The Boy Who Couldn't Lose

Маяк возвышался над бурлящим, словно нарисованным, морем, его лампа была маяком в закручивающемся закате. Кенджи, примостившись на перилах, прищурился, глядя на горизонт. «Как думаешь, сегодня кто-нибудь придет, Элоди?» — спросил он, его голос был едва слышен сквозь шум волн. Элоди, стоявшая рядом с ним, покачала головой. «Наверное, нет. Прошли недели с тех пор, как мы видели другую лодку».

Кенджи вздохнул, доставая из кармана маленький, потертый деревянный шарик. Он рассеянно подбросил его. «Может, нам стоит просто сосредоточиться на Играх Маяка?» — предложила Элоди, стараясь звучать ободряюще. — «Ну, большая гонка! Прыжок в высоту! Испытание на выносливость! Большой турнир на песке!» Кенджи поднял взгляд, в его глазах мелькнул огонек возбуждения. «Ты имеешь в виду... тренировки?»

Элоди кивнула, указывая на старую, пыльную книгу, лежащую открытой на соседнем столе. «Помнишь, что всегда говорит твой папа?» — спросила она. Кенджи застонал. «Практика делает совершенным?» Элоди ухмыльнулась. «Ну, он также говорил, что старые смотрители маяка раньше соревновались в сумасшедших играх!» Кенджи поднял книгу, заметив выцветшую диаграмму. «Эй, здесь показано, как они делали специальный прыгучий песок, используя водоросли!»

«Песок из водорослей? Чтобы прыгать?» — спросил Кенджи, нахмурившись. Элоди засмеялась. «Видимо, он позволяет прыгать выше! Давай попробуем!» Они собрали водоросли с берега и смешали их с песком, следуя инструкциям из книги. Но когда Кенджи прыгнул, он едва оторвался от земли. «Это бесполезно! Я даже проиграть в прыжках не могу! Я и так худший!» — воскликнул он, в отчаянии вскинув руки.

Элоди уперла руки в бока. «Может, тебе нужно постараться получше, Кенджи! Ты всегда так легко сдаешься!» Малик появился из-за маяка, неся рыболовную сеть. «Что за шум?» — спросил он, его прямые черные волосы были аккуратно зачесаны назад. «Мы пытаемся сделать прыгающий песок, но ничего не получается», — проворчал Кенджи. Малик усмехнулся. «Вы двое вечно спорите», — сказал он, качая головой.

«Это не моя вина!» — запротестовал Кенджи. «Я просто… не умею проигрывать! Или выигрывать!» Он пнул песок. «Это самое интересное, не так ли?» — сказал Малик, цитируя знаменитого французского писателя Марселя Пруста. «Он понимал, что жизнь редко бывает абсолютной. Счастье — в промежутках. Но… я не могу помочь тебе сделать песок, это бесполезно! Это природное явление, которое уже здесь! Я использую его, чтобы бегать по пляжам! Он находится у Южных Скал! Но… никому не говори!»

«Особый зыбучий песок?» — спросила Элоди, широко раскрыв глаза. «Почему ты не рассказал нам об этом раньше, Малик?» Малик пожал плечами, избегая ее взгляда. «Это секрет! К тому же, вы двое всегда такие соревнующиеся, никогда не просите о помощи!» Кенджи опустил голову. «Он прав. Думаю, я боюсь выглядеть... слабым», — тихо признался он. Элоди улыбнулась. «Просить о помощи — это не слабость, Кенджи. Это умно!»

Вместе трое друзей мчались к Южным Утёсам. Малик показал им участок сверкающего песка, насыщенного минералами из утёсов. «Это оно», — сказал он. «Попробуйте побегать по нему!» Кенджи заколебался, затем глубоко вздохнул и рванул вперёд. Он почувствовал себя легче, быстрее, словно летел! «Ух ты!» — крикнул он, высоко подпрыгнув в воздух. «Я не могу проиграть здесь!» Он вспомнил диаграмму и понял, что они не осознавали, что песок работал только при самом низком отливе!

Элоди и Малик ликовали, пораженные скоростью Кенджи. «Ты сделал это, Кенджи!» — крикнула Элоди. «Ты нашел свое преимущество!» Кенджи ухмыльнулся, запыхавшись. «Мы сделали это! Вместе!» — поправил он. Затем он понял, что победа заключается не в том, чтобы быть лучшим, а в том, чтобы работать в команде. «Спасибо, Малик, спасибо, Элоди». Кенджи улыбнулся и поклонился. «Ваша поддержка ценнее золота».

Когда солнце садилось, раскрашивая небо яркими красками, Кенджи, Элоди и Малик шли обратно к маяку, смеясь и разговаривая о предстоящих Играх Маяка. «Итак, — сказала Элоди, толкнув Кенджи локтем, — готов тренироваться?» Кенджи ухмыльнулся. «Готов тренироваться… вместе!» — ответил он. Все они знали, что, выиграют они или проиграют, они встретят игры как команда. Одно было ясно: Игры Маяка никогда не будут прежними.