잠수함의 발명
"엘리제, 전화기 좀 줘." 다리아가 부엌에서 소리쳤고, 그녀의 목소리는 살짝 울렸다. 심해 탐험에 관한 책에 몰두해 있던 엘리제는 고개를 들어 책을 내려놓았다. "잠깐만," 엘리제가 눈살을 찌푸리며 물었다. "도대체 누가 전화기를 발명한 거야? 전화기가 있기 전에는 사람들이 어떻게 먼 거리에 메시지를 보냈을까?" 그녀는 호기심에 이끌려 방으로 달려갔고, 익숙한, 빛나는 마법 발명 백과사전의 표지에서 희미한 윙윙거리는 소리가 났다.
방이 희미하게 흔들렸고, 오래된 종이와 소금의 익숙한 향기가 엘리스의 감각을 가득 채웠다. 그녀가 책을 향해 손을 뻗자 소용돌이치는 색깔들이 그녀를 집어삼켰다. 빛이 걷히자 그녀는 번화한 십칠 세기 항구에 서 있었고, 타르와 생선, 소금물의 냄새가 공기를 가득 채우고 있었다. "여기가 어디지?" 엘리스는 낡은 수첩을 움켜쥐고 속삭였다. 다리아는 밝은 햇빛으로부터 눈을 가렸고, 그녀의 시선은 선원들과 상인들, 그리고 거대한 목선들로 붐비는 풍경을 훑었다.
"봐!" 다리아가 물가에서 이상하게 생긴 장치를 만지작거리는 남자를 가리키며 외쳤다. 작은 군중이 그 주위에 모여 호기심에 웅성거렸다. "저 사람이 코르넬리우스 드레벨임이 틀림없어!" 엘리제가 수첩에 급히 적으며 외쳤다. "내가 읽었는데, 저 사람이 천육백이십년에 항해 가능한 잠수함을 만든 최초의 사람들 중 한 명이었대!" 그녀는 흥분으로 얼굴이 빛나며 수첩을 꽉 쥐었다.
그들은 군중을 헤치고 나아갔고, 엘리스는 공책을 높이 든 채 앞장섰다. "실례합니다, 드레벨 장인님?" 그녀가 소리쳤지만, 그녀의 목소리는 소란 속에서 거의 들리지 않았다. 깔끔하게 다듬은 수염과 코에 걸친 안경을 쓴 코르넬리우스 드레벨은 작업에서 고개를 들고 걸레로 손의 기름을 닦았다. "네, 아가씨? 무엇을 도와드릴까요?" 그가 거칠지만 친절한 목소리로 물었다.
"저희는 당신의... 잠수함에 아주 관심이 많습니다!" 엘리제가 이상한 배를 가리키며 말했다. "도대체 어떻게 이런 아이디어를 떠올리셨어요?" 드레벨이 깊고 웅웅거리는 소리를 내며 웃었다. "필요성 때문이죠, 아가씨! 네덜란드 해군은 적을 기습할 방법이 필요했습니다. 레오나르도 다 빈치가 말했듯이, '인간이 겪는 가장 큰 속임수는 자신의 의견에서 비롯된다.' 저는 아무도 우리를 예상하지 못하는 파도 아래로 갈 방법을 찾고 싶었습니다." 그가 눈을 반짝이며 설명했다.
"그런데 이게 어떻게 작동하는 거예요?" 다리아가 고개를 갸웃하며 물었다. 드레벨은 배 바닥에 달린 일련의 가죽 주머니들을 가리켰다. "이것들은 균형을 잡기 위한 것입니다." 그가 설명했다. "잠수하고 싶을 때는 물을 채우고, 떠오르고 싶을 때는 레버를 사용해서 물을 짜냅니다. 그리고 공기를 신선하게 유지하기 위해 특별한 화학 혼합물을 사용하는데, 정확한 레시피는 비밀입니다!" 그는 손에 든 렌치로 제스처를 취하며 윙크했다.
"항상 성공적이었던 건 아니라고 들었어요." 엘리스가 공책의 새 페이지를 넘기며 말했다. 드레벨이 한숨을 쉬었다. "정말 그렇습니다. 첫 번째 버전은 물이 너무 많이 샜어요!" 그는 그 기억에 몸서리쳤다. "제대로 만들기까지 여러 번의 시도와 잉글랜드의 제임스 왕의 많은 지원이 필요했습니다. 심지어 왕께서 직접 타시기도 했죠! 상상해 보세요. 잉글랜드의 왕이 제 발명품을 타고 물속에 계셨다니! 그 실험에만 왕께서 이백 파운드 스털링을 지불하셨습니다!"
갑자기 항구에서 "침입자다!"라는 외침이 울려 퍼졌습니다. 한 무리의 무장한 남자들이 그들을 향해 돌진했습니다. "우리가 가야 해!" 다리아가 엘리제의 손을 잡으며 소리쳤습니다. 엘리제는 드레벨의 잠수함에 대해 읽었던 것을 재빨리 기억해냈습니다. "그는 수중에서 나침반을 이용해 항해할 수 있었어요! 그렇게 해서 그가 어디로 가는지 알았던 거예요!" 그녀가 빠르게 말했습니다. "드레벨 선생님, 선생님의 발명품을 이용해 탈출할 수 있을까요?"
드레벨은 깜짝 놀랐지만 단호하게 고개를 끄덕였다. "빨리, 안으로!" 그가 소리치며 그들을 배 안으로 안내했다. 잠수함은 잠수하면서 삐걱거리고 삐걱거리는 소리를 냈고, 그들을 황혼의 세계로 빠뜨렸다. 엘리제는 작은 현창을 통해 항구의 불빛이 위에서 사라지는 것을 보았다. "우리가 해냈어!" 그녀는 안도의 미소를 지으며 숨을 내쉬었다.
방으로 돌아오자, 발명 백과사전이 쿵 하고 부드럽게 닫혔다. 엘리제는 다리아가 카운터에 놓아둔 휴대폰을 집어 들었다. "다리아, 있잖아." 엘리제가 말했다. "오늘날 잠수함 산업은 수십억 달러의 가치가 있어! 핵잠수함은 몇 달 동안 잠수해 있을 수 있다고!" 그녀는 미소를 지었고, 머릿속에서는 이미 아이디어가 굴러가기 시작했다. "다음에는 비행기에 대해 읽어보는 게 좋겠어!"