The Bridge at Königsberg That Could Not Be Walked — Ler em português
Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.
A guirlanda para a Caminhada das Sete Pontes subiu pelo mastro do navio, puxada mão a mão por dois marinheiros, e todo o cais rugiu e aplaudiu sob as torres vermelhas do castelo. Greta aplaudiu também, esquecendo a cesta presa às suas costas, e foi nesse momento que Senator atacou. O ganso branco e gordo esticou o pescoço, enganchou seu bico laranja sob a aba da cesta e arrancou um pão inteiro e crocante antes de disparar pelas pedras com as asas meio abertas. Pães rolaram soltos e chocalharam entre os barcos de arenque atracados enquanto ele corria. "Ele pegou o pão! Parem-no!" Greta gritou, seus tamancos batendo enquanto ela o perseguia. Tobias balançou seu longo poste de acendedor de lampiões para baixo, tentando bloquear o caminho do ganso, enquanto Frau Mathilde levantou sua saia listrada e se arrastou atrás deles, sua corneta batendo contra o peito. Senator se abaixou sob uma bobina de corda, derrapou em torno de um barril de peixe e desapareceu atrás do casco de um barco, ainda segurando o pão firmemente em seu bico, seu sino tilintando a cada passo triunfante.
A diligência trovejou na Krämerbrücke, suas rodas batendo nas tábuas mais alto que um trovão, e as madeiras da ponte levadiça levantada tremeram sob o peso. Um grosso rolo de papéis, amarrado frouxamente com uma fita escarlate, saltou limpo da parte de trás e se desfez, espalhando folhas ao vento como pássaros assustados. Greta deixou cair sua cesta e pisou com seus tamancos de madeira desajeitados, prendendo uma folha, depois outra. Tobias balançou sua vara com ponta de latão sobre mais três, pescando uma quarta no ar com a pequena garra antes que ela voasse sobre o corrimão para o Pregel abaixo. Frau Mathilde plantou suas botas de mar abertas e sentou-se com todo o seu corpo largo em um canto teimoso de papel, o cornetim balançando. O Senador, encantado, perseguiu um pedaço com o pescoço esticado, o sino tilintando, e o prendeu sob um pé laranja. Ofegante e com o rosto rosado, o homem gordo de casaco ameixa e viseira verde veio tropeçando atrás de seus papéis, segurando sua peruca torta.
A escada em espiral era pouco mais larga que os ombros de Greta, cada degrau de pedra gasto em uma curva brilhante, e os quatro a subiram em fila única, as mãos apertadas contra paredes frias duas vezes mais altas que Euler. Tobias foi primeiro, seu poste de acendedor de lampiões raspando o teto baixo, seu longo cachecol verde arrastando-se atrás dele como uma fita de erva aquática. Frau Mathilde subiu pela corda do corrimão, ofegante, sua corneta de ouvido balançando descontroladamente em seu peito. No topo, eles se espremeram pela janela de veneziana, uma abertura com ripas tão larga quanto uma porta, e Euler começou a contar pontes em seus dedos manchados de tinta abaixo. Então Tobias virou-se rápido demais. Seu cachecol chicoteou a grossa corda do sino pendurada pelo chão, puxou com força, e o grande sino de bronze — maior que a própria Greta — balançou e ressoou. Pombos explodiram para cima em uma nuvem cinzenta, e Senador, que havia subido sem ser notado, disparou gritando com penas voando, quase derrubando Frau Mathilde do degrau.
O barril de arenque, mais alto que a cintura de Greta, balançou nos degraus do mercado de peixe quando seu aro de ferro se partiu com um estalo. Peixes prateados jorraram em uma enxurrada escorregadia, varrendo as tábuas da Ponte Verde. A única bota marrom de Tobias escorregou para o lado e ele agarrou seu poste de acendedor de lampiões para se manter em pé, puxando Greta pela alça do avental antes que ela caísse. Ela subiu na borda do barril e se livrou, rindo apesar do susto. Senator mergulhou direto no rio cintilante de arenques, engolindo peixe após peixe, seus pés laranja batendo nas tábuas molhadas. Frau Mathilde caiu de joelhos, agarrou o aro quebrado com as duas mãos e tentou empurrar os peixes de volta para uma pilha com a bota enquanto gritava através de sua corneta. Euler, escorregando com os dois sapatos fivelados, se apoiou no barril vazio, pegou um pedaço de giz do bolso do avental de Greta e começou a marcar a tampa do barril — quatro pontos gordos, depois sete linhas cuidadosas unindo-os, murmurando números em voz baixa enquanto os peixes deslizavam por seus pés e Tobias firmava o barril com seu poste.
O carrinho de mão bateu em uma fresta entre as tábuas e tombou, e o enorme pote de mel, na altura da cintura e mais pesado do que parecia, rolou e se espatifou na Honigbrücke, inundando as tábuas com um lento rio dourado. Greta tentou pular e seus tamancos afundaram com um barulho úmido. Tobias, carregando o mapa da tampa do barril debaixo de um braço, escorregou e sentou-se com força, a tampa grudando em suas calças. Senator, perseguindo um fio de mel, plantou os dois pés laranja na poça e descobriu que não conseguia levantá-los, batendo as asas e grasnando de indignação. Frau Mathilde entrou na poça, as botas fazendo barulho, e pegou o poste do acendedor de lampiões de Tobias, enfiando-o sob a barriga do ganso para soltá-lo. Euler pulou em um pé só, tentando tirar o próprio sapato das tábuas, rindo apesar de si mesmo. Um por um, eles foram soltos, o mel esticando em longos fios âmbar, até que toda a equipe pegajosa estivesse livre, sapatos fazendo barulho, a tampa resgatada, o ganso indignado, mas ileso.
O fogo da forja crepitava sob o telhado que cedia, mais alto que as crianças em sua chama mais alta. O ferreiro, com braços grossos como presuntos, golpeava com seu martelo a bigorna, que ficava na altura da cintura e estava preta de fuligem. Quatro anéis de ferro incandescentes e sete pequenas hastes curvas saltavam e soltavam faíscas sob seus golpes. Greta puxava a alavanca do fole, tão longa quanto seu próprio braço, bombeando até que suas bochechas redondas inflassem e as brasas ardessem em laranja. Tobias apoiava sua vara de acendedor de lampiões na perna da bigorna para que ela não balançasse, enquanto Frau Mathilde pressionava os anéis quentes com um pano dobrado para resfriá-los, levantando sua corneta de ouvido de vez em quando para captar o tinido. Euler ajoelhava-se no chão empoeirado, dedos manchados de tinta enfiando as hastes resfriadas pelos anéis, murmurando números enquanto construía uma pequena cidade tilintante. Senator se exibia por perto, pegando um prego caído, até que Tobias o afastou das faíscas com um braço longo. Pouco a pouco, gancho por anel, a cidade modelo de pontes tomava forma, pequena o suficiente para caber no bolso de um casaco, tilintando suavemente enquanto crescia.
A Ponte Alta tremeu quando uma balsa de madeira, com toras amarradas tão grossas quanto barris, girou e bateu na balsa de espera abaixo. A balsa estremeceu, seu corrimão na altura da cintura batendo contra as estacas, e o modelo de ponte de ferro escorregou do banco e quicou pelas pranchas em direção à amurada aberta. Greta avançou, os dedos arranhando os ganchos de ferro frio, mas ele escorregou de suas mãos e caiu pela borda. Tobias caiu de joelhos, balançando sua vara de acendedor de lampiões sobre a água agitada, o gancho de latão prendendo uma pequena haste assim que ela começou a afundar. Ele a puxou pingando, os braços tremendo com o esforço, e Greta agarrou seu cotovelo para firmá-lo. Euler bateu suas mãos manchadas de tinta, rindo de alívio. Então, Frau Mathilde, já a bordo da balsa que os havia atingido, acenou com sua grande corneta para o alto enquanto as toras se soltavam da margem. Senator correu pela praia grasnando, asas batendo, enquanto ela flutuava rio abaixo em direção a Pillau, dizendo adeus alegremente que ninguém conseguia entender.
Uma forte rajada de vento veio assobiando do rio e arrancou o grande mapa de papel das mãos manchadas de tinta do homem corpulento. Ele se desfez em centenas de pedaços esvoaçantes, girando e mergulhando sob a baixa ponte de madeira como mariposas assustadas. O homem corpulento avançou atrás dele, o casaco esvoaçando, e caiu de joelhos na praia com um gemido. O menino magricela deixou cair seu poste de acendedor de lampiões com um estrondo e se arrastou atrás dos pedaços, curvando-se sob as vigas mal mais altas que sua própria cabeça. A menina pequena mergulhou de lado, pegando um pedaço preso em uma lasca, seus tamancos escorregando na lama. Eles rastejaram em fila ao longo da escura parte inferior de madeira, pegando e enfiando fragmentos no bolso do avental. Então o ganso branco e gordo veio andando por uma poça, o sino tilintando, e com um alongamento triunfante de seu pescoço laranja puxou o último pedaço encharcado em seu bico, saindo de debaixo da ponte como se só ele tivesse salvado o dia.
O salão de palestras era vasto, seu teto perdido na sombra da fumaça das velas, e por todo o amplo assoalho Euler havia desenhado um mapa mais alto que Tobias e mais largo que três mesas juntas. "Andem por ele!", ele gritou, acenando com sua mão manchada de tinta, e as crianças correram. Greta batia com seus tamancos barulhentos pelas pontes de giz, Tobias trotava atrás com sua vara balançando perigosamente perto dos castiçais, e Senator, com o pescoço achatado, andava direto pelo meio, borrando toda uma margem de rio em uma mancha cinza. De novo e de novo eles tentaram, botas escorregando, derrapando, voltando correndo para o início, até que a cidade de giz não passava de neblina sob seus pés. Euler riu, ajoelhou-se com a manga e apagou todo o mapa em um grande movimento. Então, lentamente, ele desenhou quatro pontos gordos e sete linhas cuidadosas entre eles, contando em seus dedos manchados de tinta. "Pronto", ele disse suavemente. "Cada porta deve ser par, ou alguém ficará preso." Greta se aproximou, traçando uma linha com um dedo enfarinhado, enquanto Tobias se apoiava em sua vara para observar, e Senator bicava esperançosamente o último pedaço limpo de giz.
O prado se estendia amplo e escuro acima do Portão Steindamm, e lá embaixo a cidade inteira, iluminada por lanternas, cintilava ao longo do rio. Tobias veio correndo com um braço cheio de estacas, fincando-as na grama uma a uma com a ponta de seu bastão de acendedor de lampiões, enquanto Greta puxava rolos de corda de sua cesta e os esticava entre as estacas. "Quatro nós para quatro pontos, assim como no mapa de giz!", ela gritou, ajoelhando-se para dar o primeiro laço. Herr Euler trotava entre eles, contando em seus dedos manchados de tinta, pegando lanterna após lanterna de uma cesta rangente e pendurando cada uma em um nó de corda até que balançasse e brilhasse como uma pequena lua. Sete linhas brilhantes se estendiam pela encosta, ecoando as sete pontes abaixo. Senator se arrastava com importância pelo meio de tudo, uma fita solta presa em seu pescoço, arrastando-a em um longo rastro trêmulo direto pelo coração da primeiríssima linha brilhante, como se estivesse assinando seu próprio nome em todo o enorme diagrama.