The Peasant's Revolt of 1381 (1381, United Kingdom)

Пятнадцатого июня тысяча триста восемьдесят первого года Тауэр был взят штурмом, а Саймон Садбери, архиепископ Кентерберийский и лорд-канцлер, был вытащен на Тауэр-Хилл. Уот Тайлер, харизматичный лидер крестьянской армии, поднял свой меч. Воздух искрился энергией, когда тысячи повстанцев хлынули вперед, их вилы и косы сверкали на солнце.

Все началось с Томаса Бэмптона, сборщика налогов в Эссексе, который потребовал уплаты просроченных подушных податей. Жители Брентвуда отказались платить, что спровоцировало формирование армии крестьян, которая двинулась на Лондон. Джон Болл, радикальный лоллардский священник, проповедовал идеи равенства: «Когда Адам пахал, а Ева пряла, кто тогда был джентльменом?» Его слова подпитывали восстание, но недовольство назревало годами.

Король Ричард Второй, которому едва исполнилось четырнадцать лет, получил известие о беспорядках в Виндзорском замке. Его дядя, Джон Гонт, герцог Ланкастерский, находился в Шотландии, оставив юного короля уязвимым. Роберт Хейлз, казначей Англии, посоветовал Ричарду твёрдо стоять против повстанцев. Ричард отказался, но Саймон Садбери что-то прошептал ему на ухо. «Мы должны вести переговоры, чтобы спасти корону», — сказал Садбери.

Тринадцатого июня повстанцы вошли в Лондон. Они сожгли Савойский дворец Джона Гонта в отместку за его жесткую налоговую политику. Толпа, подстрекаемая Уотом Тайлером, хлынула через город. «Давайте снесём эти символы роскоши и угнетения!» — воскликнул Уот Тайлер, его голос гремел над толпой.

Ричард Второй встретился с повстанцами в Майл-Энде. Он пообещал отменить крепостное право и помиловать всех повстанцев. Многие крестьяне, поверив его слову, вернулись домой. Но Уот Тайлер и меньший отряд остались, не доверяя намерениям короля. Он обратился к своему народу: «Король, возможно, и простил нас, но наше истинное восстание ещё не окончено».

Саймон Садбери, архиепископ Кентерберийский и лорд-канцлер, был схвачен в Тауэре и доставлен на Тауэр-Хилл. Роберт Хейлз, непопулярный казначей, также был схвачен. Оба были немедленно казнены, их головы выставлены на пиках. Крестьяне делали заявление. Джон Болл кричал на них в мегафон: «Ваши действия показали людям, из чего сделан этот часовой мир».

Ричард Второй организовал вторую встречу в Смитфилде. Уот Тайлер прибыл со своими последователями, вооруженный и непокорный. Уильям Уолуорт, мэр Лондона, стал подозревать Тайлера в дурных намерениях. «Тебе это не сойдет с рук». Уолуорт выхватил меч и напал.

Уильям Уолворт сразил Уота Тайлера. Армия повстанцев пришла в замешательство. Ричард Второй, проявив неожиданную храбрость, выехал вперёд. «Господа, вы убьёте своего короля? Я буду вашим капитаном», — заявил он, взяв ситуацию под контроль. Люди отступили. Король Ричард победил.

Восстание было подавлено. Обещания, данные в Майл-Энде, были отозваны. Джон Болл был схвачен и казнен. Крестьяне не смогли достичь своих непосредственных целей. Как писал Шекспир: «Ткань нашей жизни соткана из смешанной пряжи, добра и зла вместе». Ничего не изменилось, кроме того, что их голоса были услышаны.

Хотя Крестьянское восстание не смогло свергнуть феодальную систему, оно выявило глубоко укоренившееся недовольство низших классов. Оно бросило вызов авторитету монархии и Церкви. Оно остается мощным символом сопротивления несправедливости. Отголоски восстания можно услышать в Лондоне и сегодня.