The Art Club

유성우가 벨벳 같은 하늘을 가로질러 불타오르며 아래의 기묘한 카니발을 비췄습니다. 코스믹한 배경을 뒤로하고 대관람차들이 돌아가며, 그 불빛은 어둠 속에 줄무늬를 그렸습니다. "신사 숙녀 여러분, 녹턴 페어에 오신 것을 환영합니다!" 수수께끼의 서커스 단장, 사일러스의 우렁찬 목소리가 울려 퍼졌습니다.

낡은 회전목마 위에 위태롭게 앉아 있던 루나는 덧없는 빛을 포착하려 낡은 수첩에 격렬하게 스케치하고 있었다. 그녀의 가장 친한 친구 오리온은 그녀 옆에서 참을성 없이 깡충거렸다. "서둘러, 루나! 사일러스가 오늘 밤 거울의 방 옆에서 미술 동아리가 모인다고 했어!" 오리온이 루나의 소매를 잡아당기며 외쳤다.

"인내심을 가져, 오리온." 루나가 안경을 고쳐 쓰며 대답했다. "이 덧없는 아름다움을 포착해야 해. 레오나르도 다 빈치가 '예술은 결코 완성되지 않고, 단지 버려질 뿐이다'라고 말했던 게 기억나. 그가 옳았어. 이 유성우가 끝나기 전에 멈춰야 해!" 마지막으로 한 번 더 붓놀림을 한 뒤, 루나는 스케치북을 닫았다. "좋아, 이제 저 '미술 동아리'라는 게 뭔지 보러 가자."

미로 같은 복도를 지나면서 거울의 방은 그들의 모습을 일그러뜨리고 왜곡했다. "이곳은 정말 소름 끼쳐." 오리온이 일그러진 자신의 모습과 부딪히며 중얼거렸다. 갑자기 그들은 숨겨진 벽감에서 희미한 음악 소리와 속삭이는 목소리를 들었다.

벨벳 커튼을 젖히자, 그들은 이젤과 캔버스, 그리고 기묘한 예술 장치들로 가득 찬 비밀스러운 방으로 비틀거리며 들어섰다. 거칠고 불타는 듯한 붉은 머리에 고글을 이마에 얹은 한 여인이 색깔들이 움직이고 소용돌이치는 기이한 그림 앞에 서 있었다. "아, 당신들이 신입들이로군요!" 그녀는 광기 어린 에너지로 가득 찬 목소리로 외쳤다.

"저는 에반젤린 마담입니다. 녹턴 아트 클럽에 오신 것을 환영합니다!" 그녀는 방을 향해 극적으로 손짓하며 선언했습니다. "이곳에서 우리는 카니발과 우주의 덧없는 마법을 포착합니다!" 오리온은 움직이는 그림을 의심스럽게 바라보았다. "도대체 저게 뭐죠? 그리고 어떻게 움직이게 한 거죠?"

"얘야, 저게 바로 크로노스케이프란다! 저건 시간 속 순간들을, 즉 과거와 현재, 그리고 미래의 한 조각들을 포착하지." 에반젤린 부인이 고글을 고쳐 쓰며 설명했다. 그러고는 주머니에서 작고 화려한 모래시계를 꺼냈다. "하지만 저게 제대로 작동하려면 촉매가 필요해. 말 그대로 시간의 모래가 말이지."

갑자기 크로노스케이프가 격렬하게 흔들리기 시작했습니다. "모래가 불안정해지고 있어! 순간들 사이의 장벽이 얇아지고 있어!" 에반젤린 부인이 다급하게 무언가를 찾으며 외쳤습니다. "빨리, 초점 렌즈! 그것만이 흐름을 안정시킬 수 있어!"

루나는 스케치에 빛을 모으는 데 사용했던 돋보기를 기억해냈습니다! "이거 될지도 몰라!" 그녀는 가방에서 돋보기를 꺼내며 소리쳤습니다. 렌즈를 통해 유성 빛을 집중시킨 그녀는 그것을 크로노스케이프에 겨냥했습니다. 소용돌이치던 이미지들이 합쳐지기 시작했습니다.

크로노스케이프가 안정화되면서 과거와 미래의 카니발 이미지가 빠르게 스쳐 지나갔습니다. "당신이 해냈군요!" 에반젤린 부인이 루나의 등을 두드리며 외쳤습니다. 루나는 오리온을 바라보며 미소 지었습니다. "어쩌면 예술은 아름다움을 포착하는 것뿐만 아니라, 우리가 함께 포착하는 한 시간을 포착하는 것일 수도 있겠네요!"