ワールド・ワイド・ウェブの発明

アミールは、草の生い茂った通りで、足元の小石を蹴った。つたに覆われた高層ビルが彼の上にそびえ立っていた。

アミールの部屋に戻ると、そこはホログラフィックの星図と分解されたガジェットで埋め尽くされていた。アルジュンが見つめる中、アミールは光る革装丁の「発明百科事典」を掴んだ。

「うわあ！」アミールはノートを抱え、ドスンという音とともに着地した。彼らがいたのは、コンピューターが唸る明るいオフィスだった。「一九八九年？ここはどこだ、セルンか？」アルジュンが看板を覗き込んだ。若い男が書類を抱えて駆け抜けながら、ぶつぶつとつぶやいた。「『千里の道も一歩から』と老子が言ったが、このコードを動かすまでの道のりは果てしない気がする！」

優しい目をした、髪の乱れた男が彼らに近づいた。

「でも、どうやってみんなに同じシステムを使ってもらうんですか？」アミールはノートに猛烈な勢いで書き込みながら尋ねた。ティムはため息をつき、髪をかき上げた。

アルジュンは頷いた。「オープンアクセスが鍵ですね。千九百九十三年までに、セルンがウェブプロトコルをロイヤリティフリーで公開したと読んだ記憶があります。その決定が、ウェブの可能性を真に解き放ったと彼らは言っていました。」ティムは微笑んだ。「その通りです！そうでなければ、閉鎖的なシステムに留まっていたでしょう。私たちは誰もが貢献し、つながれるようにしたかったのです。考えてみてください、今日、スマートフォン産業は、これらのオープンスタンダードのおかげで、年間五千億ドル以上を生み出しています。」

アミールはペンを紙の上で止め、考え込んだ。「じゃあ、HTMLもURLも、僕たちが知っているようなインターネットもなかったってこと？」ティムは笑った。「まあ、そんな感じだね！最初は小さく始めたんだけど、誰でも何でも共有できるユニバーサルな空間を作るのがアイデアだったんだ。特許も取らなかったよ！それが一番成長させる方法だと思ったんだ。」ハッサンがティムに声をかけ、自分の作業を確認して新しいコードが機能するかどうか見てくれるように言った。

突然、オフィス中にけたたましい警報が鳴り響いた。「何が起こっているんだ？」アミールは驚いて尋ねた。ハッサンが駆け寄り、スクロールするコードで埋め尽くされた画面を指差した。「ウイルスだ！ネットワーク中に広がっている！」「ティムは顔を青ざめさせて叫んだ。「今すぐサーバーを隔離しないと！もし広がったら、全員が危険にさらされる！」。アミールは百科事典で読んだことを思い出した。「待てよ――初期のウェブは単純なテキストベースのリンクを使っていたんじゃなかったか？テキストに基づいて感染したファイルを見つけて隔離するプログラムを書けないか？」

ティムはアミールを見て、目に希望をちらつかせた。「試す価値はある！」二人は協力して、アミールのアイデアに基づいたプログラムを素早く書き上げた。初期のウェブのシンプルなテキストベースの構造を利用して、感染したファイルを見つけて隔離したのだ。すぐにアラームは止まり、ネットワークは安全になった。ティムはアミールの肩を叩いた。「君が危機を救ってくれた！アーサー・C・クラークが言ったように、『十分に発達した科学技術は、魔法と見分けがつかない』けど、君は基本的な原理が魔法のようになり得ることを示してくれたね！」

部屋に戻ると、「発明百科事典」が音を立てて閉じた。「すごいな」とアミールは言った。「僕たちが毎日当たり前だと思っているものを作るのに、どれだけの労力が費やされたかなんて信じられないよ」。アルジュンは微笑んだ。「そして今、君は、たとえ単純なアイデアでも、オープンに共有すれば世界を変えられることを知ったんだ」。アミールはホロコミュニケーターに駆け寄り、友達にメッセージを送り、自分の冒険を共有することに胸を躍らせた。彼らは次にどんな発明を発見するのだろうか？