Far from the Madding Crowd — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

노콤브 마을 위쪽의 높고 황량한 언덕에서 가브리엘 오크라는 젊은 농부가 자신의 땅에서 양 떼를 기르고 있었다. 평범한 시골 사람치고는 자신이 운이 좋다고 생각하는 사람이었다. 어느 날 아침, 아래 오솔길을 따라 마차 한 대가 천천히 올라오는 것을 보았다. 마차에는 가구들이 가득 실려 있었고, 새장 속의 카나리아도 있었으며, 그 위에는 바스셰바 에버딘이라는 젊은 여자가 앉아 있었다. 그녀는 작은 거울을 꺼내 자신의 얼굴을 들여다보았다. 단지 자신이 할 수 있다는 이유만으로. 가브리엘은 그녀가 근처에 사는 이모와 함께 살기 위해 온 것을 알게 되었다. 얼마 지나지 않아 그는 걸어가 그녀에게 솔직하게 자신과 결혼해 달라고 청했다. 바스셰바는 그를 한 순간 바라보더니 자신이 그를 충분히 좋아한다고 말했다. 하지만 그를 사랑하지는 않는다고 했다. 여자는 사랑하지 않는 남자와 결혼해서는 안 된다고 말했다. 가브리엘은 실망했지만 원망하지는 않으며 혼자 언덕 위로 돌아갔다. 그리고 다시 자신의 양 떼에게로 돌아갔다.

그 해 같은 시기에 가브리엘은 새로운 목양견을 샀다. 아직 제대로 훈련받지 않은 젊고 활발한 개였다. 어느 날 밤 개가 양 떼와 함께 혼자 남겨졌는데, 흥분을 주체하지 못한 나머지 암양 떼 전체를 울타리의 틈으로 몰아냈다. 양들은 열린 언덕을 가로질러 달려가다가 급하게 떨어지는 오래된 백악 채석장의 가장자리를 넘어 깊고 막힌 움푹한 곳으로 떨어져 내려갔다. 가브리엘은 새벽 전에 깼다. 양 떼가 사라지고 개가 부러진 울타리 곁에 조용히 앉아 자랑스러워하는 모습을 발견했다. 그는 백악 채석장의 가장자리로 걸어가 아래를 내려다봤다. 무슨 일이 일어났는지 한눈에 알 수 있었다. 거의 모든 양 떼가 아래 움푹한 곳으로 떨어져 있었다. 양들이 다시 올라올 수 없는 곳이었다. 가브리엘이 방금 독립적으로 농사를 짓기 시작했기 때문에 양 떼에 보험이 들어 있지 않았다. 그 양 떼와 함께 그가 소유한 거의 모든 것이 사라져 버렸다. 그는 오랫동안 가장자리에 서 있다가 돌아서서 언덕을 내려갔다.

망하게 된 가브리엘은 남은 것마저 팔아 품꾼 목동으로 일자리를 찾아다녔다. 그 지역을 지나가던 한밤중에 큰 농장의 건초더미가 불타고 있는데 아무도 제대로 불을 끄지 못하고 있는 것을 봤다. 그는 곧장 올라가 갈고리와 젖은 자루로 더미의 능선을 따라 불을 쳐서 껐다. 그렇게 빠르고 똑똑하게 일해서 건초더미뿐 아니라 옆의 건물들도 불에서 구해냈다. 다 끝났을 때 망토를 입고 말을 탄 젊은 여자, 그 농장의 새 주인이 그에게 감사를 표하며 물었다. 자기 목동이 방금 떠났으니 일할 생각이 있냐고. 가브리엘은 승낙했고 자기 이름을 말했다. 그제야 그 여자의 목소리와 말 타는 자세로 깨달았다. 농장의 새 주인은 바드셰바 에버딘이었다. 마지막으로 본 이후 더 부유해지고 더 독립적인 여자가 되어 있었고, 이제 상속으로 웨더베리 농장 전체를 소유하고 있었다.

이제 자신의 농장 주인이 된 배스셰바는 저녁마다 하녀이자 동반자인 리디 스몰베리와 함께 시간을 보냈다. 리디는 수다와 장난을 좋아하는 여인이었다. 어느 저녁, 두 사람의 대화는 그들의 진지한 미혼 이웃인 볼드우드 농부에게로 향했다. 그는 본당의 어떤 여인도 두 번 이상 바라본 적이 없는 사람이었다. 심심해하고 조금은 자존심이 강한 배스셰바는 그런 남자가 자신을 알아차리려면 무엇이 필요할까 궁금해하며 중얼거렸다. 리디는 찬송가책을 가져와 농담 삼아 배스셰바가 누구에게 발렌타인을 보낼지 책을 펼쳐 정하자고 제안했다. 책은 우연히 볼드우드의 이름으로 펼쳐졌다. 웃음을 터뜨린 배스셰바는 '나와 결혼해 주세요'라는 글귀만 적힌 소박한 발렌타인 카드에 돌아가신 아버지의 낡은 인장을 밀랍에 눌러 봉인했다. 그리고 다음 아침 그것을 볼드우드의 집으로 보냈다. 그저 한낱 장난 게임처럼 생각하고 더 이상 신경 쓰지 않았다.

초여름이 되자 해마다 치르는 양 깎기 철이 왔다. 농장의 가장 큰 행사였다. 오랜 헛간 안에서 벌어지는 일이었는데, 수대에 걸쳐 웨더베리 양들이 그곳에서 깎여 왔다. 목동 우두머리인 가브리엘은 무릎을 꿇은 깎는 사람들 사이를 오가며 일을 감독했고, 농장주인 밧세바는 전체 과정을 살피며 자신의 농장이 얼마나 잘 운영되고 있는지에 만족해했다. 발렌타인 카드를 받은 뒤로 그것 말고는 아무것도 생각할 수 없었던 볼드우드 농부가 그녀를 찾아왔다. 그는 헛간 문 근처로 그녀를 이끌어 가 진지한 표정으로 자신과 결혼해 달라고 청했다. 지금까지 어떤 여자도 돌본 적이 없었고, 이제 그녀를 돌보지 않고는 살 수 없다고 말했다. 밧세바는 자신의 작은 장난이 이렇게 진지한 남자의 마음을 이렇게나 크게 뒤흔들었다는 사실에 당황하고 약간 두려웠다. 그래서 그를 명확히 거절할 수 없었고, 다만 생각할 시간을 달라고 청했다.

얼마 후 바드셰바는 휴가 중인 군인 프란시스 트로이 상사를 만났다. 그는 재빠르고 매력적인 젊은이로, 그녀의 다른 두 구혼자와는 완전히 달랐다. 어느 저녁 그는 농장 가장자리의 큰 고사리가 우거진 움푹한 곳으로 그녀를 이끌고 가 칼 솜씨를 보여주겠다고 제안했다. 그것은 그가 정말로 잘하는 것이었다. 그는 칼을 빼들고 그녀 주위에서 칼을 휘두르고 번쩍거렸다. 눈부신 솜씨 있는 동작이었고, 강철이 너무 가깝고 너무 빠르게 움직여서 그녀는 그 바람을 느낄 수 있었다. 하지만 그는 한 번도 그녀에게 닿으려 하지 않았고, 실제로도 닿지 않았다. 표연이 끝났을 때, 그는 칼 끝으로 그녀의 머리카락 한 줄기를 깔끔하게 잘라냈다. 그것이 표연의 마지막 동작이었다. 바드셰바는 두렵기도 하고 설레기도 했다. 그 후로 그녀는 다른 것을 생각할 수 없었고, 몇 주 안에 그에게 완전히 그리고 어리석게 빠져버렸다.

그 직후 배스셰바는 트로이가 곧 다른 젊은 여자, 즉 자신의 옛 하인이었던 패니 로빈과 결혼할지도 모른다는 소문을 들었다. 갑작스러운 질투심과 불안감에 휩싸인 배스셰바는 즉시 바스 시로 떠나 그를 찾아 이 문제를 직접 해결하기로 했다. 그곳에서 정확히 무슨 일이 있었는지 하디는 자세히 말하지 않는다. 다만 트로이가 그녀를 만났고, 며칠 안에 그녀의 불안감과 자신이 그토록 원해지고 있다는 허영심에 움직여, 갑자기 바스의 한 교회에서 그녀와 결혼했다는 것뿐이다. 가족도 없었고 웨더베리의 집에 있는 누구에게도 거의 알리지 않은 채였다. 배스셰바는 기혼 여성, 트로이 부인이 되어 집으로 돌아왔다. 가브리엘도, 볼드우드도, 본당의 누구도 이런 일이 일어나고 있다는 것을 조금도 알지 못했다. 한때 장난처럼만 보였던 그 발렌타인 카드는 이제 완전히 사라졌고, 그 자리를 집의 누구도 그녀를 위해 선택하지 않은 결혼이 차지했다.

그 팬니 로빈이라는 여자는 사실 트로이가 배드셰바를 만나기 훨씬 전에 트로이와 약혼했던 사이였고, 몸 하나 의지할 것 없이 웨더베리까지 따라왔던 것으로 드러났다. 그녀는 빈곤 속에서 어린 아이와 함께 죽었고, 농장의 누구도 그녀를 도와줄 수 없었다. 그녀의 관이 웨더베리 교회 묘지에 묻히기 위해 옮겨졌고, 들은 말이 마음에 걸린 배드셰바는 매장 전에 관을 열어보았다. 그러자 팬니가 죽은 채로 팔에 아기를 안고 누워 있었다. 트로이가 먼저 그 여자를 사랑했고 그녀를 버렸다는 증거였다. 배드셰바가 열린 관 옆에 얼어붙은 채로 서 있을 때, 트로이 자신이 나타났다. 그는 관 곁에 무릎을 꿇고 팬니의 죽은 얼굴에 입을 맞추었으며, 배드셰바에게 분명히 말했다. 이 여자야말로 자신의 진정한 아내였지, 배드셰바가 아니라고. 그는 다음 날 무덤에 꽃을 심었고, 그 후 해변으로 걸어가 버렸다. 얼마 지나지 않아 그가 위험한 해류에서 수영하다가 익사했다는 소식이 들려왔다.

트로이는 사실 익사하지 않았다. 수영 중에 위험한 해류에 휩쓸릴 뻔했지만 낯선 사람들에게 해안 먼곳에서 구조되었고, 부끄러움을 느껴 돌아올 생각을 하지 않은 채 그대로 머물러 있었던 것이다. 모두가 그를 죽은 것으로 믿게 놔두었다. 오랫동안 배스셰바를 기다려온 볼드우드는 결국 자신이 과부라고 믿고 지쳐 있던 배스셰바를 설득해 결혼을 약속받았고, 자신의 농장 저택에서 약혼을 축하하는 성대한 크리스마스 파티를 열었다. 손님들이 가득 찬 방에 촛불이 밝혀진 가운데, 농장 저택의 문이 열리고 트로이가 살아서 나타났다. 그는 모두가 보는 앞에서 배스셰바에게 다가가 자신의 아내라고 주장했다. 몇 주 동안 이유를 알 수 없게 집 안에 장전된 총을 두고 있던 볼드우드는 그것을 집어 들었다. 그 자리에서 트로이를 총으로 쏘아 죽였다. 그러고는 침착하게 밖으로 나가 캐스터브리지의 경찰에 자수했다.

볼드우드는 재판을 받아 감옥으로 보내졌고, 교구는 천천히 평온한 일상으로 돌아갔다. 모든 고난의 세월 동안 가브리엘 오크는 배드셰바의 곁을 한 번도 떠나지 않았다. 목동에서 농장 감독으로 올라선 그는 그녀가 남겨둔 유일한 믿음직한 사람이 되었고, 그녀에게 아무것도 요구하지 않으며 아무것도 기대하지 않았다. 그 다음 겨울, 조용한 어느 아침 아무런 소동도 없이, 사람들도 모이지 않고, 성대한 결혼 축연도 없이 가브리엘과 배드셰바는 함께 등기소로 걸어가 결혼했다. 서로의 최악의 시절도 최고의 시절도 함께 겪어낸 두 사람이었다. 그들은 남편과 아내로서 마침내 웨더베리 농장으로 돌아왔다. 모든 것이 시작되었던 그 같은 들판과 그 같은 농가로 말이다. 나이도 들었고 수수해졌지만, 모든 일을 겪은 후 마침내 서로에게 만족하며.