・ガンジーはダンディで一握りの塩を掲げ、イギリスの塩法に逆らった。何百人もの人々が、反抗の表情を輝かせながら前へと押し寄せた。しかし、この公然たる反乱の瞬間へと至るまでに、どのような出来事があったのだろうか。

時は千九百三十年。インドのイギリス総督であるアーウィン卿は、デリーで盛大な集まりを主宰している。ジャワハルラール・ネルーは、塩のような必需品から利益を得ようとするイギリスの厚かましさに憤慨していた。塩税は貧富を問わず、すべてのインド人を抑圧していた。

「言葉ではなく、行動の時が来た！」ヴァッラブバーイー・パテールはアーメダバードの群衆に宣言した。「イギリス人は塩税で我々を骨の髄まで搾り取れると考えている。マハトマ・ガンディーが間もなく先導するだろう！」群衆は歓声で承認した。「スワラージは我々の手の届くところにある！」

マハトマ・ガンジーはサバルマティ・アシュラムに支持者たちを集めました。「我々はダンディへ行進する」と彼は宣言しました。「我々は海から塩を作り、不当なイギリスの法律に逆らうのだ！」 サロジニ・ナイドゥが前に進み出ました。彼女の目は決意に燃えていました。「マハトマジー、私もあなたと共に行進します！」

アーウィン卿は、計画された行進の知らせを軽蔑をもって受け止めました。「ガンディーの行動は、象徴的なジェスチャーに過ぎない」と、彼は顧問たちに嘲笑しました。「大英帝国は、一握りの塩ごときでは揺るがない！」彼は、王室の権力に自信を持ち、その脅威を退けました。

塩の行進は、一九三〇年三月十二日に始まりました。ガンディーは先頭に立ち、揺るぎない決意で歩きました。ジャワハルラール・ネルーは、ヴァッラブバーイー・パテールなどの他の指導者たちと共に彼と並んで行進しました。世界は、行進者たちが一歩ずつ進む様子を見守っていました。

尊敬される裁判官であったアッバス・チャブジは、職を辞して行進に加わりました。「ガンジーは正しい」と彼は宣言しました。「不当な法律に逆らうのが我々の義務だ！」この行動は、数えきれないほど多くの人々に行進への参加を促し、行進者の数を増やしました。

ガンディーが塩を掲げ、イギリスの塩法に逆らった時、サロージニ・ナイデューは「ガンディー、あなたは帝国の基盤を揺るがした！」と叫びました。彼女はイギリスがこのような公然たる反乱を許さないことを知っていました。大量逮捕が続きましたが、運動は根付いていました。

投獄されたガンジーは、それでも反抗的な態度を崩しませんでした。彼はアリストテレスの言葉を思い出しました。「『人生の究極的な価値は、単なる生存よりも、意識と熟考の力にかかっている。』我々は、どんな犠牲を払ってでも、自らの原則に固く立ち続けなければならない！」塩の行進は、決して消えることのない炎に火をつけたのです。

塩の行進は、インド独立運動を活性化させました。それは直ちにイギリスの支配を終わらせるものではありませんでしたが、非暴力抵抗の力を示しました。インドは最終的に独立を達成することになりますが、それはガンディーのサティヤーグラハへの揺るぎない献身の証です。