The Burghers of Calais by Auguste Rodin (Calais, France — 1889)

Auguste Rodin, bin sekiz yüz seksen dokuzda tamamladığı anıtsal heykeli "Calais Burjuvaları"nın önünde duruyor. Fransa'nın Calais şehrinde bulunan bu bronz şaheser, Yüz Yıl Savaşları sırasında, bin üç yüz kırk yedide şehirlerini kurtarmak için hayatlarını feda eden altı önde gelen vatandaşın fedakarlığını tasvir ediyor. Yaklaşık iki metre yüksekliğinde ve iki nokta iki metre uzunluğundaki heykel, ham duygusu ve geleneksel kahramanlık anıtlarından ayrılmasıyla kutlanıyor. Birçoğunun fark etmediği şey ise, Rodin'in heykeli başlangıçta zemin seviyesine yerleştirmeyi amaçlamış olmasıydı; böylece Calais halkı figürlerin arasında yürüyebilecek ve onların çaresizliğini gerçekten anlayabilecekti. Rodin, Eustache de Saint Pierre'in cüppesinin kıvrımını ayarlarken kendi kendine mırıldanır: "Leonardo da Vinci'nin dediği gibi, 'Resim, gözün on işlevinin tamamını kapsar; yani karanlık, ışık, beden ve renk, şekil ve konum, uzaklık ve yakınlık, hareket ve durağanlık.' Tüm bunları bronzda, fedakarlıklarının ağırlığını taş gibi ağır bir şekilde yakalamaya çalışıyorum." Sanat Gerçeği: Calais Burjuvaları, Eustache de Saint Pierre, Jacques de Wissant, Pierre de Wissant, Jean de Fiennes, Andrieu d'Andres ve Jean d'Aire'i şehrin güvenliği karşılığında kendilerini Kral Üçüncü Edward'a sunarken tasvir eder.

Genç Auguste, daha çocukken bile, teselliyi ve kendini ifade etmeyi kitaplarda değil, kilde buluyordu. Paris'teki evinin yakınından topladığı topraktan figürler şekillendirmekle saatler geçirirdi. Kız kardeşi Maria, onun yoğun odaklanışına hayranlıkla onu izlerdi. Ona kumaş parçaları getirir, kumaşın dokusu ona ilham verirdi. Maria, Auguste'a yıpranmış bir kumaş parçası uzatarak sorar: "Bugün ne yapacaksın, Auguste? Başka bir asker mi? Başka bir kral mı?" Auguste, elleri zaten kille kaplı bir şekilde cevap verir: "Hayır, Maria. Bugün, keder yapacağım. Bugün, kendini feda edecek bir baba yapacağım." Sanat Bilgisi: Rodin'in biçim ve dokuya olan erken hayranlığı, heykeldeki daha sonraki devrim niteliğindeki çalışmalarının temelini atmıştır.

Auguste'un École des Beaux-Arts'a girme yönündeki ilk girişimleri defalarca reddedildi. Her başarısızlık canını acıttı ama azmini de körükledi. Zanaatkar olarak iş aradı, diğer heykeltıraşların atölyelerinde becerilerini geliştirdi. Babasının sık sık tekrarladığı Seneca'dan bir alıntıyı hatırladı. Babası Jean-Baptiste Rodin onu teselli etti: "Auguste, 'Her yeni başlangıç, başka bir başlangıcın sonundan gelir.' Bu reddedilmenin seni tanımlamasına izin verme; bırak seni geliştirsin." Auguste, yumruklarını sıkarak cevap verir: "Yapacağım baba. Onlara neler yapabileceğimi göstereceğim." Sanat Bilgisi: Rodin'in École des Beaux-Arts'tan reddedilmesi, onu sanatsal ustalığa ulaşmak için alternatif yollar bulmaya zorladı.

Albert-Ernest Carrier-Belleuse'ün asistanı olarak çalışan Rodin, dekoratif sanatlarda paha biçilmez bir deneyim kazandı. Ancak, dışavurumcu heykele olan tutkusunu gerçekten ateşleyen, Jean-Baptiste Carpeaux ile geçirdiği kısa süre oldu. Carpeaux'nun dinamik gerçekçiliği, Rodin'de derin bir yankı uyandırdı. "Carpeaux, çılgınca el kol hareketleri yaparak, "Rodin, heykel nefes almalı! Hayatın özünü, duygunun o kısacık anını yakalamalı!" der. Auguste, Carpeaux'nun eserini dikkatle gözlemleyerek, "Anlıyorum, Monsieur Carpeaux. Sadece doğayı kopyalamak yetmez; onun ruhunu ortaya çıkarmak gerekir," diye yanıtlar." Sanat Gerçeği: Rodin'in Carpeaux ile yaptığı çıraklık, sanatsal vizyonunun şekillenmesinde etkili olmuştur.

Bin sekiz yüz yetmiş beş'te İtalya'ya yaptığı bir gezi Rodin için dönüştürücü oldu. Michelangelo'nun heykellerinin gücü ve duygusal derinliği karşısında hayranlık içinde kaldı. İtalyan ustanın etkisi, Rodin'in kendi eserlerinde, özellikle anatomiye ve insan formuna odaklanmasında belirgin hale geldi. Kendini Virgil gibi yeniden doğmuş hissetti. "Michelangelo'nun 'Davut'unun önünde duran Rodin fısıldar: "İnanılmaz! Güç, tutku... sanki mermerin kendisi duygu kanıyor. Sanatın gerçek amacı bu." Arkadaşı, Rodin'e anlamlı gözlerle bakarak yanıt verir: "Michelangelo seninle konuşuyor, değil mi Auguste? Sana yolu gösteriyor."" Sanat Gerçeği: Rodin'in İtalya'da Michelangelo'nun eserleriyle karşılaşması, sanatsal yönünü derinden etkiledi.

Paris'e döndükten sonra Rodin, "Tunç Çağı"nı yarattı. Gerçekçiliği o kadar şaşırtıcıydı ki, doğrudan canlı bir modelden kalıp almakla suçlandı. Tartışma kariyerini raydan çıkarmakla tehdit etti ama sonunda ona ün kazandırdı. Ancak etkisi buna değecekti. Bir eleştirmen, alaycı bir şekilde Rodin'e şöyle der: "Bay Rodin, 'Tunç Çağı'nız ucuz bir numaradan başka bir şey değil! Siz sadece canlı bir adamı bronza dökmüşsünüz." Rodin, gözleri parlayarak karşılık verir: "Efendim, ruhumu bu heykele döktüm. İnsanlığın uyanışını yakaladım. Beni sadece kalıp almakla suçlamak, sanatın kendisine bir hakarettir." Sanat Gerçeği: "Tunç Çağı"nı çevreleyen tartışma, Rodin'in kariyerinde bir dönüm noktası oldu ve devrimci bir heykeltıraş olarak itibarını sağlamlaştırdı.

Bin sekiz yüz seksen dört yılında Rodin, Calais Burjuvaları'nı anmak için bir anıt yaratma siparişi aldı. Şehir konseyi geleneksel, kahramanlık içeren bir heykel istiyordu. Ancak Rodin, çok daha derin bir şey tasavvur ediyordu. Bir topluluğun yükü şehrin omuzlarında ağırdı. Calais Belediye Başkanı Rodin'e sorar: "Bay Rodin, burjuvalarımızın kahramanlığını kutlayan bir anıt istiyoruz. Onların muzaffer olarak görülmesini arzu ediyoruz." Rodin, uzaklara bakarak yanıtlar: "Sayın Belediye Başkanı, kahramanlık her zaman muzaffer değildir. Bazen umutsuzluğun derinliklerinde bulunur. Yakalamak istediğim şey budur." Sanat Gerçeği: Rodin'in 'Calais Burjuvaları'na dair vizyonu, kahramanlık ve anıtsallık hakkındaki geleneksel anlayışlara meydan okumuştur.

Rodin, Calais kuşatmasının tarihine dalarak, burjuvaların fedakarlıklarına dair anlatıları inceledi. Onların zaferini değil, insanlıklarını; korkularını, kabullenişlerini, derin hüzünlerini yakalamak istedi. Bunu kil, taş ve kendi kalbi aracılığıyla başardı. "Rodin, çalışma tezgahına eğilmiş, kendi kendine mırıldanıyor: "Eustache de Saint Pierre... ne düşünüyordun? Ne hissediyordun? Acını anlamalıyım." Her şey gerçek hale gelirken kendini kil işine veriyor." Sanat Gerçeği: Rodin'in Calais Burjuvaları'nın hikayesiyle kurduğu derin duygusal bağ, sanatsal yorumunu şekillendirdi.

Bitmiş heykel karışık tepkilerle karşılandı. Bazıları onun ham duygusunu ve sarsılmaz dürüstlüğünü övdü. Diğerleri ise geleneksel kahramanlık eksikliğini eleştirdi. Ancak Rodin, vizyonunda kararlı kaldı. Dünyaya topluluğun acısını hissettirmek onun hedefi haline geldi. "Kaşları çatık bir eleştirmen Rodin'e, "Bay Rodin, sizin burjuvalarınız kahraman değil! Onlar yenilmiş! Onlar umutsuzlukla dolu!" der. Rodin, heykeline gururla bakarak şöyle yanıt verir: "Efendim, gerçek kahramanlık zaferde değil, kaçınılmaz yenilgi karşısında durmaktadır."" Sanat Gerçeği: Calais Burjuvaları, kahramanlık ve kamusal anıtlar hakkındaki geleneksel düşüncelere meydan okudu.

Bugün, "Calais Burjuvaları", insan fedakarlığının gücüne ve Auguste Rodin'in kalıcı mirasına bir kanıt olarak duruyor. Başlangıçta tartışmalı olsa da, onun vizyonu nesiller boyu yankı buldu ve bize gerçek kahramanlığın genellikle umutsuzluğun derinliklerinde yattığını hatırlattı. Rodin'in ruhu başyapıtının yanında dolaşıyor. En iyi o söylemişti. Auguste Rodin'in ilan ettiği gibi, "Sanatçı, her yerden gelen duygular için bir alıcıdır: gökyüzünden, yeryüzünden, bir kağıt parçasından, gelip geçen bir şekilden, bir örümcek ağından." Mirası, sonsuz bir duygu mirasıdır. Bir ziyaretçi, heykeli saygıyla inceleyerek fısıldar: "Çok dokunaklı... acılarını neredeyse hissedebiliyorsunuz." Bir diğeri yanıtlar: "Rodin zamansız bir şeyi yakalamış. Onların fedakarlığı bugün bile bize sesleniyor." Sanat Gerçeği: "Calais Burjuvaları", dünya çapında izleyicilere ilham vermeye ve onları etkilemeye devam ederek Rodin'in usta bir heykeltıraş olarak yerini sağlamlaştırmıştır.