King Thrushbeard — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

독일의 한 큰 성에 왕이 살고 있었는데, 그의 딸은 아름다움으로 온 땅에 알려져 있었다. 하지만 그녀의 혀는 더욱 악명이 높았다. 왕은 딸의 구혼자들을 모두 큰 홀에 한 번에 모았다. 먼 곳에서 온 남자들로, 그녀를 얻기를 바라며 여행해온 사람들이었다. 왕은 그들을 긴 줄로 세워 공주가 남편을 고를 수 있게 했다. 그런데 공주는 줄을 따라 걸으며 모든 사람에게서 흠을 찾아냈다. 뚱뚱한 자를 '버터통'이라 부르고, 마른 자를 '가죽과 뼈'라 부르고, 키 작은 자를 '만두'라 부르다가, 마침내 한 젊은 왕에게 다다랐다. 그는 다른 사람들보다 조금 더 크고, 얼굴도 잘생겼으며, 흠이라곤 하나뿐이었다. 턱이 길고 약간 굽어 있어서 마치 지빠귀의 부리 같았다. "하!" 공주가 웃으며 말했다. "저 자는 턱이 지빠귀 같네요. 나는 그를 지빠귀턱왕이라고 부르겠어요!" 온 홀이 그녀와 함께 웃었다. 다만 그 젊은 왕만은 웃지 않았다.

모든 구혼자들이 모욕을 받으며 화난 채로 떠나간 뒤, 늙은 왕은 딸을 옥좌의 방으로 불러 단둘이 만났다. 이제 그는 더 이상 자신의 분노를 참을 수 없었다. "그대는 그대의 손을 청하러 온 모든 훌륭한 남자들을 조롱했도다. 그리고 그대는 이 땅의 모든 궁정 앞에서 나를 욕되게 했도다." 공주는 황금빛 머리를 흔들며 자신을 변호하는 말을 하지 않았다. 자신이 잘못한 것이 없다고 생각했기 때문이다. 아버지는 점점 더 얼굴이 빨개져 갔고, 마침내 옥좌의 팔걸이를 내려치며 방 전체 앞에서 큰 맹세를 했다. "그대가 왕과 왕자들을 이토록 하찮게 여긴다면, 나는 그대에게 이것을 약속하노라. 나의 성 문을 두드리는 다음 거지, 그것이 누구든 그자에게 그대를 시집보내겠노라." 공주는 이것도 웃음으로만 넘겼다. 아버지가 절대 그런 일을 하지 않을 것이라 확신했기 때문이다. 그러나 왕이 한 번 큰 소리로 맹세한 것은 다시 취소될 수 없는 것이었다.

그 얼마 후, 팔을 낀 낡은 바이올린을 들고 방랑하는 악사 하나가 성의 문으로 걸어왔다. 배가 고픈 그는 창문 아래에서 노래를 부르기 시작했으니, 몇 닢의 동전을 얻을 수 있기를 바랐던 것이다. 왕은 그 노래 소리를 듣고 자신의 맹세를 곧바로 떠올렸다. 그는 악사를 데려와 뜰 앞에 세우라고 명했다. 악사는 누더기 회색 망토를 입은 초라한 모습이었고, 얼굴은 두건 아래 반쯤 숨겨져 있었다. 다만 자세히 살펴본다면 턱이 길고 약간 굽어 있다는 것을 알아챘을지도 모른다. "조금 더 불러 보게," 왕이 말했다. "그러면 상을 주겠네." 노래가 끝나자 왕은 딸을 부르라고 명했고, 약속을 지키기 위해 온 가족이 말릴 틈도 없이 그 거지와 뜰에서 결혼식을 올렸다. 공주는 울며 애원했지만, 맹세는 이미 입에서 나온 것이었고, 왕의 맹세는 눈물 때문에 깨질 수 없는 것이었다.

공주는 아버지의 성을 떠나 새로운 남편과 나란히 시골로 향하는 긴 길을 걸었다. 등에 입은 옷 외에는 아무것도 가지지 않은 채로. 길을 가면서 넓은 들판과 어두운 숲을 지났고, 그 땅이 누구의 것인지 물을 때마다 돌아오는 대답은 항상 같았다. "이 아름다운 들판은 누구의 것인가요?" 하고 물었다. "찌르레기 왕의 것입니다"라는 대답이 돌아왔다. "그리고 이 숲은?" "찌르레기 왕의 것이기도 합니다." "저 언덕 위의 마을은?" "찌르레기 왕의 것입니다." 세 번을 물었고, 세 번을 자신이 조롱했던 구혼자에게 붙여 준 이름을 들었다. 들을 때마다 마음이 철렁철렁 내려앉았지만, 남편 곁에서 조용히 걸으며도 여전히 진실을 깨닫지 못했다. 마침내 큰 농장과 멋진 마을들은 뒤로 남겨지고, 길은 점점 좁아지고 초라해졌다. 숲 가장자리에 홀로 서 있는 작고 누추한 오두막에 도착했을 때였다. "이제 여기가 우리 집이야"라고 남편이 말했다.

돈도 없고 종도 없으니, 공주는 처음으로 자기 손으로 직접 일을 해야 한다는 것을 깨달았다. 남편이 그녀를 오두막 아래 강이 굽이치는 곳으로 데려갔다. 강둑을 따라 키 큰 버드나무 가지들이 빽빽이 자라고 있었다. 남편은 그곳에서 큰 한 묶음을 잘라 주었다. "시장에서 바구니를 팔 수 있어. 넌 짜는 법만 배우면 돼." 공주는 강둑에 앉아 남편이 보여 주는 대로 질긴 초록 가지들을 구부려 보았다. 위로, 아래로, 위로, 아래로. 하지만 그녀의 손은 거친 일을 해본 적이 없었다. 뻣뻣한 버드나무 가지는 자기 뜻대로 구부러지지 않았다. 가지들이 튕겨 나가며 그녀의 손가락을 할퀴었고, 손가락들은 빨갛게 부어올라 따끔거렸다. 그녀의 무릎 위에는 바구니라고 할 만한 것이 아무것도 만들어지지 않았다. 한참을 애써 본 끝에 공주는 결국 온 묶음을 내팽개쳤다. 손가락이 너무 아파서 더 이상 할 수 없었다. 그녀는 바구니 짜기를 완전히 포기해 버렸다.

바구니 짜기가 뜻대로 되지 않자, 남편은 더 수월한 일을 찾아보기로 했다. 그는 아마 다발과 물레를 집으로 가져와 그들이 사는 작은 오두막의 난로 곁에 설치했다. "물레질은 더 쉬운 일이야"라고 그가 말했다. "불 옆에 앉아서 이것을 해봐." 공주는 남편이 보여주는 대로 물레에 앉아 아마를 물레의 추에 대고 물레를 계속 돌렸다. 그런데 거칠고 뻣뻣한 아마가 버드나무 때처럼 그녀의 부드러운 손가락에 걸려 비틀렸고, 곧 손가락이 다시금 아프고 따끔거리기 시작했다. 그녀가 뽑아낸 실은 자꾸만 끊어지고 매듭으로 엉켜버렸다. 공주는 이번에는 실패하지 않겠다는 결심으로 저녁 늦게까지 불빛 아래서 계속 물레질을 했지만, 그녀의 손가락은 그 거친 일을 오래 견딜 수 없었다. 결국 그녀는 물레를 밀어내고 더 이상 계속할 수 없었고, 작은 오두막은 여전히 단 한 푼도 벌지 못했다.

바구니 짜기도, 방적도 돈을 벌어주지 못하자 남편은 세 번째 장사를 시도하기로 결심했다. 가장 가까운 읍내의 도공에게서 항아리와 사발, 질그릇 접시들을 사들인 뒤, 아내를 마을 시장의 노점에 세워 그것들을 팔게 했다. 처음에는 꽤 잘 팔렸다. 사람들이 좋은 질그릇을 싸게 살 수 있어서 기뻐했고, 공주도 소박한 옷을 입은 채 노점 뒤에 앉아 물건값을 외치는 것이 그리 싫지 않았다. 그런데 시장이 한창 붐비는 아침, 한 취한 기마병이 주변 사람들을 조금도 돌보지 않은 채 말을 몰아 광장을 가로질러 달려왔다. 말이 공주의 작은 노점에 정통으로 부딪쳤고, 항아리와 사발들이 돌포장 위로 흩어졌다. 말의 발굽 아래에서 모든 질그릇이 산산조각이 났다. 기마병은 한 번도 뒤를 돌아보지 않은 채 웃음을 터뜨리며 말을 채찍질해 달아났다. 공주는 깨진 질그릇 더미 속에 앉아 팔 것이 남아나지 않게 되었다.

팔 것도 없고 할 수 있는 장사도 남지 않자, 남편은 슬픈 목소리로 그녀에게 말했다. 근처의 큰 왕의 성에 있는 요리사와 이야기를 나누었는데, 그곳 부엌에서 하녀로 일할 수 있을 거라고 했다. 아버지의 궁전에서 모든 구혼자를 비웃던 공주는 이제 자존심을 완전히 내려놓고 직접 성으로 가서 그 자리를 청했다. 항상 밀가루가 묻어 있는 통통한 요리사는 그녀를 살펴보고 받아들이기로 했다. 다만 가장 힘들고 천한 일만 시키기로 했다. 냄비를 닦고, 난로의 재를 쓸고, 위층의 성대한 식사 후 남은 음식 찌꺼기를 치우는 일이었다. 공주는 매일 저녁 앞치마 아래 작은 냄비를 허리에 묶었다. 남편과 함께 사는 초라한 오두막에서 나눠 먹을 음식을 담아 가지기 위해서였다. 그런데 그녀가 지금 쓸고 닦고 있는 이 성이 사실은 처음부터 자신의 남편 것이었다는 사실을 그녀는 단 한 번도 의심하지 않았다.

어느 날 저녁, 젊은 왕이 자신의 결혼식을 축하하기 위해 위층에서 성대한 연회와 무도회를 열고 있다는 소식이 부엌에 퍼졌다. 음악이 울려 퍼지고 춤을 추며 식탁에는 음식이 산더미처럼 쌓여 있었다. 참을 수 없는 마음에 공주는 평범한 앞치마 차림으로 뒷계단을 살금살금 올라가 반쯤 열린 문틈으로 자신이 한때 살던 그 화려한 광경을 한 순간이라도 보고 싶었다. 그러나 젊은 왕은 곧바로 그녀를 눈치챘다. 문틈의 어둠 속에 서 있는 그녀를 발견한 왕은 성큼성큼 다가가 그녀의 손을 잡고 거절할 틈도 주지 않은 채 춤을 추는 바닥으로 이끌어 냈다. 둘이 함께 춤을 추며 돌아다닐 때, 남편의 저녁 식사를 위해 앞치마 아래 숨겨 두었던 자투리 음식이 담긴 작은 냄비가 풀려 떨어졌다. 빵과 고기 조각들이 홀에 있는 모든 귀족과 숙녀들 앞의 윤이 나는 바닥에 흩어졌다. 얼굴이 화끈거리게 부끄러워진 공주는 손을 재빨리 뿌리치고 계단을 향해 달아났다. 그 뒤로 온 방이 웃음으로 터져 나왔다.

그러자 젊은 왕이 그녀의 두 손을 살며시 잡고 마침내 진실을 말해 주었다. 자신이 바로 그녀가 조롱하던 그 턱수염 수염난 낯선 사람이었고, 화풀이로 결혼하게 된 그 초라한 음유시인이었으며, 숲속 오두막에서 그녀가 일해 주려던 그 가난한 남편이었다는 것이다. 셋 모두 한 사람, 바로 참새턱왕이었고, 그가 그녀의 자존심을 꺾기 위해 모든 시련을 직접 마련했다는 것이었다. 공주는 자신의 예전 잔인함이 부끄러워 눈물을 흘렸지만, 그는 그녀를 위로하며 모든 것이 용서받았다고 말해 주었다. 그녀의 아버지 왕이 불려와 큰 홀로 들어섰는데, 자신의 딸이 결국 이렇게 행복하고 진실되게 결혼했다는 것을 알고 놀라워하며 기뻐했다. 성 전체가 가장 화려하게 단장되었고, 마침내 진정한 결혼 잔치가 열렸다. 음악이 울려 퍼지고 춤이 펼쳐졌으며, 어느 왕을 위해서도 손색없는 잔치가 벌어졌다. 공주와 참새턱왕은 그 후로 진정한 행복 속에서 함께 살았고, 그녀의 인생에서 가장 자랑스러운 교훈은 배워지고 끝났다.