The Karate Champion — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

A Grande Academia da Árvore balançava suavemente enquanto Hugo, um novo estudante, caminhava de olhos arregalados por seus corredores movimentados. "Uau!", exclamou ele, esticando o pescoço para ver o teto frondoso bem acima. Hassan, um estudante experiente com um sorriso amigável, riu ao lado dele. "Bem incrível, não é? Tudo aqui se move com as estações."

"Ouvi dizer que o dojo de caratê é o lugar mais legal daqui", disse Hugo, ansioso, ajustando seu quimono branco novinho em folha. Hassan sorriu. "É mesmo, mas entrar para a equipe é difícil! Eles usam um boneco de treino especial — um quebra-cabeça antigo que ninguém consegue resolver." Ele apontou para um corredor onde alguns alunos carregavam espadas de treino de madeira. "A lenda diz que foi criado pelos primeiros guardiões das árvores para testar os alunos, há mil anos."

Os olhos de Hugo se iluminaram. "Um quebra-cabeça?", ele perguntou. "Eu adoro quebra-cabeças! Vamos lá dar uma olhada!" Hassan hesitou. "Sakura já está na equipe, e ela leva isso super a sério. Se você mexer no boneco de treino, ela vai ficar furiosa." Hugo estufou o peito. "Bem, como Leonardo da Vinci disse uma vez: 'Fiquei impressionado com a urgência de fazer. Saber não é o bastante; devemos aplicar.' Se queremos nos tornar campeões de karatê, temos que começar em algum lugar, certo?"

Eles encontraram Sakura praticando seus katas com foco intenso. "Ei, Sakura", Hassan começou hesitantemente. Sakura, com cabelos ondulados cor de cobre-avermelhado na altura dos ombros presos em um rabo de cavalo, pausou seus movimentos. "Hassan, o que você quer?", ela perguntou, a voz afiada. "Este é Hugo. Ele quer entrar para o time. Ele quer praticar no boneco de quebra-cabeça."

Sakura franziu a testa, seus olhos verdes semicerrados. "Aquele boneco não é um brinquedo! Ele foi projetado para testar sua força, equilíbrio e foco. Ninguém jamais o resolveu. É muito perigoso." Ela se virou novamente para o boneco de madeira, uma estranha engenhoca de engrenagens e alavancas. Hugo o estudou de perto. "Parece que a madeira está petrificada... quase como se os anéis fossem um código de algum tipo?"

"Madeira petrificada pode nos dizer a idade de uma árvore", Hassan sussurrou, lembrando uma lição do Ancião Salgueiro. Sakura zombou. "Saber a idade não vai te ajudar a socá-la com mais força! Isso não é um jogo, Hugo!" Ela desferiu um chute rápido no boneco, e uma seção dele girou descontroladamente. "Viu? É instável! Se você não for cuidadoso, pode se machucar seriamente."

"Talvez a força bruta não seja a resposta", Hugo sugeriu, com os olhos ainda fixos nos anéis do boneco. "E se cada anel representar uma técnica diferente? Talvez a ordem em que aparecem diga qual movimento fazer?" Hassan, que sempre acreditou no trabalho duro, franziu a testa. "Mas Sakura é a nossa melhor karateca — se ela não consegue resolver, você consegue?"

"O Ancião Salgueiro mencionou que os anéis na madeira da árvore contam a história das estações", Hassan recordou. "E se traduzirmos a ordem dos anéis no boneco em movimentos de caratê que correspondam a cada estação?" Hugo sorriu. "Sakura, o Verão é ardente e forte, a Primavera é gentil e fluida, o Outono é firme e sólido, e o Inverno é rápido e preciso, certo? Nós já sabemos todos os movimentos, mas ninguém os colocou na ordem correta! Vamos tentar! Soco de Verão, Bloqueio de Primavera, Posição de Outono, Chute de Inverno!" Sakura e Hassan trocaram olhares enquanto o boneco se encaixava no lugar.

Os olhos de Sakura se arregalaram. "Funcionou! Você resolveu!" ela exclamou, com um toque de admiração na voz. "Todo esse tempo, eu estava tão focada no poder, que esqueci de usar a cabeça!" Hugo sorriu calorosamente. "Trabalho em equipe faz o sonho acontecer, certo?" Hassan riu. "E prestando atenção na aula da Anciã Willow!"

Sakura, agora sorrindo, pôs a mão no ombro de Hugo. "Acho que 'às vezes é melhor ouvir do que falar', como minha mãe sempre me diz. Bem-vindo ao time, Hugo." Hugo sorriu. "Obrigado, Sakura! Estou pronto para aprender tudo o que puder!" Enquanto eles se afastavam juntos, prontos para treinar como uma equipe, Hugo sabia que havia encontrado um lugar onde a amizade e os quebra-cabeças tornavam tudo possível.