Pinocchio — 日本語で読む

物語のタイトルはまだ英語のままですが、本文は日本語です。

イタリアの丘陵地帯にある古い町で、赤い屋根が小さな広場へと連なり、教会の鐘が時を告げる場所で、ゼペットという名の貧しい老木彫り師が暮らしていました。彼には妻も子供もおらず、あるのは道具と作業台、そしてどんなに仕事をしても削り取れない大きな孤独だけでした。ある日、隣人が彼に奇妙な薪をくれ、ゼペットは突然、幸せなひらめきを得ました。彼は自分自身のために木の人形を彫ろうと考えたのです。それは、踊ったり転がったり、彼と一緒に世界中を旅できるような、素晴らしく活発な人形です。そして彼は、まるで自分の実の息子であるかのように、その人形を愛するつもりでした。何年かぶりに鼻歌を歌いながら、彼は忙しい夕方の通りを、市場の屋台や遊ぶ子供たちのそばを通り過ぎて、その丸太を家まで運び、作業場のドアを後ろ手に閉めました。

その夜、ゼペットはずっと彫り続けました。そして、彼が作業するうちに、奇妙で素晴らしいことが起こりました。目を形作った瞬間、それはまばたきをして彼を見ました。口を完成させた瞬間、それは笑いました。そして、小さな木の足ができあがった瞬間、人形は作業台から飛び降り、新しい足で工房を駆け回り、絵の具の壺を倒したり、木くずに絡まったりしました。その間、老人は笑いながら、そして泣きながら、人形を追いかけました。「お前をピノキオと呼ぼう」と、ゼペットはついに彼を捕まえ、抱きしめながら言いました。「そして、お前は私の可愛い息子になるのだ。」隅の方から、百年間工房に住んでいた賢い老コオロギがそのすべてを見ていて、この木の子供がどのような人生を選ぶのだろうかと静かに考えていました。

ゼペットはピノキオを心から愛していたので、たった一枚のコートを売って彼に綴り方帳を買い与え、本物の男の子のように読み書きを学ぶために学校へ送り出しました。しかし、ピノキオが賑やかな通りをそれほど遠くまで行かないうちに、彼の耳に笛の甲高い音と太鼓のドンドンという音が聞こえてきました。群衆の中を音楽を追っていくと、彼はけばけばしい移動人形劇場に出くわし、学校のことは彼の木の頭からすっかり消え去ってしまいました。彼は切符を買うためのお金を持っていませんでしたが、真新しい綴り方帳を持っていました。そして、明日こそ、明日こそ必ず学校へ行こうと自分に言い聞かせ、愚かな人形は父親からの贈り物を座席代と引き換えに売り払い、劇場の扉の群衆の中へ熱心に押し入っていきました。

中に入ると、小さな劇場は満員で、マリオネットが舞台で踊るたびに笑い声が響き渡っていました。しかし、人形たちが群衆の中にいるピノキオを見つけると、すぐに彼を自分たちの仲間だと認識し、喜びの声を上げて劇を中断しました。そして、彼を舞台に引き上げ、一緒に踊りに加わらせました。その騒ぎがあまりにも大きかったため、劇場の主人である、石炭のような目と雷のような声を持つ、巨大で黒いひげの操り人形師マンジャフーコが怒り狂って飛び出してきました。彼は自分のショーが台無しにされたことに激怒していました。彼は恐ろしい姿をした巨人でしたが、その下には優しい心を持っていました。ピノキオが勇敢にも、家にいる貧しい孤独なゼペットの物語を彼に語ると、その巨人の怒りは溶け、人形を解放しました。そして、父親に持ち帰るようにと、五枚の金貨を彼の木製の手に握らせました。

家路につくピノキオのポケットでは、五枚の金貨がじゃらじゃらと音を立てていました。その途中、彼は二人の哀れな旅人に出会います。一人は杖をついて足を引きずり、足が不自由なふりをしているキツネ。もう一人は棒で手探りしながら進み、目が見えないふりをしているネコでした。彼らは実は巧妙な詐欺師の二人組で、金貨の音が聞こえた途端、彼らの目は輝きました。彼らはピノキオに言いました。「金貨を家まで持ち帰るなんて、なんて馬鹿なことを。ほんの少し離れた魔法の奇跡の畑では、金貨を地面に埋めるだけで、朝には千枚の金貨が実る木に育つのに！」まだ学ぶべきことがたくさんあったピノキオは、その言葉をすべて信じ、二人の悪党に導かれるまま、暗くなりゆく道を有名な奇跡の畑へと進んでいきました。

悪者たちの企みは失敗し、ついにピノキオは疲れ果て、後悔しながら森の中の小さな白いコテージにたどり着きました。そこにはターコイズの髪の妖精が住んでいました。優しくて賢い妖精は、逃げてきた操り人形を迎え入れ、世話をし、温かいスープと柔らかいベッドを与えました。妖精が優しく、五枚の金貨がどうなったのか尋ねると、ピノキオは真実を話すのが恥ずかしく、嘘をつきました。そして、嘘が彼の唇を離れたその瞬間、彼の小さな木の鼻は、部屋の向こうまで、どんどん長く伸び始め、物を倒さずに振り向くことさえできなくなりました。妖精は彼を叱りませんでした。彼女はただ悲しそうに微笑み、嘘は伸びる鼻と同じくらい早くばれること、そして正直さだけが彼を正しく導くことができると説明しました。恥ずかしさで顔を赤くしたピノキオは、ついに彼女に本当の物語をすべて話しました。

ピノキオは本当に良い子になるつもりでした。しかし、誘惑というものは忍耐強いものです。やがて彼は、おもちゃの国へ逃げるように説得されてしまいます。そこは学校も仕事も一切なく、朝から晩まで遊びと甘いものばかりで、何百人もの他のサボり少年たちと過ごす素晴らしい国でした。数日間は純粋な喜びでした。しかし、おもちゃの国には秘密がありました。怠けて遊びばかりで、決して働いたり学んだりしない少年たちは、ゆっくりと長い毛深い耳と小さな尻尾が生え始め、ある悲しい朝、それぞれがロバに変身して目覚めるのです。ピノキオが自分の耳に最初の毛が生え始めたのを感じたとき、彼はついに自分の愚かさの代償を理解し、善良な老いた父親の元へ帰りたいと、その木でできた心の底から切望しました。

ピノキオはおもちゃの国を脱出し、さらに多くの冒険を経て、ついに勇敢で誠実になることを学びました。彼を探しに行った父親を広い海で探し求めていると、山のように巨大な恐ろしいイヌザメに丸ごと飲み込まれてしまいました。そして、その巨大な魚の奥深く、一本のろうそくの光の下に、老いたゼペットが座っていました。彼はずっと以前に飲み込まれており、息子が来るという希望を失うことなく、その獣の中で生き続けていたのです。ピノキオは彼を見ると、木の腕を老人の首に回し、喜びのあまり泣き止むことができませんでした。そして、ついに賢く勇敢になった人形は、弱った老父を背負い、巨大な魚が眠っている口を開けるのを待ち、暗い水中を泳ぎ出て、明るい外の空気の中へ、自由に二人で脱出したのでした。

再び乾いた陸地にたどり着いたピノキオは、全く別の操り人形になっていました。彼は老いた父親を看病して健康を取り戻させ、毎日毎日一生懸命働き、ついに学校に通い、嘘をつくことと怠けることをきっぱりとやめました。これら全てを、誰かに強制されたからではなく、愛から行ったのです。そしてある夜、彼が眠っていると、ターコイズの髪の優しい妖精が再び彼の元を訪れました。彼女は、彼の勇敢で愛情深い心が真実へと成長するのを見守っており、今や彼が最初から抱いていた願いを叶えてあげたのです。ピノキオが朝目覚めると、温かい蜂蜜色の木は消え去り、その代わりに、血と肉でできた、頬がバラ色で瞳が輝く、本物の生きた少年が横たわっていました。彼は跳び起きてゼペットの元へ駆け寄り、二人は抱き合って笑い、そして泣きました。長い旅が終わり、操り人形の最も大切な夢が叶ったからです。

かつて丸太を抱えて街を歩き、小さな男の子を夢見ていた孤独な老木彫り職人は、今や本物の息子を隣に連れて同じ道を歩いていました。この奇妙な物語の展開を見守っていた町中の人々が広場に集まり、彼らを歓待しました。市場の人々、学校の先生、子供たち、昔からの隣人たち。皆、正直なゼペットの夢がついに叶ったことを喜んでいました。ピノキオは、ずる賢さだけでは優しさがなければ意味がなく、嘘は決してつくべきではないということを身をもって学び、善良で幸せな男性に成長し、彼を知るすべての人に愛されました。そして寒い夜には、小さな工房の暖炉のそばで、彼は時々壁にかかった古い操り人形の紐を見て微笑みました。一本の薪から、本物の愛情に満ちた人生へと彼を導いた、長く素晴らしい道のりを思い出しながら。