엘리베이터의 발명

밀레나와 니킬은 잠수정의 거대한 창밖을 내다보았다. 그들의 얼굴은 생물 발광 해파리의 기이한 빛으로 환하게 빛나고 있었다. "와! 여기는 완전히 다른 행성 같아요!" 니킬이 빛나는 물고기 떼가 쏜살같이 지나가는 것을 가리키며 외쳤다. 밀레나는 낡은 가죽 수첩에 격렬하게 뭔가를 적었다. "하지만 어떻게 다시 올라가지? 여기까지 내려오는 데 몇 시간이 걸렸는데!"

잠수정 조종사 아리스 박사가 껄껄 웃었다. "얘들아, 걱정 마. 잠수정에는 리프트가 있단다! 리프트 얘기가 나와서 말인데, 수 세기 동안 사람들은 위아래로 쉽게 움직이는 것을 꿈꿨어. 누가 엘리베이터를 발명했을까? 그전에는 사람들이 무거운 물건을 층 사이로 어떻게 옮겼을까?"

"엘리베이터요?" 밀레나의 눈이 빛났다. 그녀는 빛나는 고대의 발명 백과사전을 꺼냈다. "이제 알아볼 시간이야!" 그녀가 책을 펼치자, 소용돌이치는 빛의 소용돌이가 잠수정을 가득 채웠다. "준비해!" 그녀가 외쳤다. "알베르트 아인슈타인이 말했듯이, '중요한 것은 질문을 멈추지 않는 것이다.' 우리가 어디에 도착할지 보자고!"

빛이 희미해지고 밀레나, 니킬, 아리스 박사는 십구 세기 뉴욕시의 번화한 작업장에 서 있었다. 망치 소리가 울리고 공기는 석탄 연기 냄새로 가득했다. "여기가 어디죠?" 니킬이 살짝 기침하며 물었다. "천팔백오십삼년에 온 걸 환영한다, 얘들아!" 콧수염을 기른 남자가 우렁차게 말했다. "나는 엘리샤 오티스이고, 여기는 내 공장이다!"

오티스는 이렇게 설명했습니다. "사람들은 무거운 물건을 들어 올려야 하는데, 밧줄이 끊어집니다! 많은 작업자들이 다치고 있었죠. 그래서 저는 안전 엘리베이터를 발명했습니다. 보세요!" 그는 상자들이 실린 플랫폼을 가리켰습니다. 조수가 플랫폼을 지탱하는 밧줄을 잘랐지만, 플랫폼은 곤두박질치는 대신 거의 움직이지 않았습니다. 찰칵! "보이시죠? 제 안전 브레이크가 잡아냈습니다!"

"정말 놀랍군요!" 아리스 박사가 외쳤다. "하지만 그게 경제적으로 어떻게 달라진 거죠?" 오티스가 씩 웃었다. "음, 제 안전 엘리베이터가 나오기 전에는 건물이 약 여섯 층으로 제한되었어요. 누가 그 이상을 오르고 싶겠어요? 하지만 이제는요? 하늘이 한계죠! 땅값을 생각해 보세요! 일자리를 생각해 보세요!" 그는 엘리베이터 산업이 빠르게 수십억 달러 규모로 성장할 것이라고 밝혔다.

"그럼, 안전 브레이크 덕분에 도시가 더 높아질 수 있었던 거네요?" 밀레나가 열심히 받아 적으며 물었다. 오티스가 고개를 끄덕였다. "정확해요! 그리고 정말 많이 발전했죠. 전동 모터, 푸시 버튼 제어 장치... 오늘날 엘리베이터는 매년 수십억 명의 사람들을 실어 날라요. 승강기는 정말 중요하죠."

갑자기 니킬이 헉 하고 숨을 들이켰습니다. "봐! 밧줄이 닳고 있어! 발판이 떨어질 거야!" 공포가 공기를 가득 채웠습니다. 밀레나는 잠수정 안에서 자신의 백과사전에 있는, 단순 기계와 지렛대에 대한 내용을 읽었던 것이 기억났습니다. "엘리샤! 긴 지렛대가 브레이크를 수동으로 작동시키는 데 필요한 힘을 줄 수 있을 거야!"

오티스는 두꺼운 나무 기둥을 움켜쥐고 힘껏 들어 올려 제동 장치 아래에 끼워 넣었습니다. 찰칵! 밧줄이 완전히 끊어지는 순간 브레이크가 걸렸습니다! "당신이 우리를 살렸어요!" 아리스 박사가 외쳤습니다. 바로 그때, 소용돌이치는 빛이 다시 나타났습니다. "갈 시간이야!" 밀레나가 니킬의 손을 잡고 소리쳤습니다. "고마워요, 오티스 씨!"

잠수정으로 돌아온 밀레나는 백과사전을 덮었습니다. "와! 단순한 안전 브레이크에서 마천루까지라니!" 그녀가 말했습니다. 니킬은 씨익 웃었습니다. "잠수정 리프트를 타고 다시 올라가요! 이제 누구에게 감사해야 할지 알겠네요!" "다음에 엘리베이터를 탈 때는 엘리샤 오티스를 기억하세요!" 아리스 박사가 미소 지으며 덧붙였습니다.