Morozko the Frost King — 한국어로 읽기

이야기 제목은 아직 영어로 표시되지만, 본문은 한국어입니다.

눈이 소복이 소복이 내려앉은 작은 러시아 마을이 있었습니다. 완만한 언덕들 사이에 자리 잡은 그곳에는 나스텐카라는 착한 젊은 여인이 살고 있었습니다. 나스텐카의 아버지는 온순한 노인이었는데, 나스텐카의 어머니가 돌아가신 뒤 다시 결혼을 했습니다. 그런데 새로 들어온 아내, 즉 나스텐카의 계모는 심술궂고 질투심 많은 여인이었습니다. 그녀의 마음은 겨울의 가장 깊은 눈처럼 차갑기만 했습니다. 계모에게는 마르푸시카라는 친딸이 있었는데, 그 아이는 나스텐카처럼 착하고 부지런한 대신 버릇없고 심술궂었습니다. 계모는 마르푸시카에게는 온갖 사랑을 퍼부었지만, 나스텐카에게는 새벽부터 저녁까지 일만 시켰습니다. 집안일은 모두 나스텐카의 몫이었고, 마르푸시카는 난로 곁에서 빈둥거렸습니다. 계모는 나스텐카의 착함을 견딜 수 없었습니다. 그것이 마르푸시카의 이기심과 자신의 못된 마음을 더욱 드러냈기 때문입니다. 겨울이 깊어지자 계모의 마음은 더욱 차가워졌고, 착한 나스텐카를 위해 끔찍한 운명을 꾸미기 시작했습니다.

그 쓸쓸한 아침, 계모의 질투심이 절정에 이르렀다. 그녀는 나스텐카가 조용히 일을 하는 모습을 바라봤다. 추위에 떨고 있으면서도 그 소녀의 온순한 영혼이 고된 삶 속에서 빛나고 있었다. 계모는 갑자기 맹렬한 분노에 휩싸였다. "저 얼굴을 더 이상 보고만 있을 수 없다!" 그녀가 비명을 질렀고, 목소리가 좁은 공간에 울려 퍼졌다. "늙은이여, 나스텐카를 숲 깊숙이, 가장 추운 곳으로 데려가 거기 버려두게! 서리의 왕 모로즈코가 그 아이를 데려가도록 말이야. 내 눈에서 사라지고 다시는 돌아오지 않기를 원한다!" 늙은이의 심장은 깊은 슬픔으로 철렁 내려앉았고, 그의 얼굴은 그 잔인한 말에 창백해졌다. 그는 나스텐카를 진심으로 사랑했지만, 그는 온순했고 아내의 무서운 분노를 두려워했다. 나스텐카는 그 잔인한 말을 듣고 자신의 운명을 깨달았다. 계모의 끔찍한 명령에 순종할 수밖에 없다는 것을 알고, 그저 고개를 숙였다.

마음이 무거워진 노인은 떨리는 손으로 말을 작은 썰매에 묶고 나스텐카를 숲 깊숙이 이끌고 들어갔다. 소복이 내리는 눈이 뒤따라오는 발자국을 덮으며 세상을 광활하고 고요하게 만들었고, 돌아설 때마다 나무들은 더욱 빽빽해지고 높아졌으며, 순백의 눈으로 무거워진 가지들이 늘어져 있었다. 마침내 그는 조용하고 외진 숲 공터에 이르렀다. 거기서 전나무들은 침묵의 파수꾼처럼 서 있었고, 눈을 잔뜩 뒤집어쓴 초록 가지들이 그 무게 아래 굽어져 있었다. 노인의 목소리는 눈물로 잠겨 있었다. 그는 나스텐카를 바라보지 못한 채 자신이 그녀를 떠나야 한다고 말했다. 계모의 무정한 명령 앞에 아버지가 무력함을 알고 있던 나스텐카는 그저 고개를 끄덕였다. 용감하면서도 외로운 표정이 그녀의 얼굴에 떠 있었다. 그녀는 크고 오래된 전나무 아래 깊은 눈더미 위에 천천히 앉았고, 침착함을 유지하려 애썼다. 조용히 울고 있던 노인은 말과 썰매를 돌려 끝없는 하얀 숲 속으로 사라져갔다. 나스텐카는 혼자 남겨져 매서운 추위에 맞서야 했다.

나스텐카가 몸을 떨며 앉아 있는데, 추위가 뼛속까지 스며드는 가운데 나무들 사이에서 바스락거리는 소리가 나기 시작했다. 그 소리는 점점 커졌고, 날카로운 찬바람이 함께 불어왔다. 그녀 주위의 공기는 더욱 차가워졌고, 피부를 따끔거리게 했다. 그러다 소용돌이치는 눈과 얼음의 반짝임 사이로 웅장하고 경외로운 모습의 인물이 나타났다. 그것은 서리의 왕 모로즈코였다. 키가 크고 당당한 모습에 길고 반짝이는 하얀 수염을 가진 그는 얼음의 힘으로 희미하게 울리는 지팡이를 들고 있었다. 모로즈코는 나스텐카에게 천천히 다가왔고, 그의 목소리는 마치 신선한 눈을 밟는 소리 같았다. "따뜻하냐, 아가씨? 따뜻하냐, 예쁜 아이?" 그가 물었다. 나스텐카는 추위에 떨리고 있었지만, 좋은 예의를 기억했다. 갈라진 입술에 부드러운 미소가 떠올랐다. "네, 모로즈코 아버지, 따뜻합니다. 정말 따뜻합니다." 그녀는 정중하게 대답했지만, 이빨은 자꾸만 딱딱 부딪혔다. 모로즈코는 미소를 지었다. 그의 얼음 같은 눈에는 아는 듯한 빛이 반짝였다. 그녀의 온순한 정신과 엄청난 인내심을 본 것이다. 그는 더 가까이 몸을 굽혔고 다시 물었다. 이번에는 목소리가 더 부드러웠다. "따뜻하냐, 아가씨? 따뜻하냐, 내 사랑하는 아이?" 나스텐카는 이제 정말로 머리부터 발끝까지 떨리고 있었지만, 같은 친절한 대답을 했다. 그녀의 정신은 흔들리지 않았다.

모로즈코는 나스텐카의 흔들리지 않는 친절함과 엄청난 인내심에 기뻐하여 그녀가 매서운 추위로 고생하게 내버려두지 않았다. 대신 지팡이를 한 번 휘둘러 그녀에게 아름답고 따뜻한 모피코트, 호화로운 벨벳 숄, 그리고 얼어붙은 별처럼 반짝이는 귀한 보석들로 가득 찬 무거운 나무 상자를 선물했다. 그러고는 그녀를 안전하게 집으로 보냈는데, 이제 따뜻한 온기가 그녀를 감싸고 있었다. 딸을 잃은 슬픔에 빠져 있던 늙은 아버지는 눈 덮인 길을 따라 말과 썰매가 돌아오는 것을 보고 깜짝 놀랐다. 나스텐카는 이제 따뜻함으로 빛나고 상상도 할 수 없는 재물로 치장하고 있었다. 그는 서둘러 그녀를 맞이하러 나갔고, 주름진 얼굴을 타고 순수한 기쁨의 눈물이 흘러내렸다. 서리 낀 창문 너머로 탐욕스럽게 내다보고 있던 계모와 마르푸시카는 자신들의 눈을 믿을 수 없었다. 나스텐카는 썰매에서 우아하게 내려왔고, 겨울 별처럼 빛나며 새로운 의상이 창백한 빛 속에서 반짝였다. 계모의 입이 떡 벌어졌고, 탐욕스러운 눈은 나스텐카가 지니고 입은 보물들에 집중된 강렬한 욕망의 시선으로 고정되었다.

나스텐카의 뜻밖의 부를 본 계모의 끝없는 탐욕이 겨울 불보다 더 활활 타올랐고, 모든 이성을 태워버렸다. "그 우둔한 계집이 이런 훌륭한 선물을 받았다면, 내 똑똑한 마르푸시카는 얼마나 더 많이 받을까!" 그녀는 가슴을 내밀며 거만하게 외쳤다. 그녀는 즉시 노인에게 얼음처럼 날카로운 목소리로 명령했다. "말을 다시 채워! 빨리 해! 나스텐카를 버린 그 숲의 같은 자리로 내 마르푸시카를 데려가! 그 계집은 훨씬 더 예쁘고 똑똑하니까, 모로즈코가 분명 더 큰 보물과 더 화려한 보석으로 그녀를 가득 채워줄 거야!" 노인은 깊게 한숨을 쉬었다. 이 명령이 얼마나 어리석고 잔인한지 알고 있었고, 무거운 피로감이 그의 어깨에 내려앉았다. 하지만 그는 아내의 강한 의지를 거역할 수 없었다. 마르푸시카는 자신의 곧 다가올 행운에 자신감이 넘쳐, 가장 화려하고 어울리지 않는 숄을 두르고 있었다. 그녀는 계모인 나스텐카보다 훨씬 더 화려하고 많은 보석으로 곧 치장될 것이라고 확신했다.

늙은 할아버지는 나스텐카의 착한 마음과 그것이 받은 마법의 보상을 떠올리며, 마르푸시카도 좋은 곳에 남겨두면 혹시 보상을 받을지도 모른다고 생각했다. 하지만 마르푸시카는 나스텐카가 아니었다. 숲으로 가는 내내 그녀는 매서운 추위와 울퉁불퉁한 길, 그리고 칙칙하고 조용한 나무들에 대해 크고 신랄하게 불평했다. 키 크고 가늘며 앙상한 자작나무들이 무자비한 바람에 떨고 있고, 하얀 껍질이 선명하게 빛나는 탁 트인 공터에 도착하자, 할아버지는 부드럽게 그곳에서 기다리라고 말했다. "자, 마르푸시카, 여기서 모로즈코를 참을성 있게 기다려라." 그의 목소리는 절망으로 지쳐 있었다. 마르푸시카는 단지 "늙은이, 어서 내 보물을 가져와!" 하고 쌍소리를 내며, 깊은 눈더미 위에 자신이 편하다고 생각하는 대로 몸을 누이고 자신의 영광스러운 선물을 초조하게 기다렸다. 할아버지는 슬픈 표정으로 고개를 저으며, 마음속에 불길한 예감이 가득 찼다. 그는 말과 썰매를 돌려 그녀를 매서운 바람과 텅 빈 숲의 황량한 고요함 속에 남겨두고 떠났다. 그의 배 속에는 차가운 공포감이 맺혀 있었다.

곧 갑작스러운 한기가 숲의 공터를 휩쓸고 공기가 팽팽하게 울렸다. 모로즈코가 나스텐카 앞에 나타났던 것처럼 마르푸시카 앞에도 나타났다. 공기는 더욱 차가워졌고 그녀의 피부를 따끔거리게 했다. 반짝이는 얼음으로 뒤덮인 지팡이를 든 위엄 있는 모습이 소용돌이치는 눈 속에서 떠올랐고, 그의 존재감은 압도적이었다. "따뜻하냐, 아가씨? 따뜻하냐, 내 예쁜 아이?" 모로즈코가 물었다. 그의 목소리는 깊고 무거운 부츠 아래서 얼음이 으스러지는 소리 같았다. 하지만 마르푸시카는 정중한 말 대신 코웃음을 치며 눈 위에 발을 성급하게 내팽개쳤다. "이게 무슨 어리석은 질문이야, 늙은이? 당연히 추워 죽겠지! 왜 이런 한심한 소리를 해? 내 의붓누이한테 준 것처럼 나한테도 모피와 보석을 가져다 줘. 어서 말이야, 이 느림보!" 모로즈코의 부드러운 미소가 사라졌다. 보통은 자상했던 그의 눈이 엄격하고 날카로워졌다. 그는 다시 물었고, 이번에는 목소리가 더욱 차가웠다. "따뜻하냐, 아가씨? 따뜻하냐, 내 사랑하는 아이?" 마르푸시카는 더욱 화를 내며 발을 구르고 소리쳤다. 자신의 보상을 요구하면서 그의 얼음 같은 시선이 점점 강해지는 것을 전혀 깨닫지 못했다.

모로즈코는 마르푸시카의 견디기 힘든 무례함과 끝없는 탐욕에 노하여, 그녀에게 따뜻함이나 보석 같은 선물을 주지 않았다. 대신 강력한 한기의 돌풍으로 추위를 점점 더 심하게 몰아쳤고, 마르푸시카는 온몸이 얼어붙어 판자처럼 뻣뻣해졌으며 반짝이는 두터운 얼음층으로 뒤덮였다. 살아는 있었지만 움직이거나 말할 수 없었고, 얼음 껍질 속에서 무력하게 떨릴 뿐이었다. 그 얼굴에는 깊은 충격의 표정이 떠 있었다. 한편 계모는 딸의 화려한 귀환을 기다리며 초조해하고 새로운 보물 더미를 상상하며, 노인을 다시 숲으로 보냈다. 그가 말을 끌고 외로운 굽이진 길을 따라 슬픈 마음으로 나아갔다. 소복이 내리는 눈 속에서 겨우 보일 정도였다. 그때 오두막 쪽에서 마을 개들이 짖는 소리가 들렸고, 그 짖음이 고요하고 차가운 공기를 타고 퍼져 나왔다. '늙은 여자의 딸을 데려오고 있는데, 판자처럼 뻣뻣하다고!' 길가에는 마르푸시카가 서 있었다. 얼어붙어 뻣뻣하게 선 채로, 얼음으로 완전히 뒤덮여 있었다. 그 얼굴에는 놀라움과 불편함, 그리고 절대적인 부동성의 표정이 떠 있었다. 노인은 공포에 숨을 헐떡였고, 떨리는 손으로 서둘러 그 뻣뻣한 몸을 썰매 위에 들어올렸다. 그의 마음은 두려움으로 무거웠다.

노인은 공포와 연민이 뒤섞인 무거운 마음으로 썰매를 천천히 마을 쪽으로 몰았다. 개들의 짖는 소리가 점점 커졌고, 차가운 공기를 가르며 울려 퍼지는 끔찍한 소식을 확인시켜 주었다. 계모는 소란을 듣고 딸의 화려한 귀환을 간절히 기다리며 오두막에서 뛰쳐나왔고, 승리의 미소를 띠고 있었다. 하지만 그 기쁜 기대는 순간 끔찍한 공포로 바뀌었다. 썰매 위의 마르푸시카를 본 것이다. 그 아이는 꼼짝 할 수 없게 얼어붙었고, 반짝이는 얼음으로 뒤덮여 있었으며, 입을 열 수 없었다. 자신의 탐욕이 남긴 차갑고 경직된 증거였다. 현관에서 새로운 옷을 입고 지켜보던 나스텐카는 슬픔을 느꼈지만, 친절함이 보상받았고 탐욕이 정당한 대가를 치렀다는 것을 조용한 지혜로 깨달았다. 그날 이후로 계모와 마르푸시카는 가혹하고 잊을 수 없는 교훈을 배워야 했다. 진정한 부는 보석이나 모피에 있지 않고, 착하고 부드러운 마음에 있다는 것. 그 교훈은 겨울의 추위 속에 영원히 새겨졌다.