The Firefly Lantern — Чтение на русском
Заголовки историй пока показаны по-английски; текст каждой истории — на русском.
«Смотри, Элара, разве это не великолепно?» — крикнул Финн, указывая на далёкие горные вершины, касавшиеся облаков. Элара прикрыла глаза, вглядываясь в колоссальную фигуру под их деревней. «Великолепно и тревожно», — ответила она, по её спине пробежал озноб. Их деревня, приютившаяся среди колючих хребтов гиганта, была их домом на протяжении поколений, но Элара так и не привыкла к сотрясающему землю храпу.
Внезапно по деревне разнесся отчаянный крик: «Фонарь! Фонарь со светлячками пропал!» Старик Сайлас споткнулся на площади, его лицо было искажено тревогой. «Без него великан проснется и зашевелится во сне», — прохрипел Сайлас, хватаясь за грудь. «И что тогда произойдет?» — спросил Финн, его голос был едва слышен, глаза широко раскрыты. Элара подтолкнула его, вспомнив рассказ своей бабушки о древней загадке о силе фонаря, передававшейся из поколения в поколение старейшин деревни.
«Мы должны найти это», — заявила Элара, её голос был твёрд, несмотря на дрожь в руках. Финн кивнул, его обычное весёлое расположение духа сменилось мрачной решимостью. «Но с чего нам вообще начать?» — спросил он, почесав затылок. Элара что-то вспомнила: «Бабушка говорила: „Путешествие в тысячу миль начинается с одного шага“, как сказал Лао-цзы, и нам нужно с чего-то начать». Затем она прошептала: «Я помню выцветшую карту, спрятанную в пыльной книге в деревенской библиотеке, возможно, она содержит ключ».
Внутри библиотеки возвышались полки, забитые древними фолиантами. Они суетились, вытаскивая книгу за книгой, и пылинки танцевали в лучах солнечного света, проникавших сквозь грязные окна. «Вот она!» — воскликнул Финн, осторожно вытаскивая книгу в кожаном переплете. Когда он открыл ее, маленькая, искусно нарисованная карта выпорхнула на пол. «Но что это за странные символы?» — спросила Элара, указывая на ряд отметок на карте.
«Эти символы совпадают с древними рунами, высеченными на чешуе великана возле Шепчущего Водопада», — прозвучал новый голос. Они обернулись и увидели Майю, светлоглазую девушку с каскадом огненно-рыжих волос. «Моя бабушка научила меня читать их», — предложила она, с уверенной улыбкой на губах. «Карта ведет к скрытому проходу под водопадом, где давным-давно хранился фонарь светлячка», — объяснила Майя.
Путь к Шепчущим Водопадам был коварным. Острые скалы и скользкий мох делали каждый шаг испытанием. «Мы никогда не доберемся!» — фыркнул Финн, споткнувшись. Внезапно земля под ними задрожала. Глубокий, гортанный храп эхом разнесся по долине. «Великан просыпается!» — воскликнула Элара. «Мы должны спешить!» — настаивала Майя, указывая на узкую расщелину, скрытую за каскадом воды.
Внутри прохода воздух стал густым и тяжёлым. Странные светящиеся грибы освещали сырые стены. «Фу, что это за запах?» — Финн поморщился, зажимая нос. «Не волнуйся, это просто светящийся мох», — объяснила Майя, отрывая кусочек и протягивая его Финну. «Используй его, чтобы осветить нам путь», — наставила она. С мхом, излучающим мягкое, жутковатое свечение, они углубились в неизведанное.
Они достигли огромной пещеры, где фонарь из светлячков висел на тонкой цепочке, спускаясь с потолка. Но его охранял гротескный Гролак, чьи глаза зловеще светились. «Мы обречены!» — проскулил Финн. «Ещё нет», — сказала Элара, вспомнив загадку своей бабушки: «Что танцует без ног и поёт без голоса?» Она прошептала Финну и Майе: «Светлячки! Мы используем светящийся мох, чтобы привлечь светлячков, и они создадут танец света, чтобы отвлечь Гролака».
Финн и Майя быстро разложили светящийся мох по пещере. Вскоре сотни светлячков слетелись на свет, создавая завораживающее зрелище. Гролак, очарованный танцующими огнями, дезориентировался. «Сейчас же!» — крикнула Элара. Они рванули вперёд, схватили фонарь и выбежали из пещеры под яростный рёв Гролака. Убегая, Элара крикнула: «Мы сделали это!»
Вернувшись в деревню, они вернули фонарь со светлячками на его законное место. Великан снова погрузился в мирный сон. «Мы сделали это, Элара», — сказал Финн, широко улыбаясь. Элара улыбнулась: «Действительно, Финн, как сказала Хелен Келлер: „Хотя мир полон страданий, он также полон их преодоления“. Мы проявили мужество и доброту, и это то, что действительно имеет значение».