O Coração da Máquina

Pontes arco-íris se estendiam entre casas na árvore colossais e brilhantes, uma cidade suspensa na copa esmeralda. Cachoeiras desciam por folhas cintilantes, alimentando rios que serpenteavam pela folhagem vibrante. Esta era Arboria, e estava em guerra. Uma sombra sinistra pairou sobre a cena idílica enquanto um colossal gigante de metal, uma máquina de guerra diferente de tudo já visto, surgia à vista.

Kira, uma jovem piloto conhecida por suas manobras ousadas, estava em silhueta contra o sol poente. Suas mãos calejadas agarravam o couro gasto de seu traje de voo. Esta máquina... é diferente. Eu consigo sentir, ela pensou, um nó de medo apertando em seu estômago. O destino de Arboria repousava sobre seus ombros.

Ela olhou para o Ancião Rowan, seu rosto marcado pela preocupação enquanto ele monitorava as assinaturas de energia. A máquina zumbia, um ronco baixo que ressoava profundamente no peito de Kira — uma premonição fria do que estava por vir. Não estava respondendo aos comandos.

A Classe Ômega desencadeou uma devastadora explosão de energia, vaporizando uma seção da ponte arco-íris. Casas na árvore despencaram no abismo abaixo. Kira ofegou, a adrenalina correndo em suas veias. Aquilo não era uma simples escaramuça – era aniquilação.

Kira clenched her jaw.

Kira pilotava sua nave de combate, desviando-se dos destroços que caíam. Rajadas de energia cortavam o ar ao seu redor.

Ela o ignorou. Anos atrás, seu avô havia lhe contado histórias do passado de Arboria. Ele lhe disse: "Arboria nunca foi construída, Kira. Ela foi cultivada. E tudo o que cresce pode ser cultivado novamente — mas apenas a partir de uma semente. Nunca de um plano." Ela sempre pensou que era uma história para dormir. Estava começando a achar que eram instruções.

Uma onda de energia irrompeu da Classe Ômega. Atingiu o caça de Kira, fazendo-a girar fora de controle. Alarmes soaram no cockpit enquanto fumaça enchia o ar. Ela estava caindo.

Ejetando no último momento, Kira sentiu uma dor lancinante ao ser arremessada para longe. Ela rolou no ar, observando sua nave de combate colidir com uma casa na árvore imponente. A explosão abalou Arboria. Ela conseguiu acionar seu paraquedas.

Pendurada precariamente em seu paraquedas, Kira avaliou os danos. A Árvore Central pulsava fracamente. A esperança estava se esvaindo rapidamente. É isso, não é? ela pensou sombriamente. Tudo pelo que lutamos, prestes a ser apagado. A Classe Ômega começou a avançar em direção à Árvore Central.

De repente, um sinal estalou em seu comunicador. Era a Anciã Rowan, uma botânica e cientista.

Kira franziu a testa. "Diga isso de novo, Rowan. Você quer que eu deixe a Árvore?" "A Árvore não pode ser salva daqui", disse Rowan. "Seu coração é uma semente, e a última semente está nas Cavernas do Vento Sussurrante." "Isso é uma hora de distância. O Ômega chega à Árvore em vinte minutos." "Então ele chega", disse Rowan calmamente. "E você traz de volta o que cresce depois." Kira fechou os olhos. "Odeio que você esteja certo."

Kira aterrissou com força, cortando os cabos do paraquedas. A Árvore Central estava ficando mais fraca. Não há outra escolha, ela pensou sombriamente. Arboria está contando comigo. Ela partiu para a floresta, em direção às Cavernas Sussurrantes.

Nas profundezas das Cavernas do Vento Sussurrante, Kira navegava pelos túneis traiçoeiros. As Asas-Navalha guinchavam das sombras. Ela seguiu em frente, o feixe de sua lanterna cortando a escuridão. Finalmente, ela alcançou o coração da caverna. Diante dela, havia um altar irradiando energia.

A seiva cristalizada pulsava com poder bruto, um sol em miniatura contido em cristais irregulares. Era belo, mas mortal. Assim que Kira estendeu a mão para pegá-la, um colossal Asa Navalha desceu do teto da caverna. A criatura rugiu, bloqueando seu caminho.

Kira desviou do ataque do Asa Navalha, as garras da criatura arranhando sua armadura. Ela saltou para o altar, pegando um punhado da seiva cristalizada. A energia percorreu-a, queimando sua pele. Com um grito, ela arremessou a seiva no Asa Navalha.

A seiva atingiu o Asa Navalha, fazendo-o gritar de agonia. A criatura dissolveu-se em pó, sua forma incapaz de conter o poder bruto. Kira desabou, exausta, mas viva. Ela sabia o que tinha que fazer.

Fracamente, ela tropeçou de volta para Arboria, carregando a seiva cristalizada restante. A Classe Ômega estava quase sobre a Árvore Central. Ela ergueu seu canhão de energia, preparando o golpe final. Kira sabia que esta era sua última chance.

Com um último acesso de força, Kira arremessou a seiva cristalizada diretamente no núcleo de energia da Classe Ômega. A máquina estremeceu violentamente. A seiva cristalizada começou a reagir, interrompendo o fluxo de energia. Uma luz ofuscante irrompeu da máquina.

A Classe Ômega implodiu, seu corpo de metal desabando em um monte inofensivo. A Árvore Central pulsou com vigor renovado, sua luz restaurando a vitalidade de Arboria. Kira desabou, exausta, mas vitoriosa. Arboria estava segura. Por enquanto.