Purple Penguins Play Ping Pong
«Поторопись, Пип!» — пронзительно крикнула Пенелопа, её крошечные крылышки отчаянно хлопали. «Турнир по пинг-понгу вот-вот начнётся!» Пип ковылял так быстро, как только могли нести его маленькие перепончатые лапки, миниатюрная ракетка была зажата в его крыле. Снег искрился под антарктическим солнцем, пока они мчались к ярко раскрашенному ледовому катку, единственному пятну веселья в ослепительно белом пейзаже.
Они резко затормозили рядом со своим другом Перси, который тщательно полировал фиолетовый шарик для пинг-понга. «Перси, что это за фиолетовый шарик?» — спросил Пип, наклонив голову. «Я нашел его зарытым во льду», — ответил Перси, нахмурившись. «На нем выгравированы странные символы. Держу пари, это магия!»
«Магия? Ерунда!» — фыркнула Пенелопа, но её глаза озорно блеснули. — «Всё же, это может дать нам преимущество. Мы должны выиграть этот турнир». Пип кивнул, вспоминая слова Леонардо да Винчи: «Меня всегда поражала срочность действия. Знать недостаточно; мы должны применять». Он прав, Перси, давай применим этот волшебный шар и победим!» Перси пожал плечами. «Ладно, давай сделаем это! Но если у нас начнут расти перья там, где им не следует, я виню вас обоих».
Первый матч был против дородного Бориса и его грубого брата Бруно. Борис подал, с удивительной силой перебросив мяч через сетку. Пип, отвлекшись на слабое жужжание фиолетового мяча, едва успел отбить его. «Сосредоточься, Пип!» — пронзительно крикнула Пенелопа, взволнованно хлопая крыльями. Борис и Бруно обменялись ухмылками. Дела шли неважно.
Внезапно Пип заметил нечто странное. Лёд под ногами Бориса и Бруно таял! Вокруг их ботинок образовались крошечные капли воды, из-за чего они скользили и поскальзывались. «Смотрите!» — воскликнул Пип, указывая веслом. «Фиолетовый шар нагревает лёд!» Очевидно, магия шара заключалась не в навыках игры в пинг-понг, а в манипуляции температурой.
Бруно полностью потерял равновесие, с громким стуком упав на лед. Борис, смущенный, попытался восстановить контроль, но лед был слишком скользким. «Это нечестно!» — взревел Борис, его лицо побагровело от гнева. «Это жульничество!» Пенелопа покачала головой. «Это называется стратегия, Борис! К тому же, в правилах ничего не говорилось о волшебных фиолесных шариках для пинг-понга!»
Используя скользкий лед в своих интересах, Пип и Пенелопа начали стратегически скользить мячом для пинг-понга, создавая участки тающего льда везде, где Борис и Бруно пытались стоять. «Вместе мы сила!» — крикнул Перси, поправляя монокль. Бруно издал расстроенный рык. Они едва могли двигаться, не поскользнувшись. «Теперь, Пип! Удар слева!» — крикнула Пенелопа, указывая на сетку.
Пип глубоко вздохнул, вспоминая странные символы на фиолетовом шаре. Он сосредоточил свою энергию, представляя, как лёд тает ещё быстрее. Мощным ударом он разбил шар — не над сеткой, а прямо к ногам Бруно! «Вот это я называю скользкой дорожкой», — крикнул Перси. Лёд полностью поддался, и Бруно кубарем полетел в лужу. Матч-пойнт!
«Мы сделали это!» — взвизгнула Пенелопа, запрыгивая на спину Пипа. «Волшебный шар сработал!» Перси поправил монокль. «Действительно. Умное применение термодинамики, если позволите мне так выразиться». Пип ухмыльнулся, покрытый ледяной водой и торжеством. Он никогда не чувствовал себя таким счастливым — или таким замерзшим. «Пойдем отпразднуем рыбой!»
Когда они заковыляли прочь, Пенелопа сжала крыло Пипа. «Знаешь, Пип, — тихо сказала она, — иногда самые глупые вещи могут принести величайшую радость». Пип улыбнулся. Он понял, что победа — это не главное; по-настоящему важны были смех и дружба. И, возможно, совсем немного волшебства.