크로노미터의 발명: 배를 구한 시계

"마누야, 엄마한테 전화기 좀 줘." 엄마가 부엌에서 불렀다. 마누는 숙제에서 고개를 들었고, 얼굴에는 당황한 표정이 역력했다. "엄마, 전화기는 누가 발명한 거예요? 아니, 그 전에는 사람들이 어떻게 소통했어요?" 그는 낡은 가죽 수첩이 다리에 부딪히는 소리를 내며 방으로 달려가 선반에 있는 빛나는 발명 백과사전을 집어 들었다.

따뜻한 빛이 백과사전에서 뿜어져 나왔습니다. 갑자기 마누를 둘러싼 방이 색깔과 소리의 소용돌이 속으로 녹아들었습니다. 그는 공중에 떠 있는 듯한 이상한 느낌을 받았습니다. "와! 또 시작이군!" 그는 익숙한 마법의 문이 자신을 다른 시간과 장소로 끌어당기자 수첩을 꽉 쥐며 소리쳤습니다.

그는 삐걱거리는 나무 부두에 쿵 하고 착지했다. 짠 공기가 그의 콧구멍을 찔렀다. 통과 상자들이 높이 쌓여 있었고, 선원들은 명령을 외쳤으며, 공기는 타르와 밧줄 냄새로 가득했다. "와," 마누는 속삭이며 노트를 펼쳤다. "이거... 만만치 않겠는데!" 그는 이번 발명 여행이 자신을 시험할 것이라는 것을 알고 있었다.

"실례합니다." 마누가 밧줄을 당기는 거친 인상의 선원에게 물었다. "지금이 몇 년도죠? 그리고 저희는 어디에 있나요?" 선원이 그를 곁눈질했다. "주님의 해 천칠백오십 년이다, 얘야! 그리고 넌 런던에 있어, 세상에서 가장 위대한 항구지! 이제 비켜, 난 크로노미터를 배달해야 한다고!" 마누의 눈이 휘둥그레졌다. 크로노미터? 그는 선원을 따라잡기 위해 허둥댔다. "크로노미터는 무엇에 사용되나요?"

선원이 멈춰 서서 이마를 닦았습니다. "어디에 쓰이냐고? 얘야, 그건 금보다 더 귀하단다! 그걸로 바다 위에서 경도를 정확하게 측정해. 그게 없으면 배가 난파돼! 크로노미터가 없으면 항해는 추측 항법에 의존하게 되는데, 그건 엄청나게 부정확해! 도박이나 마찬가지지!" 마누는 수첩에 격렬하게 뭔가를 적었습니다. "그럼, 이거 전에는 선원들이 어디로 가는지 어떻게 알았어요?" 그가 물었습니다.

"대부분 그러지 못했어요!" 한 목소리가 외쳤다. 엘리제라는 나이 든 여인이 다가왔다. "많은 배들이 바다에서 길을 잃었죠!" 그녀가 말했다. "존 해리슨이 그걸 바꿨어요! 영국 정부는 서인도 제도로 항해한 후에도 선박의 경도를 반도 이내로 정확하게 측정할 수 있는 시계를 만들 수 있는 사람에게 이만 파운드, 당시에는 왕의 몸값에 해당하는 돈을 약속했어요! 그래서 이 크로노미터들이 그렇게 중요한 거예요." 그녀가 말했다. 마누는 입을 다물지 못했다.

"정말 대단해요!" 마누가 외쳤다. "이 해리슨 씨를 어디서 찾을 수 있죠? 어떻게 이렇게 중요한 장치를 만들었는지 알고 싶어요!" 엘리스가 미소 지었다. "그는 작업실에서, 늘 그렇듯이, 이것저것 만지고 있을 거예요. 듣자하니, 그는 자신의 설계를 완벽하게 만드는 데 수십 년을 보냈다고 해요. 하지만 조심하세요, 어떤 사람들은 믿지 않아요. 레오나르도 다 빈치가 언젠가 말했듯이, '장애물은 나를 꺾을 수 없다. 모든 장애물은 단호한 결의에 굴복한다.' 해리슨 씨는 그런 결의를 가지고 있고, 젊은이, 당신도 그것이 필요할 거예요."

그들은 코에 안경을 걸치고 기어와 스프링으로 뒤덮인 작업대 위에서 웅크리고 있는 삐쩍 마른 남자, 존 해리슨을 발견했다. "해리슨 씨?" 마누가 조심스럽게 물었다. 해리슨은 눈을 반짝이며 고개를 들었다. "아, 또 다른 호기심 많은 분이군요! 제가 최초의 크로노미터를 만들었습니다! 수년간의 수정과 실패 끝에, 저는 마침내 바다의 혹독한 조건을 견딜 수 있는 시계를 만들 수 있었습니다. 제 H4 크로노미터가 해냈죠. 천칠백육십일년 바베이도스 항해 후 보상을 받았습니다!" 그는 자부심을 가지고 말했다.

마누는 해리슨과 함께 오후 내내 밸런스 스프링과 온도 보상에 대해 배웠습니다. 해가 지기 시작하며 작업실에 긴 그림자를 드리울 때, 엘리스가 마누의 어깨를 두드렸습니다. "이제 갈 시간이야, 마누. 많이 배웠어!" 방이 그들 주위로 빙빙 돌기 시작했고, 마누는 집으로 돌아갈 시간임을 알았습니다. 그는 메모와 스케치로 가득 찬 공책을 움켜쥐고 미소 지었습니다.

방으로 돌아온 마누는 발명 백과사전을 덮었습니다. 그는 아래층으로 달려갔습니다. "엄마! 크로노미터가 수많은 생명을 구했다는 걸 아셨어요? 오늘날 우리 휴대폰과 자동차의 GPS 시스템은 초정밀 원자시계에 의존하고 있어요! 크로노미터가 그 시작이었어요!" 엘리스는 미소 지었습니다. "정말 대단하구나, 마누! 이제 그 초정밀 휴대폰으로 피자나 시켜볼까?"