Падение Теночтитлана (1521, Мексика)
Дым клубился, и крики разносились эхом, пока горел великий Темпло Майор. Эрнан Кортес наблюдал, с мрачным выражением лица, с дамбы. Как сияющий город Теночтитлан, некогда сердце империи, пришел к этому?
Монтесума Второй осматривал свой город с крыши дворца, его лицо было омрачено беспокойством. «Знамения становятся все мрачнее с каждым днем, — пробормотал он себе под нос. — Люди шепчутся о возвращении пернатого змея, несущего гибель».
«Эти испанцы не похожи ни на что, что мы когда-либо видели», — воскликнула Вера, указывая на рисунок корабля. Омар мрачно кивнул. «Их плавучие горы и воины в металлической броне... как будто они пришли из другого мира».
Кортес обратился к своим людям, его голос звенел от амбиций: «Помните, что сказал Макиавелли: „Гораздо безопаснее внушать страх, нежели любовь, если уж приходится выбирать между тем и другим“. Мы должны показать этим туземцам нашу силу, иначе они никогда не будут уважать нас». Солдаты ликовали, поднимая мечи.
Монтесума колебался, протягивая руку к Кортесу. «Добро пожаловать, Кетцалькоатль», — объявил он, его голос слегка дрожал. «Войдите в наш город и будьте нашим гостем». Толпа ахнула, не уверенная в намерениях императора.
«Мы должны найти способ предупредить наш народ», — прошептала Вера Омару. «Я подслушала, как Кортес говорил о мощном оружии, огненной палке, которая может разрушить наши храмы одним выстрелом». Глаза Омара расширились. «Мы должны остановить их».
Заир подошел к Монтесуме с небольшой глиняной фигуркой в руке. «Ваше Величество, помните истории о Кетцалькоатле? Говорили, что он приносит как знания, так и разрушения. Рисунок, который показала нам Вера, — Кетцалькоатль обещал вернуться с востока». Он указал на восходящее солнце.
Битва бушевала. Испанские пушки ревели, разрывая ацтекские укрепления. Ацтекские воины сражались с отчаянной храбростью, но их обсидиановые клинки не могли сравниться с испанской сталью. Город дрожал.
Кортес стоял среди руин Теночтитлана. Он знал, что победа была пустой. Столько жизней потеряно, столько разрушений. Он посмотрел на остатки некогда великой империи и вздохнул.
Хотя Теночтитлан пал, дух ацтекского народа продолжал жить. Их культура, их традиции, их стойкость... они не будут забыты. История, подобно реке звездного света, несет все истории до конца.