The Time-Traveling Scientist
«Поторопись, Элара! Урок профессора Уиллоубарка начинается со звона колокольчика сока», — прочирикал Пип, его крошечные крылышки взволнованно порхали, пока он проносился по воздуху. Элара, запыхавшись, поправила очки и помчалась за своим крылатым другом. Впереди высились огромные дубовые двери Осеннего Зала, украшенные резными завитками листьев багряного и золотого цвета. «Я не хочу опоздать, особенно сегодня!» — воскликнула она.
Внутри Осеннего Зала профессор Уиллоубарк, женщина, чьи длинные серебряные волосы напоминали струящиеся ивовые ветви, уже демонстрировала любопытное устройство. Это был небольшой, богато украшенный компас, стрелки которого бешено вращались. «Сегодня, мои студенты, мы углубимся в тайны темпоральной механики!» — объявила она с огоньком в глазах. «Наблюдайте за этим Хронариумом Минорис. Легенда гласит, что если его правильно настроить, он может показать проблески прошлого или даже… будущего!»
«Но разве вмешиваться во время не опасно?» — спросила Элара, нахмурив брови от беспокойства. «Как сказал великий Леонардо да Винчи: „Хотя человеческая изобретательность может создавать различные изобретения… она никогда не изобретет ничего более красивого, более простого или более экономичного, чем природа; потому что в ее изобретениях нет ничего недостающего и ничего лишнего“», — ответила профессор Уиллоубарк. «Мы должны относиться ко времени с уважением, понимая его хрупкий баланс. Однако понимание его имеет решающее значение». Пип уселся на плечо Элары, чирикая в знак согласия.
Внезапно Хронариум Минорис начал интенсивно светиться, заливая комнату неземным светом. «Невозможно! Он никогда раньше такого не делал!» — воскликнула профессор Уиллоубарк, широко раскрыв глаза от удивления. Компас вращался всё быстрее и быстрее, затем со вспышкой ослепительного света Элара исчезла! Пип, испуганный, затрепетал вокруг пустого места, где Элара стояла всего несколько мгновений назад. «Элара! Куда ты делась?»
Элара оказалась на шумном рынке, наполненном странными видами и звуками. Мощеные улицы кишели людьми, одетыми в необычную одежду, а по периметру площади стояли телеги, доверху набитые незнакомыми товарами. Над головой висел баннер, гласивший: «Добро пожаловать на Великую Выставку Изобретений – тысяча восемьсот восемьдесят девятый год!» «Тысяча девятьсот восемьдесят девятый? Но это же…» – ахнула она, вспоминая уроки истории, – «…год первого полностью функционального автомобиля!»
«Боже милостивый, дитя! Ты потерялась?» К ней подошел добродушный джентльмен с усами-рулем, его глаза были полны беспокойства. Он был одет в твидовый костюм, котелок и нес трость. «Эта Выставка довольно ошеломляющая для юной леди в одиночестве. Скажи, ты случайно не видела моего автомата? Эта чертова штука снова пропала!» Элара сглотнула. Она застряла в прошлом, и теперь чье-то изобретение пропало.
«Автоматон? Как он выглядит?» — спросила Элара, полная решимости помочь. Пип приземлился ей на голову, ободряюще чирикая. «Это механическая птица, примерно такого размера, сделанная из полированной латуни, и она поет! Она бесценна!» — воскликнул джентльмен, дико жестикулируя руками. «Возможно, — задумчиво сказала Элара, вспоминая что-то, что профессор Уиллоубарк упоминала о часовых механизмах, — нам следует поискать признаки... временного искажения?»
Следуя за слабым мерцающим искажением возле часовой башни, Элара заметила механическую птицу, неустойчиво сидящую на шестерёнке. Она пела странную, фальшивую мелодию. "Вот она! Но как нам до неё добраться?" — спросила она. Затем Элара вспомнила о Хронариуме Минорис. "Компас!" — воскликнула она. Настроив его на временную частоту, она могла ненадолго замедлить время. "Иногда самые маленькие вещи имеют самое большое значение", — прошептала она, вспоминая урок профессора Уиллоубарк. Глубоко вздохнув, она сосредоточилась и активировала компас.
Когда часы на башне застыли, Элара осторожно забрала автомата. Джентльмен, ошеломленный, наблюдал, как она вернулась, птица была в ее руках. «Необыкновенно! Как вы это сделали?» — пробормотал он. Пока Элара объясняла про Хронариум Минорис и темпоральную механику, ее окутало еще одно мерцание. «Похоже, мое время здесь истекло! Спасибо за приключение!» — крикнула она, исчезая снова.
Вернувшись в Осенний Зал, Элара появилась так же внезапно. Профессор Уиллоубарк бросилась к ней. «Элара! Ты в безопасности! Что случилось?» — спросила она. Элара улыбнулась. «Я узнала, что даже самые дикие изобретения можно использовать во благо, и что даже небольшое знание может быть могущественным», — ответила она. Пип счастливо чирикнул, прижимаясь к её щеке. «А я узнала, что доброта вне времени, — добавила Элара, — Она всегда будет важна, независимо от того, где и когда ты находишься».