How GPS Was First Built as a Military Tool

자이르는 진입로에서 농구공을 튀기며 하늘을 훑어보았습니다. 엄마가 현관에서 불렀습니다. "자이르, 저녁 준비 다 됐어! 그리고 아니카 이모가 너한테 멋진 걸 보여주고 싶어 하셔." 자이르는 공을 마지막으로 한 번 더 드리블하고 안으로 달려 들어갔습니다. 은퇴한 엔지니어인 이모가 무엇을 준비했을지 궁금했습니다.

안에서 아니카가 스마트폰을 들어 올렸다. "자이르, 이거 없이 길을 찾는다고 상상해 봐!" 그녀가 외쳤다. "사람들은 어떻게 길을 찾고, 모든 것을 조율했을까?" 자이르가 눈살을 찌푸렸다. "모르겠어. 불가능해 보여!" 그는 낡은 가죽 노트를 움켜쥐고 방으로 달려갔다. 그곳에는 그의 과학 테마 선반 위에 크고 빛나는 책 한 권이 놓여 있었다. 바로 '발명 백과사전'이었다.

자이르가 백과사전을 펼치자 방은 소용돌이치는 색깔들로 변했다. "우와!" 그가 소리쳤다. 책은 지구 위치 확인 시스템의 창조를 상세히 설명하는 페이지에 펼쳐진 채 놓였다. "GPS... 처음에는 군사용으로?" 그가 큰 소리로 궁금해하는 순간, 밝은 섬광이 그를 다른 곳으로 이동시켰다.

그는 지도와 무선 장비로 가득 찬 먼지투성이 사무실에 착륙했다. 제복을 입은 남자가 깜짝 놀라며 고개를 들었다. "누구냐, 얘야?" 그가 물었다. "저는 자이르입니다! 여긴 어디죠?" 엄격해 보이는 장교인 그 남자가 대답했다. "여기는 메릴랜드의 응용 물리학 연구소, 천구백칠십삼 년이다. 나는 이반 게팅 박사이고, 우리는 트랜싯이라는 것을 연구하고 있다."

"트랜싯이요?" 자이르가 물었다. 게팅 박사가 설명했다. "해군을 위한 위성 항법 시스템이야. 잠수함이 정확히 어디에 있는지 알아야 해, 특히 핵미사일을 탑재한 잠수함들은 더더욱. 이건 전부 억지력에 관한 거야, 젊은이. 분쟁을 막기 위해 우리의 힘을 보여줘야 해." 그는 복잡한 도표를 가리키며 말했다. "각 위성 통과마다 위치를 파악할 수 있지만, 연속적이지 않아. 손자병법에서 말했듯이 '전략 없는 전술은 승리로 가는 가장 느린 길이고, 전술 없는 전략은 패배 전의 소음이다'라는 말과 같지. 우리는 전술은 있지만, 더 나은 전략이 필요해."

다른 장교인 로저 이스턴이 그들과 합류했습니다. "이반, 위성에 원자시계를 사용하는 것에 대해 생각해 봤습니다. 정확한 타이밍이 핵심입니다!" 자이르의 눈이 휘둥그레졌습니다. "우주에 원자시계요?" 이스턴이 미소 지었습니다. "네! 정확한 시간과 위성의 위치를 알면 지구상의 수신기 위치를 엄청난 정확도로 계산할 수 있습니다."

게팅 박사가 고개를 끄덕였다. "로저 말이 맞아. 대담한 아이디어지만, 항법에 혁명을 일으킬 수 있어. 그리고 공군도 정확한 위치 파악이 필요하니, 진정한 글로벌 시스템을 만들 수 있을 거야! 천구백칠십팔년까지 첫 GPS 시험 위성을 발사할 거야!" 자이르가 공책에 격렬하게 휘갈겨 썼다. "그러니까 트랜싯이 시작이었지만, GPS가 진짜 목표였군요!" 그가 외쳤다.

세월은 눈 깜짝할 사이에 흘렀습니다. 자이르는 위성이 발사되고 엔지니어들이 시스템을 개선하는 것을 보았습니다. 그는 완전한 글로벌 커버리지를 위해 스물네 개의 위성이 필요하다는 것과, 이 시스템이 천구백구십오년에 완전히 가동되었으며 미국 정부에 백이십억 달러 이상의 비용이 들었다는 것을 알게 되었습니다. 그는 그 영향이 단순히 군사적 용도보다 훨씬 크다는 것을 깨달았습니다. "와," 자이르가 속삭였습니다. "정말 많은 노력과 돈이 들었구나!"

갑자기 소용돌이치는 색깔들이 다시 나타났다. 자이르는 자신의 방으로 돌아와 있었다. 그는 백과사전을 덮었지만, GPS 위성의 이미지는 그의 마음에 선명하게 남아있었다. 그는 아니카의 스마트폰을 떠올렸다. 이제 그는 이해했다. GPS는 단순한 도구가 아니었다. 그것은 인간의 독창성과 인내심에 대한 증거였다. "군사 도구로 시작했지만, 이제는 모든 사람을 돕고 있잖아!" 그는 혼잣말을 했다.

자이르는 거실로 달려 돌아왔다. "아니카! GPS 시스템이 군사 프로젝트로 시작됐다는 거 알았어? 만드는데 수십억이 들었대! 이제 어디서든 피자를 주문할 수 있잖아!" 아니카가 미소 지었다. "맞아, 자이르. 그리고 오늘날 GPS 산업은 연간 사백억 이상을 벌어들여!" 자이르가 활짝 웃었다. "다음엔 어떤 발명품에 대해 배우게 될지 정말 기대돼!"