Candide — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

Na província alemã da Vestfália havia um castelo que pertencia ao Barão Trovão-dez-trovões, e nele vivia um jovem de bom coração chamado Cândido. Alguns diziam que era sobrinho do Barão; ninguém tinha certeza. Seu preceptor era o erudito Dr. Pangloss, que ensinava que tudo neste mundo acontece pela melhor das razões, e que este é o melhor de todos os mundos possíveis — o castelo o provava, a gota do Barão o provava, até o focinho de um porco o provava; Pangloss conseguia provar qualquer coisa. Cândido acreditava em cada palavra. Ele amava a filha do Barão, Cunegunda, com a mesma doçura e honestidade com que acreditava em seu preceptor, e numa tarde de primavera, atrás de um biombo num corredor, ela o deixou beijar sua mão, e depois sua bochecha. O Barão apareceu na esquina no pior momento possível. Houve gritos, houve pancadas, e dentro de uma hora Cândido estava do outro lado do portão, caminhando para longe do único lar que havia conhecido, sem nada nos bolsos.

Candide caminhou até chegar a uma cidade onde oficiais de recrutamento confundiram sua boa aparência com a de um soldado e o alistaram no exército do Rei dos Búlgaros antes que ele entendesse o que estava acontecendo. Treinaram-no, vestiram-no com um casaco azul, e quando tentou simplesmente sair andando para conhecer o mundo, como qualquer homem livre poderia fazer, quase o mataram de pancadas por deserção, e apenas o perdão do próprio Rei o salvou. Depois veio a guerra. Os búlgaros e seus inimigos, os ábaros, enfrentaram-se através de uma planície aberta com trinta mil homens de cada lado, trombetas e tambores e canhões todos tocando ao mesmo tempo, e em poucas horas o chão estava coberto de homens morrendo e aldeias queimando dos dois lados. Candide, tremendo por toda a experiência como um filósofo pego em um terremoto, rastejou para longe da carnificina no momento em que os exércitos saíram para celebrar suas vitórias separadas, e continuou caminhando até o som dos canhões ficar bem distante.

O navio chegou a Lisboa no momento em que a terra parecia acabar: o solo tremeu, casarões desabaram nas ruas e trinta mil pessoas se perderam em menos de uma hora. Pangloss tirou Candide dos escombros, insistindo ainda que tudo aquilo provava que tudo era para o melhor. Os homens sábios de Lisboa decidiram que queimar alguns desafortunados vivos acalmaria a ira de Deus e pararia o tremor. Pangloss foi preso por uma palavra imprudente e levado entre os condenados; Candide foi açoitado na praça por tê-lo ouvido. Aflito, Candide foi encontrado por uma velha que o levou secretamente a uma casa — onde Cunegunda o esperava, viva, embora há muito dada por morta. Ela havia passado das mãos de um soldado para a guarda de um rico comerciante e de um eclesiástico, ambos a reclamando e nenhum dos dois disposto a abrir mão dela. Quando os dois homens chegaram juntos naquela mesma noite, Candide desembainhou a espada antes de perdê-la novamente, e no combate que se seguiu ambos caíram. Antes do amanhecer, Candide, Cunegunda e a velha já estavam na estrada para fora da cidade.

Atravessaram o oceano até Buenos Aires, onde Cunegunda e a velha contaram a Candido suas próprias histórias terríveis de sobrevivência pelo caminho, cada uma pior que a anterior, até que ele quase invejava qualquer um que tivesse sofrido apenas o que ele havia sofrido. O Governador de Buenos Aires, Dom Fernando, lançou um olhar para Cunegunda e decidiu na hora se casar com ela mesmo, e começou a fazer suas propostas antes que o navio de Candido tivesse sequer terminado de descarregar. Candido ainda estava tentando descobrir como se opor quando seu novo criado astuto, Cacambo, chegou correndo com notícias piores: oficiais haviam chegado da Espanha, procurando pelo assassino do Grande Inquisidor de Lisboa, e esse assassino era Candido. Não havia tempo para discutir, nem tempo sequer para se despedir direito. Cacambo colocou Candido em dois bons cavalos e galoparam para fora da cidade naquela mesma hora, deixando Cunegunda aos cuidados do Governador e confiando, sem qualquer razão real para isso, que de alguma forma se encontrariam novamente.

Bem no fundo da província jesuíta do Paraguai, Candide e Cacambo foram levados diante do Comandante da missão, um jovem oficial orgulhoso que se revelou, para espanto de todos, ser ninguém menos que o próprio irmão de Cunegunda, o jovem Barão — dado como morto junto com o resto da família quando o castelo pegou fogo. Por um momento houve apenas abraços alegres, lágrimas, incredulidade diante de toda aquela longa sequência de acasos que os havia reunido novamente no meio de uma selva. Depois Candide, transbordando de alegria, disse que pretendia casar com Cunegunda assim que a encontrasse. A atitude do Barão mudou completamente num instante. Sua irmã casar com um homem sem nome de família algum, sem brasão, sem nada? Ele proibiu categoricamente e insultou Candide na sua cara por ele ter sequer sugerido tal coisa. Candide, que havia suportado muita coisa com paciência até então, sentiu algo dentro dele finalmente se romper. Sacou a espada. Na luta que se seguiu o Barão caiu, e não se levantou, e Cacambo, sem desperdiçar uma única palavra sobre o assunto, puxou seu patrão atordoado direto para fora pelo portão e para dentro da floresta além.

Fugindo por terras que nenhum mapa jamais havia mostrado, a canoa de Candide e Cacambo foi arrastada por um rio subterrâneo oculto e saiu, atordoada e faminta, em um vale como nenhum outro na terra. As ruas de sua única cidade eram pavimentadas com o que Candide a princípio tomou por pedras comuns, até perceber que eram ouro maciço e esmeraldas, espalhadas tão naturalmente quanto cascalho em qualquer outro lugar. As crianças brincavam com joias nas sarjetas como outras crianças brincam com pedrinhas. Não havia igreja, não havia tribunal, não havia prisão e não havia Inquisição, porque não havia nada aqui pelo que valesse a pena lutar e ninguém aqui sentia necessidade de mentir para ninguém. O velho rei que os recebeu riu com bondade diante de seu espanto e os deixou ficar um mês como hóspedes honrados. Mas Candide não conseguia parar de pensar em Cunegunda, e por fim pediu para partir. O rei achou isso muito estranho, já que ninguém nunca havia querido sair de El Dorado antes, mas mesmo assim os deixou ir e os despediu com cem ovelhas carregadas com mais ouro do que qualquer um deles conseguia contar.

Na colônia holandesa do Surinã, Candide encontrou um escravo deitado à beira da estrada, exausto, com um braço enfaixado até o ombro e uma perna de madeira no lugar da que havia perdido. O homem explicou sem rodeios que aquilo era simplesmente o preço ordinário do açúcar que adoçava cada xícara de café na Europa: um braço por um acidente no engenho, uma perna por tentar fugir uma única vez, e ninguém reclamava de nada. Candide chorou e, pela primeira vez em sua vida, começou a duvidar de que aquele fosse realmente o melhor dos mundos possíveis. Pior ainda estava por vir. Ele mandou o fiel Cacambo de volta a Buenos Aires com dinheiro para comprar a liberdade de Cunegunda, e confiou a um comerciante chamado Vanderdendur seu próprio navio carregado de tesouro para levá-lo de volta para casa — só que viu aquele navio zarpar sem ele, levando cada grão de seu ouro de El Dorado. Novamente sem um tostão e consumido pela dor, Candide escolheu como único companheiro na viagem para a França um erudito holandês melancólico chamado Martin, que acreditava, com a mesma firmeza com que Pangloss acreditava no oposto, que o mundo havia sido construído inteiramente para a miséria.

Em Veneza, onde Candide tinha certeza de que finalmente encontraria Cunegunda, deparou-se apenas com velhas tristezas usando rostos novos. Uma jovem alegre num jantar de carnaval revelou-se ser Paquete, que fora criada no castelo da Vestfália e agora se via reduzida a vender sua companhia a estranhos para viver, sentada ao lado de um monge miserável chamado Frei Giroflé que odiava sua própria vocação e invejava qualquer um livre dela. Ambos insistiram, quando pressionados, que eram perfeitamente felizes, embora nenhum dos dois parecesse assim por um instante sequer. Candide e Martin também visitaram um nobre fabulosamente rico chamado Pococurante, que possuía cada pintura fina, cada livro raro e cada jardim bonito que um homem pudesse desejar, e estava entediado à morte por cada um deles. Martin tomou tudo isso como nova prova de que ninguém em lugar algum era feliz; Candide, abalado mas ainda teimoso, continuava escrevendo cartas e enviando agentes em todas as direções, procurando qualquer notícia de Cunegunda, certo de que encontrá-la novamente finalmente provaria que seu velho tutor tinha razão.

A caminho de Constantinopla, Candide reconheceu por pura sorte um remador de galera passando — era seu servo perdido Cacambo, escravizado apesar de todos os seus esforços. Pagou na hora para libertá-lo. As notícias de Cacambo quase pararam o coração de Candide: Cunégonde estava viva em Constantinopla também, mas escravizada, magra e sem graça pelo sofrimento, cozinhando para um príncipe destronado, e a velha mulher fiel estava ao seu lado, ainda viva, ainda reclamando com alegria de seus problemas como sempre. Candide correu para comprar a liberdade delas no momento em que chegou, seu antigo amor por Cunégonde não diminuído por nada do que Cacambo lhe havia contado. Depois, remando outra galera no mesmo porto, magro e esfarrapado, encontrou dois rostos mais que havia chorado como mortos: o Dr. Pangloss, que de alguma forma havia sobrevivido ao seu próprio enforcamento em Lisboa, ainda discutindo filosofia mesmo com um remo nas mãos, e o jovem Barão, que de alguma forma havia sobrevivido à espada de Candide no Paraguai afinal. Candide gastou cada moeda que lhe restava resgatando um por um todos eles, até que toda sua família dispersa ficou livre junta no cais.

Candide finalmente se casou com Cunegunda, apesar de seu irmão, o Barão, continuar a se opor ao casamento até o momento em que já não teve poder para impedi-lo. Compraram uma pequena fazenda perto do Mar de Mármara para toda aquela família estranha e dispersa viver junta. Não era uma vida grandiosa. Cunegunda havia ficado comum e difícil; Pangloss ainda insistia, a cada jantar, que tudo quanto havia acontecido com qualquer um deles havia acontecido pela melhor razão possível, e ninguém mais tinha energia para discutir adequadamente com ele. Martim achava que o mundo era exatamente tão miserável quanto sempre havia dito. Mas cada um deles encontrou algum trabalho pequeno e útil para fazer na fazenda — Cacambo nos campos, a velha remendando linho, Cunegunda assando melhor do que se esperava, o próprio Candide cuidando do jardim — e ao fazer isso, mais do que em qualquer filosofia, encontraram algo que havia escapado a todos eles em todos os outros lugares por onde haviam passado. "Isso é muito bem dito," respondeu Candide por fim, "mas precisamos cultivar nosso jardim."