The Decision to Drop the Atomic Bomb (1945, United States)

Шестого августа тысяча девятьсот сорок пятого года, над городом Хиросима. Полковник Пол Тиббетс пилотировал «Энолу Гэй», бомбардировщик Бэ-двадцать-девять «Суперфортресс», несущий «Малыша». Бомболюки открылись, и мир изменился навсегда. Но как Гарри С. Трумэн, тридцать третий президент Соединенных Штатов, пришел к этому решению?

В декабре тысяча девятьсот сорок первого года Соединенные Штаты вступили во Вторую мировую войну после нападения на Перл-Харбор. Президент Франклин Делано Рузвельт, обращаясь к нации, объявил войну Японии. Конфликт бушевал по всей Европе и Тихому океану. Возник вопрос: как его можно было закончить быстро и решительно?

Лео Силард, физик, который первым задумал атомную бомбу, обратился к Альберту Эйнштейну со своими опасениями. «Эйнштейн, — объяснил Силард, — если немцы разработают подобное оружие раньше союзников, последствия будут ужасными. Мы должны предупредить президента Рузвельта о такой возможности». Эйнштейн согласился написать Рузвельту, изложив потенциальные опасности атомного оружия.

Генерал Лесли Гровс, человек, курировавший Манхэттенский проект, беседовал с Дж. Робертом Оппенгеймером в Лос-Аламосе. «Оппенгеймер, будущее свободного мира лежит на ваших плечах. Мы должны создать работающую атомную бомбу раньше, чем это сделает враг». Оппенгеймер, научный руководитель, понимал огромное давление. «Мы должны действовать со всей поспешностью», — сказал он.

После смерти Рузвельта вице-президент Гарри С. Трумэн вступил на пост президента. Военный министр Генри Стимсон проинформировал его о Манхэттенском проекте. «Господин президент, — серьёзно сказал Стимсон, — мы находимся на грани создания оружия, непохожего ни на одно из тех, что мир когда-либо видел. Его последствия огромны». Трумэн внимательно слушал, понимая всю тяжесть решения, с которым ему вскоре предстояло столкнуться.

Трумэн встретился с Уинстоном Черчиллем, премьер-министром Соединенного Королевства, и Иосифом Сталиным, лидером Советского Союза, на Потсдамской конференции. Последствия нового оружия витали в воздухе, невысказанные, но понятные. Лидеры обсуждали условия капитуляции Японии. Трумэн получил известие об успешном испытании «Тринити» в Нью-Мексико, подтвердившем разрушительную мощь бомбы.

Лео Сцилард и группа ученых представили Трумэну петицию. Они выступали против применения атомной бомбы без демонстрации. «Господин президент, — умолял Сцилард, — демонстрации ее мощи может быть достаточно, чтобы убедить Японию капитулировать, без разрушительных потерь человеческих жизней». Трумэн выслушал, но его решение уже было принято. Позже он вспоминал: «Я считал бомбу военным оружием и никогда не сомневался в том, что ее следует использовать».

Шестого августа тысяча девятьсот сорок пятого года, Хиросима. «Энола Гей» приближался к цели. Полковник Тиббетс сбросил «Малыша». Взрыв был мгновенным. Как позже процитировал Оппенгеймер из Бхагавад-гиты: «Ныне я стал Смертью, разрушителем миров».

Три дня спустя вторая бомба, «Толстяк», была сброшена на Нагасаки. Император Хирохито, обращаясь к своему народу, объявил о безоговорочной капитуляции Японии. «Мы решили проложить путь к великому миру для всех грядущих поколений», — заявил он. Вторая мировая война наконец-то закончилась.

Решение сбросить атомные бомбы остаётся одним из самых спорных в истории. Оно привело к быстрому окончанию Второй мировой войны, но ужасной ценой. Как сказал Уинстон Черчилль: «Никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда — ни в чём, великом или малом, большом или незначительном — никогда не сдавайтесь, кроме как по убеждениям чести и здравого смысла». Мир вступил в атомный век, навсегда изменившись под влиянием выбора, сделанного в те роковые дни.