인쇄기의 발명

산티아고는 창밖으로 얼어붙은 툰드라를 가로질러 눈보라가 휘몰아치는 것을 보며 한숨을 쉬었다. "또 하루, 또 눈보라군." 그가 중얼거렸다. 그의 여동생 베라가 낡은 그림책을 움켜쥐고 방으로 뛰어들어왔다. "산티아고, 봐! 엄마가 나한테 기사와 용에 대해 읽어주고 있는데, 어떻게 그렇게 많은 책을 만들었을까?"

"좋은 질문이야!" 산티아고가 외쳤다. 지루함은 순식간에 사라졌다. 그는 비커가 보글거리고 발명가들의 포스터가 벽을 장식한 과학 테마의 침실로 달려갔다. 그는 선반 위에서 희미하게 빛나는 크고 가죽으로 덮인 책을 가리켰다. "나의 마법 발명 백과사전! 복사기가 있기 전에 사람들이 어떻게 책을 만들었는지 한번 보자."

산티아고가 백과사전을 펼치자, 책 페이지에서 빛의 소용돌이가 솟구쳐 나왔다. "워! 또 시작이군!" 그가 베라의 손을 잡으며 소리쳤다. 방은 그들 주위로 사라졌고, 익숙한 툰드라는 퀴퀴한 나무와 잉크 냄새로 바뀌었다.

그들은 어둑한 작업장에 쿵 하고 착륙했다. "여기가 어디죠?" 베라가 코트의 먼지를 털어내며 물었다. 잉크 묻은 손을 가진 남자가 커다란 나무 장치에서 고개를 들었다. "마인츠, 독일, 천사백오십 년에 오신 것을 환영합니다." 그가 미소 지으며 말했다. "저는 요하네스 구텐베르크이고, 이것은, 친구들, 인쇄기입니다."

"인쇄기라고요?" 산티아고가 소리쳤다. "하지만 어떻게 작동하는 거죠?" 구텐베르크는 앞치마에 손을 닦으며 껄껄 웃었다. "이전에는 모든 책을 손으로 써야 했지! 필경사들은 한 권의 책을 베끼는 데 몇 달, 심지어 몇 년을 보냈어. 얼마나 느리고 비쌌을지 상상해 봐! 가장 부유한 사람들만이 책을 읽을 여유가 있었지.

"그럼, 책을 더 빨리 만드는 기계를 발명하셨다는 말씀이세요?" 베라가 고개를 갸웃하며 물었다. 구텐베르크는 자랑스럽게 고개를 끄덕였다. "정확합니다! 저는 금속으로 만든 개별 글자들, 즉 활자를 사용해서 단어와 문장을 만듭니다. 그런 다음, 잉크를 묻혀서 이 인쇄기로 종이에 찍어냅니다! 훨씬 빠르죠! 사실, 저의 첫 번째 주요 서적은 구텐베르크 성경이었습니다. 저는 약 백팔십 부를 인쇄했는데, 당시로서는 혁명적인 일이었죠."

"와! 정말 놀랍네요!" 산티아고가 공책에 격렬하게 글씨를 갈겨쓰며 외쳤다. "어떻게 그런 아이디어를 떠올리셨어요?" 구텐베르크는 사려 깊게 미소 지었다. "음, 저는 원래 금세공사였기 때문에 금속 세공을 이해하고 있었죠. 그리고 만약 우리가 텍스트를 대량 생산할 수 있다면 지식이 훨씬 더 빨리 퍼질 수 있을 것이라고 깨달았습니다. 프랜시스 베이컨이 말했듯이, '아는 것이 힘이다'라고요. 모든 사람이 책에 접근할 수 있도록 하는 것이 제 목표였습니다."

"하지만 쉽지 않았습니다." 구텐베르크가 인정했습니다. "저는 수년 동안 가동 활자와 잉크를 완벽하게 만드는 데 시간을 보냈습니다. 많은 실패와 많은 회의론자들이 있었습니다! 하지만 저는 책을 더 저렴하게 만들 수 있다면 세상을 바꿀 것이라는 것을 알았습니다. 인쇄 산업이 오늘날 매년 수천억 달러를 창출하고 있으니, 분명히 그렇게 되었습니다!"

갑자기 소용돌이치는 회오리가 다시 나타났습니다. "갈 시간이야!" 산티아고가 베라의 손을 잡으며 소리쳤습니다. "고마워요, 구텐베르크 씨!" 또 다른 섬광과 함께 그들은 산티아고의 침실로 돌아왔습니다.

툰드라 고향으로 돌아와, 산티아고는 백과사전을 덮었다. "상상해 봐!" 그가 베라에게 말했다. "구텐베르크의 인쇄기가 없었다면, 우리가 읽을 수 있는 이 모든 놀라운 책들도 없었을 거야!" 그는 베라가 들고 있던 그림책을 잡았다. "그리고 생각해 봐, 베라, 이 책 자체도 인쇄기가 없었다면 존재하지 않았을 수도 있어!" 베라는 환하게 웃었다. "정말 놀랍다, 산티아고! 다시 읽어줄 수 있어?"