How GPS Was Built

Nia traçou um dedo pelas vinhas de néon brilhantes que subiam pela parede do arranha-céu. "Vovó, é tão legal como a natureza tomou conta de tudo", ela disse, olhando para as cachoeiras que jorravam das janelas quebradas. Ravi, chutando um data pad descartado, perguntou: "Sim, mas como as pessoas se orientam neste lugar? Eu me perderia na hora!"

Farah riu. "Eles usam GPS, boba. Mas isso me faz pensar... como as pessoas navegavam antes do GPS?" Nia ofegou, seus olhos arregalados. "É isso! Eu preciso saber!" Ela correu em direção ao prédio do apartamento deles, Ravi logo atrás dela. "Espere por mim!"

Nia entrou correndo no quarto, uma explosão caótica de pôsteres de ciência e peças de robótica. Ela se apressou para pegar um livro enorme e de aparência antiga em sua estante. "A Enciclopédia da Invenção vai saber!", ela exclamou, puxando-o para baixo. Ao abrir a capa pesada, um redemoinho de luz dourada envolveu o quarto, puxando-a e a Ravi para dentro.

Eles aterrissaram com um baque em um movimentado laboratório militar, cheio de luzes piscando e pessoas de uniforme com semblante sério. Um homem de óculos e com uma carranca determinada estava debruçado sobre um equipamento complexo. "É mil novecentos e setenta e três", Nia sussurrou, consultando seu caderno. "E aquele deve ser o Doutor Ivan Getting!"

Dr. Getting olhou para cima, assustado. "Quem são vocês dois?", ele perguntou, com a voz ríspida. Nia deu um passo à frente. "Eu sou Nia, e este é Ravi. Estamos aqui para aprender sobre... sobre o Transit!" Getting suspirou, esfregando as têmporas. "O Transit não está funcionando! Eu preciso de navegação precisa, e tudo o que tenho são esses satélites desajeitados!"

"Mas o Transit funcionou, certo?", Ravi perguntou, "Ele ajudou os navios a navegar!". Getting franziu a testa. "Sim, mas apenas de hora em hora, mais ou menos. Precisávamos de algo melhor e mais rápido!". Ele puxou um diagrama. "Estou trabalhando com Bradford Parkinson. Pensamos que precisávamos de uma rede de satélites, transmitindo sinais constantemente."

Nia rabiscava furiosamente em seu caderno. "Então, o Transit não era bom o suficiente, mas foi um começo. Depois, em mil novecentos e setenta e oito, vocês lançaram o primeiro satélite GPS Bloco Um?" Dr. Getting assentiu. "Certo. E muitos outros se seguiram! Custou bilhões – quase doze bilhões até mil novecentos e noventa e três! Mas valeu a pena. Navegação precisa e global."

Ravi parecia confuso. "Mas se era para os militares, como é que todo mundo usa agora?" Getting sorriu. "O presidente Reagan o abriu para uso civil na década de mil novecentos e oitenta. Foi quando o GPS realmente decolou. Agora, está em todo lugar." De repente, o laboratório começou a cintilar.

De volta ao quarto, Nia fechou a Enciclopédia de Invenções com um estrondo. "Uau! Bradford Parkinson e Ivan Getting! Imagine inventar algo em que o mundo inteiro confia agora!" Ela pegou a mão de Ravi, puxando-o em direção à sala de estar.

"Vovó!", Nia gritou. "Adivinha só? Antes do GPS, navegar era muito mais difícil! Sabe o que Helen Keller disse, 'A vida é uma aventura ousada ou nada'? Bem, aqueles inventores ousaram criar algo incrível, e agora podemos encontrar nosso caminho em qualquer lugar!" Farah sorriu. "Da próxima vez que você usar seu aplicativo de navegação para encontrar um restaurante, lembre-se dos pioneiros!"