Iron Hans — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

옛날 옛적에 한 왕이 있었는데, 그의 성은 크고 어두운 숲의 가장자리에 서 있었습니다. 그 숲 속에는 사슴과 멧돼지가 야생으로 뛰어다녔지만, 수년 동안 그 숲으로 들어간 사냥꾼은 단 한 명도 돌아오지 않았습니다. 한 명씩 들어갔다가 한 명씩 다시는 나타나지 않았고, 결국 왕국의 누구도 그 나무들 사이로 발을 들여놓으려 하지 않았으며, 숲은 조용하고 텅 비어 있으면서도 두려움의 대상이 되었습니다. 그러던 어느 날 한 사냥꾼이 왕에게 와서 자신이 숲으로 들어가 다른 사냥꾼들이 어떻게 되었는지 알아내겠다고 말했습니다. 그는 자신의 최고의 사냥개를 데려갔는데, 평생 어떤 것도 두려워한 적이 없는 용감한 개였습니다. 둘은 함께 성에서 내려와 마지막 농장들을 지나 어두운 나무들의 가장자리로 들어갔고, 왕과 그의 백성들은 성벽에서 지켜보며 아무 말도 하지 않았습니다.

사냥꾼과 그의 사냥개가 어두운 숲 속을 하루 종일 걸어가다가 숲 깊숙한 곳에 숨겨진 고요하고 검은 연못에 다다랐다. 사냥개는 물을 마시려고 곧장 물가로 달려갔는데, 갑자기 거대한 손이 연못에서 솟아올라 사냥개를 움켜잡더니 물 속으로 집어삼켰다. 사냥꾼은 집까지 달려가 자신이 본 것을 왕에게 알렸다. 그러자 왕은 사람들을 보내 양동이를 들고 연못의 물을 한 방울도 남기지 않고 모두 퍼냈다. 마침내 연못 바닥의 진흙 속에서 그들은 거대한 야생인을 발견했다. 녹슨 쇠처럼 온몸이 갈색이었고, 머리카락이 무릎 아래까지 길게 늘어져 있었다. 사람들은 그가 움직이기 전에 재빨리 밧줄로 그를 단단히 묶은 뒤 숲을 지나 성으로 데려갔다. 그동안 왕의 사냥꾼들을 삼켜온 것이 무엇인지 왕에게 보여주기 위해서였다.

성으로 돌아온 왕은 중정 한가운데 튼튼한 철창을 만들게 하고, 그 안에 야생인을 쇠사슬로 묶어두었다. 모두가 볼 수 있는 곳에 말이다. 그 야생인은 녹슨 철처럼 머리부터 발끝까지 갈색이었고, 머리카락은 무릎 아래까지 흘러내렸다. 왕은 온 궁정에 선포했다. "누구든 이 철창을 열어 저자를 풀어주는 자는 죽음으로 벌받을 것이다." 왕은 유일한 열쇠를 자신이 가지고 있다가, 나이가 들자 안전을 위해 왕비에게 맡겼다. 세월이 흘렀고, 왕의 어린 아들은 여덟 살 먹은 소년으로 자라났다. 그는 중정에서 황금 공으로 노는 것을 무엇보다 좋아했다. 어느 날, 공을 높이 던졌다가 잃어버렸다. 공은 철창의 쇠살 사이로 굴러 들어갔다. 야생인이 그것을 집어 들었다. "네 공을 돌려주겠노라," 그가 말했다. "이 문을 열어주는 순간 말이다." 소년은 고개를 저었다가 달아났다.

그 밤, 황금 공을 생각하며 깨어 있던 소년은 어머니의 방문 앞으로 세 번이나 갔다가 세 번이나 돌아왔다. 겁이 났기 때문이다. 하지만 사흘째 밤, 어머니가 잠든 사이 살금살금 들어가 베개 아래에서 커다란 철쇠 열쇠를 찾았다. 자신이 알고 있던 그대로였다. 열쇠를 빼내려는 순간 열쇠 상자의 문이 그의 손가락을 집었고, 순식간에 손가락 끝이 순금으로 변했다. 소년은 계단을 내려달려 중정으로 나갔다. 황금으로 변한 손가락 끝이 떨리며 열쇠를 자물쇠에 맞추고 돌렸다. 우리 문이 활짝 열렸다. 야생인이 나왔다. 그러자 곧장 성문으로 향해 걸어 나가려 했다. "잠깐!" 소년이 외치며 그의 팔을 잡았다. "당신이 가면 아버지가 날 죽일 거예요. 저도 데려가 주세요!" 야생인이 한참 그를 내려다보다가 그를 들어 자신의 커다란 어깨 위에 올려놓고 숲을 향해 사라져 갔다.

숲 깊은 곳에서 철의 한스는 소년을 맑고 밝은 샘물 옆에 내려놓았다. "이것이 황금의 샘이다"라고 그가 말했다. "이 샘에 떨어지는 모든 것이 금으로 변하는데, 내가 너를 이 샘의 수호자로 삼았다. 절대로 아무것도 떨어뜨려서는 안 된다. 그렇지 않으면 내게 책임을 져야 한다." 그는 소년을 물가에 앉혀 놓고 나무들 사이로 사라져갔다. 첫째 날 종일 소년은 가만히 앉아 샘을 지켰지만, 금으로 변한 손가락이 너무 아파서 결국 식히려고 물에 담갔다. 손가락이 나올 때는 반짝이는 순금이 되어 있었다. 철의 한스는 곧 알아챘지만 용서해주었다. 둘째 날, 물을 보려고 몸을 굽혔을 때 소년의 머리에서 한 올의 머리카락이 샘에 떨어졌고, 그것도 금으로 변했다. 철의 한스는 다시 용서해주었지만 세 번째는 용서할 수 없다고 경고했다. 셋째 날, 소년은 물에 비친 자신의 얼굴을 보려다 너무 몸을 굽혔고, 긴 머리카락이 한꺼번에 모두 샘에 빠져 완전히 반짝이는 금색으로 변해버렸다. 이제 숨길 수 없었다.

철의 한스는 그 소년에게 말했다. 비록 샘물을 지키지는 못했지만, 마음이 착하니 숲 가장자리에서 자기 이름을 부르면 언제든 도와주겠노라고. 그러고는 소년을 세상으로 내보내 가난이 무엇인지를 배우게 했다. 소년은 여러 날을 걸어 큰 이국 도시에 도착했고, 왕의 궁전에서 일자리를 청했다. 기술이 없었으므로 요리사는 그를 부엌에 고용했다. 나무와 물을 나르고 냄비를 닦는 일, 가장 천한 일들이었다. 그런데 요리사는 소년이 낡은 모자를 자기 머리에 팍 눌러쓰고 있다는 것을 눈여겨봤다. 실내에서도, 불 옆에서도 벗지 않았다. "그걸 벗어라"고 요리사가 여러 번 말했다. "못 벗습니다"라고 소년은 늘 대답했다. "머리에 심한 비듬이 있거든요." 그래서 요리사는 그대로 두었고, 소년은 계속 일했다. 머리를 감춘 채 더 이상 말하지 않으면서.

어느 날 평소 왕의 식탁을 담당하던 요리사가 자리를 비웠고, 그 소년이 대신 음식을 날라 올라갔다. 왕 앞에 접시를 내려놓으려던 순간, 소년의 모자가 살짝 밀려나가면서 반짝이는 금색 머리카락 한 올이 이마 위로 흘러내렸다. 소년이 재빨리 집어넣기도 전에 왕이 그것을 봤다. 왕은 노려봤다. "주방 종놈이 어디서 저런 머리를 가졌단 말인가?" 왕이 물었다. 소년은 허리를 굽혀 절을 하며 빠르게 생각을 정리했다. "오늘 아침 도랑에서 금반지를 주워서 그럽니다, 폐하. 모르는 사이에 반지의 금박이 제 머리에 묻은 것 같습니다." 왕은 그때는 더 이상 묻지 않았지만, 그 대답을 완전히 믿지는 않았다. 그 다음 날 왕은 소년을 부엌에서 내쫓아 대신 궁전의 정원에서 일하게 했다. 정원사의 감시 아래서 말이다.

정원에서 소년은 열심히 일했고 말을 적게 했으며, 더위 속에서도 항상 모자를 쓰고 있었다. 그런데 왕의 딸에게는 정원을 내려다보는 창이 있었고, 그녀는 곧 조용한 새 정원사 소년이 한 번도 머리를 드러내지 않는다는 것을 알아챘다. 어느 날 그녀가 그에게 소리쳐 모자를 벗으라고 했다. "할 수 없습니다"라고 소년이 말했다. "제 머리에 비듬이 있거든요." 그것은 그가 요리사에게 한 말과 똑같았다. 그녀는 이 일을 그냥 넘어가지 않았고, 다음 날 그를 다시 창가로 불러올렸고, 그 다음 날도 그랬다. 매번 그녀는 한 줌의 금화를 그의 손에 쥐어주며 단지 자신에게 보여주기만 하면 된다고 재촉했다. 매번 그는 거절했고, 매번 그 금화를 정원사의 자녀들에게 곧장 가져가 모두에게 나누어주었으며, 자신을 위해 한 푼도 남기지 않았다. 그런데 그 셋째 날, 그가 그녀의 창을 떠나려고 절을 할 때, 갑자기 불어온 바람이 느슨하게 묶인 모자를 잡아채 완전히 날려버렸고, 그의 머리카락이 햇빛 속에서 금색으로 반짝이며 흘러내렸고 누구든 그것을 볼 수 있었다.

얼마 뒤 전쟁이 터졌고, 강력한 적국의 왕이 큰 군대를 이끌고 왕국을 향해 진군해 왔다. 여전히 정원사 소년으로 자신의 금발을 숨기고 있던 그 소년은 자신도 싸우겠다며 말과 무기를 달라고 간청했다. 마구간 일꾼들은 웃음을 터뜨리고 다리가 셋인 절뚝거리는 낡은 말만 주었다. 소년은 그 말을 타고 어두운 숲의 가장자리까지 가서 세 번을 외쳤다. "철의 한스!" 세 번째 외침에 철의 한스가 나무들 사이에서 나타났다. 그는 광채나는 검은 전투마, 반짝이는 갑옷 한 벌, 그리고 철로 무장한 기사들의 전체 부대를 이끌고 왔다. "이것들을 가져가거라. 그리고 너의 왕을 위해 싸워라." 소년은 갑옷을 입고 그 큰 말에 올라탔다. 철의 기사들을 이끌고 적군의 진영으로 곧장 돌진했다. 적군을 밀어붙여 그들이 무너지고 도망치게 만들었다. 누구도 자신이 누구인지 알아채기 전에, 소년은 기사들을 조용히 숲으로 이끌고 모든 것을 철의 한스에게 돌려주고 다시 절뚝거리는 낡은 말을 타고 집으로 돌아갔다.

왕이 사흘 동안 성대한 잔치를 열었고, 매일 황금 사과 하나씩을 젊은이들 사이에 던졌다. 규칙은 그것을 잡는 자가 반드시 왕에게 직접 가져가야 한다는 것이었다. 매일 정체를 알 수 없는 기사가 나타났는데, 첫째 날은 빨간 갑옷을, 둘째 날은 흰 갑옷을, 셋째 날은 검은 갑옷을 입고 있었다. 그는 사과를 잡고 누구도 막기 전에 말을 타고 달아났다. 셋째 날에야 그를 쫓는 사람들이 워낙 집요해서 그는 정원사의 오두막으로 돌아가는 길에 황금 사과를 떨어뜨렸다. 사과가 그의 방에서 발견되자 왕은 그를 불러 설명하라고 했고, 그 소년은 모든 것을 부인하려 했다. 그때 공주가 직접 나서서 그의 머리에서 모자를 벗겨냈다. 그의 머리카락이 순금처럼 반짝이며 흩어져 내렸고, 궁정 전체가 보는 앞에서 그들의 정체 모를 기사가 누구였는지 모두가 한눈에 알아챘다. 소년은 자신이 왕의 아들임을 고백했고, 왕은 공주를 그의 아내로 주었다. 혼례 잔치에서 왕실 복장을 입은 화려한 낯선이가 나타났다. 바로 아이언 한스였다. 그를 야생으로 만들었던 마법에서 마침내 풀려난 그는 젊은 부부에게 자신의 엄청난 보물을 모두 선물했다.