Quetzalcoatl's Gift
«Поторопись, Ишчель! Прибывает небесный торговец шёлком!» — крикнула юная Итцель, дёргая свою младшую сестру за рукав. Итцель, решительная десятилетняя девочка, осматривала шумный рынок в поисках мерцающего прилавка. Между мерцающими порталами и парящими лотками с едой рынок гудел от неземного торга. Итцель знала, что сегодня им нужно было раздобыть нить звёздного света.
У шелкового прилавка старый небесный ткач с глазами, похожими на туманности, предложил Итцель любопытный отрезок нити. «Эта, — проскрипел он голосом, похожим на шелест листьев, — соткана из лунного света, но слушай внимательно: она раскрывает свою истинную силу только в сочетании с сердцем вулканического огненного опала». Он добавил серьезное предупреждение: «Многие искали опал, но никому не удалось». Икшель ахнула, когда Итцель приняла мерцающую нить, осторожно спрятав ее в свою плетеную сумку.
«Мы должны найти этот огненный опал», — заявила Итцель, поворачиваясь к Икшель. «Если эта нить может исправить разрыв, то мы должны это сделать. Как сказал римский философ Сенека: «Каждое новое начало происходит от конца какого-то другого начала». Икшель, хотя и нервничала, кивнула. Громадный торговец с чешуей, похожей на обсидиан, подслушал их и усмехнулся. «Огненный опал? Глупцы! Его охраняет Обсидиановый Змей. Многие погибли, пытаясь украсть опал, но я помогу вам, только если вы согласитесь отдать мне половину награды».
Торговец обсидианом Грок провел их через портал, мерцающий от искажения жары. «Обсидиановый Змей обитает в Вулканическом Лабиринте», — проворчал Грок, его голос был похож на скрежет камней. Когда они вошли, воздух наполнился густым запахом серы. Они осторожно шли по узким проходам из острого обсидиана, а под их ногами бурлила лава. «Нам нужно быть тихими», — прошептала Итцель. «Змей все слышит».
Глубже в лабиринте они нашли камеру, украшенную древними глифами. «Это древние обереги», — прошептала Икшель, обводя пальцем символ. «Они говорят, что Змей — это не просто зверь, а страж, испытывающий тех, кто ищет силу опала». Итцель внимательнее изучила глифы. «Похоже, Змея можно победить, только если показать ему что-то по-настоящему прекрасное из другого мира». Она быстро достала из сумки горсть блестящей пыли.
Внезапно земля задрожала, и на виду появилась массивная Обсидиановая Змея. Ее чешуя мерцала вулканическим жаром, а глаза светились, как расплавленное золото. «Вы смеете нарушать мой сон, воры?» — прошипела Змея, ее голос был оглушительным ревом. Грок задрожал, прячась за Итцель и Икшель. «Мы не хотим красть это, — закричала Итцель, прижимая свою сумку, — мы хотим лишь одолжить это для благого дела, но вы не позволяете нам!»
«Благое дело?» — усмехнулся Змей, нависая над ними. — «Что вы можете предложить такого, чего я не видел бесчисленное множество раз?» Итцель посмотрела на Икшель, между ними формировался безмолвный план. Икшель глубоко вздохнула и начала напевать мягкую мелодию, песню из их родного измерения. Когда музыка наполнила камеру, Итцель схватила блестящую пыль и прошептала: «Сейчас!»
Ицель бросила блестящую пыль в воздух, и пока она парила, змей наблюдал с изумлением. Пыль мерцала и кружилась, создавая видение их оживленного рынка, парящей еды, мерцающих порталов и причудливо одетых торговцев, рисуя портрет межпространственной жизни. «Ты показала мне то, что я искал!» — воскликнул Змей, его голос смягчился. «Красоту. Я дам тебе огненный опал».
Змей выплюнул сияющий Огненный Опал, пульсирующий теплом. Грок, с глазами, широко раскрытыми от жадности, бросился к самоцвету. «Половина моя!» — взревел он. Но прежде чем он успел схватить его, Ицель и Икшель шагнули обратно через портал, оставив Грока застрявшим в лабиринте. «Мы никогда не договаривались, где мы дадим тебе награду!» — сказала Ицель с ухмылкой. «Мы используем его, чтобы исправить разлом!»
Вернувшись на рыночную площадь, Ицель и Икшель осторожно соединили нить лунного света с сердцем Огненного Опала. Поток энергии пронзил нить, залатав пространственный разрыв. Ицель повернулась к Икшель с теплой улыбкой на лице. «Мы сделали это!» — воскликнула она. «И мы узнали, что истинная красота не всегда очевидна — ее можно найти в самых неожиданных местах, а иногда для успеха нужна хорошая команда!»