How the Hoover Dam Was Built

클라라는 전기 스쿠터를 타고 우뚝 솟은 이끼 덮인 마천루를 쏜살같이 지나갔고, 바람이 그녀의 머리카락을 휘날렸다. 거대한 생물 발광 꽃들이 건물에서 솟아나와 꽃잎이 부드럽게 빛났다. "거의 다 왔어!" 그녀는 로봇 비둘기 떼를 피하며 소리쳤다. 그녀가 아파트 앞에 스쿠터를 주차하자, 엄마 하나가 창문에서 "클라라, 저녁 준비됐어!"라고 불렀다.

저녁 식사 중, 하나는 에너지 효율적인 전등을 켰습니다. 클라라는 방이 밝아지는 것을 보았습니다. "엄마, 도대체 누가 전기를 생각했어요? 전기가 없으면 어떻게 살았을지 상상해 봐요!" 하나는 낄낄 웃었습니다. "음, 한 사람만이 아니었단다, 얘야. 하지만 후버 댐 같은 거대한 전력 프로젝트를 생각해 봐. 그건 정말 발명품이지!" 클라라의 눈이 휘둥그레졌습니다. "후버 댐이요? 그게 뭔데요?"

클라라는 테이블에서 벌떡 일어났다. "더 알아봐야겠어!" 그녀는 방으로 달려가며 외쳤다. 낡은 가죽 노트를 움켜쥐고 책장으로 달려갔다. 거기에 바로 그것이 있었다. '마법 발명 백과사전'이 부드럽게 빛나고 있었다. 그녀가 표지를 만지자 방은 빛의 소용돌이 속으로 사라졌다. 근처에서 조용히 책을 읽고 있던 키란은 놀라서 고개를 들었다. "호기심은 위대하고 관대한 마음속에서 첫 번째 열정이자 마지막 열정이다." 그는 새뮤얼 존슨의 말을 인용하며 혼잣말을 중얼거렸다. "이번에는 무엇을 발견할까?"

클라라는 먼지투성이 풍경 속에 나타나자마자 숨을 헐떡였다. 작업복을 입은 남자들이 비계 미로 한가운데서 망치질을 하고 소리를 지르고 있었다. "와, 여기 어디지?" 그녀는 중얼거리며 수첩에 격렬하게 스케치했다. 근처에 있던 한 인부가 그녀의 말을 우연히 들었다. "블랙 캐니언에 온 걸 환영한다, 얘야! 우리는 세상에서 가장 큰 댐을 짓고 있어!"

손에 청사진을 든 키 큰 남자가 그녀에게 다가왔다. "여기 새로 오셨나 보군요. 저는 수석 엔지니어 프랭크 크로우입니다. 이건 볼더 댐 프로젝트인데, 천구백삼십일년에 시작해서 앞으로 몇 년 더 계속될 겁니다. 오천 명이 넘는 사람들이 이걸 현실로 만들기 위해 일하고 있어요." 클라라의 눈이 휘둥그레졌다. "와, 그럼 콜로라도 강의 힘을 이용하기 위해 이 거대한 댐을 짓고 계신 거군요?"

크로우는 고개를 끄덕이며 강을 가리켰다. "맞아요. 터널을 통해 강을 돌려 거대한 콘크리트 아치를 건설하는 겁니다. 엄청난 도전이죠. 강은 초당 이만 천 입방 피트의 속도로 흐르는데, 이걸 우리가 돌려야 한다니!" 클라라는 수첩에 격렬하게 받아 적었다. "하지만 어떻게 그렇게... 거대한 일을 할 생각을 하셨어요?" 그녀가 물었다.

"음, 아가씨," 크로우가 씨익 웃으며 말했다. "그것은 비전에서 시작되었지. 남서부에는 물과 전력이 필요했어. 그리고는 순전히 공학적 독창성이었지! 우리는 콘크리트 사전 냉각과 강물을 막기 위한 가물막이 댐 건설과 같은 혁신적인 기술을 사용했어. 콘크리트 사전 냉각은 온도와 균열을 줄였지. 그것은 댐의 구조적 무결성에 결정적이었어!" 그는 물을 순환시키는 파이프로 냉각된 엄청난 양의 콘크리트를 어떻게 부었는지 설명했다.

클라라는 공책의 다이어그램을 가리켰다. "이 프로젝트에 천구백삼십년대 달러로 사천구백만 달러가 들었다고 읽었어요. 오늘날로 치면 십억 달러나 되는 돈이죠! 그리고 지금은 매년 사십억 킬로와트시 이상의 전력을 생산하고요. 프로젝트의 규모가 믿기지 않을 정도예요!" 크로우는 자랑스럽게 웃었다. "정말 거대한 사업이었지만, 남서부를 완전히 바꿔놓았죠. 농업용수를 공급하고, 도시에 전력을 공급하고, 이 지역의 홍수를 통제했어요. 문명을 바꾼 발명품이죠!"

갑자기 익숙한 소용돌이치는 빛이 다시 나타났습니다. "오, 안 돼, 가야 해! 고마워요, 크로우 씨!" 그녀는 공책을 꽉 쥐고 소리쳤습니다. "에너지를 활용하는 것이 문명을 어떻게 형성하는지 보여주셨어요." 클라라가 사라지자 크로우는 손을 흔들었습니다. 그는 미소를 지으며 혼잣말을 중얼거렸습니다. "저 소녀는 지식에 대한 갈증이 있어. 계속 그러기를 바라!"

방으로 돌아온 클라라는 만족스러운 한숨을 쉬며 백과사전을 덮었다. 그녀는 흥분으로 가득 차 거실로 달려갔다. "엄마! 키란! 나 후버 댐에 대해 다 배웠어요! 그건 그냥 댐이 아니에요. 에너지를 활용하는 해결책을 발명하는 것이 문명이 번성하는 방법이라는 것을 보여주는 예시예요!" 클라라는 전동 스쿠터에 다시 앉으며, 그 책 덕분에 다음번에는 어떤 발명품을 탐구할지 알게 되었다.