The Dolphin's Song

하늘 시장은 활기로 북적였고, 햇살, 비, 심지어 병에 담긴 눈보라까지, 병에 든 날씨로 가판대가 넘쳐났다! 소라는 눈을 휘둥그레 뜨고 인파 속을 뛰어다녔다. "하산, 저것 봐! 병 속에 무지개가 있어!" 그녀는 구름 상인이 높이 들고 있는 반짝이는 작은 병을 가리키며 외쳤다.

하산은 조심스럽게 사첼을 고쳐 매며 낄낄거렸다. "소라, 뭐라도 부러뜨리지 않게 조심해. 어머니께 클라우드베리를 사드리려면 하늘 주화가 전부 필요하단 말이야." 갑자기, 그들이 한 번도 들어본 적 없는 이상한 멜로디가 시장을 가득 채웠다. 그 소리는 좀 더 조용한 구석에 자리한 가판대에서 흘러나오는 듯했다.

"저 아름다운 소리는 뭐지?" 소라는 하산을 소리가 나는 쪽으로 잡아끌며 물었다. 하산은 망설였다. "타네의 마구간에서 나는 소리인데." 하산은 조금 걱정스러운 목소리로 말했다. "그는 좀... 괴짜거든." 소라는 개의치 않고 앞장섰다. "헬렌 켈러가 말했듯이, '세상에서 가장 좋고 아름다운 것들은 보거나 만질 수 없으며, 오직 마음으로 느껴야 한다.' 가자, 하산!"

그들은 낯선 장치들과 거품이 이는 물약들로 가득 찬 타네의 가판대에 도착했다. 반짝이는 물로 채워진 크고 화려한 수조에서 영묘한 빛이 뿜어져 나오고 있었다. 그 안에는 작고 다친 돌고래 한 마리가 애절한 멜로디를 부르고 있었다. "저건 구름 노래가 아니야." 하산이 속삭였다. "돌고래는 하늘에 속하지 않아!"

"그녀는 바다를 노래하고 있어요." 타네가 놀랍도록 부드러운 목소리로 설명했다. "산호초와 깊은 해류를요. 저는 그녀가 집에서 멀리 떨어진 하늘 그물에 걸려 있는 것을 발견했어요." 소라가 얼굴을 찌푸렸다. "하지만 돌고래는 소금물이 필요하잖아요, 그렇죠? 이 물은... 민물처럼 보이는데요." 타네가 고개를 끄덕이며 턱을 쓰다듬었다. "맞아요. 염도가 맞지 않아요. 하늘에서 내린 비로 희석되었어요."

"바다는 하늘 저 멀리 아래에 있어. 만약 그녀가 적절한 물에서 헤엄치지 못하면 살아남지 못할 수도 있어." 하산이 슬프게 말했다. 소라의 눈이 휘둥그레졌다. "하지만 우리가 어떻게 그녀를 도울 수 있죠? 그냥... 바다 날씨 한 병을 어항에 부을 수는 없잖아요." 타네가 한숨을 쉬었다. "소금물 용액을 만들려고 노력했지만, 모든 시도가 실패했어. 하늘 소금과 바다 소금은... 달라. 내가 잘못된 비율을 사용하고 있는데, 그게 뭔지 모르겠어!"

"잠깐!" 소라가 무언가 기억났다는 듯 외쳤다. "할아버지는 바다 소금이 바다 공기 세 부분, 바다 날씨 한 부분, 그리고 바다 모래 한 부분으로 만들어진다고 말씀하셨어. 비밀은 소용돌이에 있다고 하셨지!" 타네의 눈이 번뜩였다. "바로 그거야! 소용돌이가 해류를 재현하는 거야! 우리는 그 공식을 재현해야 해. 하산, 날씨 병 있어? 나는 하늘 돌에서 모래를 갈아올게!"

그들은 재료를 신중하게 측정하고 큰 유리 비커에 휘저으며 빠르게 작업했습니다. 혼합물은 바다의 청록색 깊이를 흉내 내며 반짝였습니다. 타네는 조심스럽게 소금물을 탱크에 부었습니다. 돌고래는 즐겁게 지저귀었고, 그 멜로디는 안도의 노래로 바뀌었습니다! 소라는 활짝 웃었습니다. "집에 대해 노래하고 있어!" 그녀는 외쳤습니다. "올바른 물이 그녀를 행복하게 되돌려 놓는구나!"

타네는 돌고래를 스카이넷 밧줄에서 풀어주었고, 돌고래는 그 어느 때보다 힘차게 헤엄쳤습니다. 그들은 돌고래가 탁 트인 하늘과 바다로 헤엄쳐 나갈 수 있도록 수조 바닥을 열었습니다. 하산이 미소 지었습니다. "존 업다이크가 말했듯이, '우리는 사랑에 빠졌을 때 가장 살아있다'는 것을 아시죠. 그리고 저 돌고래는 마침내 바다와, 자신의 진짜 집과 사랑에 빠진 겁니다!"

돌고래가 바다를 향해 솟아오르자, 그녀의 노래가 하늘 시장에 울려 퍼졌고, 이는 집과 소속감의 중요성을 일깨워주는 것이었다. 소라는 하산에게 미소 지었다. "우리가 새로운 친구를 사귀었고, 오랜 친구가 있어야 할 곳으로 돌아갈 수 있도록 도왔어!" 그녀는 돌고래를 보며 웃으며 말했다. 하산은 고개를 끄덕였다. "어쩌면 다름을 포용하는 것이 우리를 더 강하게 만드는 걸지도 몰라!"