How the Kiln Was Built to Fire Ceramics

Нильс помог своей матери, Адаэзе, расставить её самодельные керамические горшки на полках. В каждом из них росло своё растение. «Они прекрасны, мама», — сказал Нильс, любуясь яркими цветами. «Но как люди вообще делали их до появления печей?»

Адаэзе улыбнулась. «Отличный вопрос, Нильс. Открой свою „Энциклопедию изобретений“; может быть, там будет ответ». Нильс побежал в свою комнату, его книга в кожаном переплете звала его с полки. Как только он коснулся обложки, комнату залил яркий свет. «Вот мы снова!» — воскликнул он, готовясь к очередному путешествию во времени.

Нильс и Ивана приземлились с глухим стуком в том, что выглядело как древняя деревня. «Ого, где мы теперь?» — спросила Ивана, отряхивая пыль со своей туники. «Китай, я думаю», — ответил Нильс, листая свою энциклопедию.

Разочарованный гончар вышел из мастерской, вытирая пот со лба. «Ещё один неудачный обжиг!» — пробормотал он.

«Проблемы?» — воскликнул горшечник Цай Юн. «Я потерял целое состояние! Каждый обжиг стоит мне ресурсов: дров и времени, не говоря уже о глине. Императору Аню из династии Хань нужны эти горшки для дворца, а я теряю деньги с каждой испорченной вещью!» Он указал на груду треснувшей и обесцвеченной керамики. «Температуру невозможно контролировать».

«Я прочитал в своей энциклопедии, что главное — это воздушный поток», — сказал Нильс, открывая свой блокнот. «Если вы сможете контролировать поток горячего воздуха, вы сможете получить более равномерную температуру по всей печи». Цай Юн поднял бровь, заинтригованный. «Покажи мне!» — настаивал он. Нильс указал на свои записи: «Энциклопедия говорит, что секрет в дымоходе и стратегически расположенных отверстиях, называемых заслонками». Ивана добавила: «И топка!»

Вместе они работали несколько дней. Цай Юн, Нильс и Ивана построили дымоход, чтобы отводить дым, и добавили заслонки для регулирования воздушного потока. Цай Юн объяснил: «До того, как вы появились в сто пятом году нашей эры, процент успеха составлял всего около тридцати. Если это сработает, я наконец-то смогу удовлетворить требования династии Хань и получить реальную прибыль!»

Наконец настал день испытаний новой печи. Цай Юн загрузил ее своей лучшей глиной, и вместе они разожгли огонь. Они отрегулировали заслонки, наблюдая, как дым равномерно поднимается через трубу. Прошли часы. Цай Юн осторожно открыл печь. «Получилось!» — воскликнул он, вытаскивая идеально обожженную, ярко-синюю вазу. «Цвета ровные, глина прочная!»

Вернувшись в комнату Нильса, энциклопедия закрылась с мягким стуком. «Ух ты, — сказала Ивана, — значит, даже такая простая вещь, как управление воздухом, может быть огромным изобретением». Нильс усмехнулся. «Это действительно объединило людей, Ивана. Благодаря улучшенной печи Цай Юна керамика стала более доступной для всех».

Нильс сбежал вниз по лестнице. «Мама, я узнал, как изобрели печь для обжига!» — воскликнул он. «И теперь мировой рынок керамики стоит миллиарды долларов, и всё благодаря этому изобретению!» Адаэзе улыбнулась. «Видишь, Нильс? Любопытство может привести к удивительным открытиям!»