The Monkey King — Ler em português

Os títulos das histórias ainda aparecem em inglês; o texto de cada história está em português.

No mar oriental existe uma ilha, e nessa ilha ergue-se a Montanha das Flores e Frutas, e no topo dessa montanha jazia, desde o início do mundo, uma única grande pedra. Ela estava lá há tanto tempo que ninguém poderia dizer quanto tempo. Absorveu a luz do sol e da lua, o vento e a geada por uma era e outra era — e então, uma manhã, ela se partiu com um estalo que foi ouvido por todo o mar, e dela rolou um ovo de pedra, e o ovo chocou, e o que saiu dele foi um macaco. Ele se levantou sobre suas quatro patas no topo da montanha e olhou ao redor para o mar, o céu e as árvores floridas, e estava perfeitamente bem e perfeitamente encantado, e ele se curvou para os quatro cantos do mundo, e dois feixes de luz dourada saíram de seus olhos e foram direto para o palácio do Céu.

Ele se juntou aos macacos daquela montanha e viveu com eles, comendo frutas e bebendo do riacho e dormindo debaixo dos pinheiros, e ele era feliz. Em uma tarde quente, toda a tropa subiu para se banhar na piscina abaixo da grande cachoeira, e alguém se perguntou em voz alta de onde vinha toda aquela água, e outra pessoa disse que quem conseguisse subir pela cachoeira e voltar vivo deveria ser feito seu rei. Ninguém se moveu. Então o macaco de pedra gritou "Eu vou!", fechou os olhos e pulou direto na água estrondosa — e saiu do outro lado dela para uma caverna seca com uma ponte de pedra e tigelas de pedra e camas de pedra e uma tabuleta de ferro sobre a porta com o nome do lugar gravado nela. Ele voltou pela cachoeira e contou a eles. E eles o carregaram e o sentaram em um assento de pedra e o chamaram de Rei.

Ele foi rei por trezentos anos e mais, e então, um dia, em um banquete, ele pousou sua taça e começou a chorar, e disse aos macacos surpresos que um dia, por melhor que fosse a fruta, cada um deles envelheceria e morreria — e que ele pretendia ir e encontrar alguém que pudesse ensiná-lo a não morrer. Então ele construiu uma jangada e navegou pelo mar e atravessou dois países, e depois de muitos anos ele chegou a um pátio tranquilo nas colinas ocidentais onde um velho mestre taoísta ensinava alguns alunos. O mestre olhou para ele e lhe deu um nome: Sun Wukong, que significa Macaco Desperto para o Vazio. Ele varreu o pátio por sete anos antes de aprender qualquer coisa. Então ele aprendeu, muito rápido: setenta e duas transformações, e o salto-nuvem que leva uma pessoa trinta e seis mil milhas em um único pulo. E então ele se exibiu na frente dos outros alunos, transformando-se em um pinheiro por diversão — e o mestre o mandou para casa naquela mesma noite, e disse a ele para nunca dizer quem o havia ensinado.

De volta à sua própria montanha, ele descobriu que não tinha uma arma que valesse a pena, então ele caminhou para o Mar Oriental — a água se abriu para ele e o deixou descer — e ele chamou o Rei Dragão e pediu a ele, de um governante para outro, algo decente para lutar. O Rei Dragão trouxe uma espada, um tridente de nove pontas e uma alabarda pesando milhares de libras, e o macaco disse que todos eram muito leves. Então a Rainha Dragão lembrou-se do pilar de ferro que mantinha o nível do mar estável, que ninguém jamais havia conseguido levantar. Estava no tesouro, brilhando fracamente, com faixas de ouro nas duas extremidades. O macaco se aproximou, colocou uma mão nele e disse que era um pouco comprido — e o pilar encolheu. Ele disse que era um pouco grosso — e ele afinou. E ele o girou em torno de sua cabeça no próprio salão do Rei Dragão e disse que serviria muito bem, obrigado; e o pegou; e pediu uma armadura na saída.

Uma noite, dormindo debaixo de um pinheiro depois de um banquete, ele sonhou que dois oficiais de preto o amarravam com uma corda e o levavam por uma estrada até os portões da Terra dos Mortos — e ele acordou dentro do sonho, o que é algo que só acontece com ele, e perguntou o que eles pensavam que estavam fazendo. Eles disseram que o nome dele estava no livro e que o tempo dele havia acabado. Então ele tirou seu cajado da orelha, onde o estava guardando, e entrou no cartório e pediu o livro-razão. Os dez juízes dos mortos, que nunca tinham visto isso acontecer antes, o trouxeram. Ele virou as páginas até encontrar a linha que dizia Sun Wukong, Macaco de Pedra, e então ele pegou um pincel emprestado e riscou — e então, já que estava com o pincel na mão, riscou todos os macacos de toda a montanha também. Então ele devolveu o pincel educadamente e saiu, e acordou debaixo de seu pinheiro. Os dez juízes escreveram uma carta de reclamação ao Céu na mesma manhã.

O Céu decidiu lidar com ele dando-lhe um emprego. O Imperador de Jade enviou um convite, e o macaco voou em uma nuvem pelos portões e foi nomeado Guardião dos Cavalos Celestiais, e ele o fez extremamente bem por cerca de quinze dias — até que alguém deixou escapar que era o cargo mais baixo no Céu e que ele havia recebido para mantê-lo quieto. Ele largou o balde e foi para casa. O Céu tentou novamente e o nomeou Grande Guardião do Jardim de Pêssegos Imortais, o que soava magnífico e era, e a primeira coisa que ele fez foi comer os pêssegos. Ele os comeu por dias, os mais maduros, aqueles que dão dez mil anos de vida cada, e então ele encontrou o salão preparado para o Banquete de Pêssegos da Rainha Mãe do Oeste, para o qual ele não havia sido convidado, e ele bebeu o vinho e comeu a comida e experimentou as pílulas da imortalidade do forno de Lao-tzu também, para garantir. Quando os convidados chegaram, não havia nada além dos pratos, e um macaco no telhado, extremamente bem.

Então o Céu enviou seus exércitos atrás dele, e isso também não funcionou. Ele lutou contra a hoste celestial em seu próprio portão e os superou; ele se transformou em um pardal e depois em um peixe e depois em um templo, com sua cauda erguida atrás como o mastro, que é o único erro que ele comete em todo o livro, porque nenhum templo na China tem um mastro na parte de trás. Ele deu um salto de trinta e seis mil milhas e os generais do Céu não conseguiram acompanhá-lo. Ele foi colocado no forno de Lao-tzu por quarenta e nove dias para ser derretido e saiu perfeitamente bem e consideravelmente irritado, com olhos que podiam ver através de qualquer disfarce a partir de então. Nada que o Céu possuía poderia detê-lo. E o tempo todo ele continuava gritando a mesma coisa para o céu, que era que ele queria o título que ele mesmo havia se dado, e ele o queria por escrito.

No fim, não foi um exército que o deteve. O Buda veio, ouviu tudo, e então estendeu uma das mãos e apostou com o Rei Macaco que ele não conseguiria saltar para fora de sua palma. O macaco riu e deu um salto mortal de trinta e seis mil milhas até os cinco pilares rosados no fim do mundo, e escreveu seu nome na base do pilar do meio para provar que estivera lá, e deu um salto mortal de volta — e o Buda abriu a mão, e lá estava a própria caligrafia do macaco na base de seu dedo médio. Então a mão se fechou, virou-se e desceu sobre ele, e se tornou uma montanha; e a montanha foi selada, e o Rei Macaco estava debaixo dela. Ele permaneceu ali por quinhentos anos, com a cabeça e uma das mãos para fora na base da rocha. Pessoas bondosas lhe traziam frutas. O tempo ia e vinha. Ele ainda estava vivo, porque havia riscado seu próprio nome do livro, e não conseguia sair, e ninguém podia ajudá-lo.

Quinhentos anos depois, um jovem monge veio por aquela estrada, caminhando para o oeste em uma jornada para buscar as escrituras, com um fardo e um cajado e nada mais, e sem ideia do que estava fazendo. E de debaixo da rocha uma voz o chamou para parar. O monge ficou extremamente assustado — uma voz vindo de uma montanha geralmente é assustadora — mas ele foi e olhou, e encontrou um rosto. E o macaco contou-lhe tudo, quinhentos anos, em cerca de um minuto, e disse que a Senhora de Branco havia lhe dito há muito tempo que um monge viria por ali, e que se o monge subisse e tirasse o selo do topo da rocha, a montanha o libertaria, e ele caminharia toda a estrada para o oeste ao seu lado e o levaria até lá vivo. O monge olhou para ele por um tempo. Então ele escalou a rocha, o que lhe tomou a maior parte da tarde, e pegou o velho selo de papel.

O selo se soltou, e o monge correu — porque a montanha se desfez atrás dele com um barulho como o fim do mundo — e quando a poeira baixou, o Rei Macaco estava de pé na estrada, espreguiçando-se, quinhentos anos enrijecido, sorrindo. Ele se curvou para o monge e o tomou como seu mestre, e recebeu um nome para a jornada e uma faixa de ouro para sua cabeça que apertava sempre que ele se comportava mal, o que acontecia, constantemente, por quatorze anos. E então os dois foram para o oeste juntos, e foram acompanhados no caminho por um porco e um espírito do rio e um dragão que se tornou o cavalo do monge, e eles andaram dez mil milhas e enfrentaram oitenta e um desastres entre lá e a Índia, e cada um deles é outra história. Mas o começo disso é este: uma pedra em uma montanha, um ovo, um macaco, um cajado do fundo do mar, quinhentos anos debaixo de uma rocha, e um jovem monge assustado que parou na estrada quando alguém o chamou.