Garip Paket
Aşırı aktif hayal gücü ve gizemlere olan sevgisiyle tanınan bir çocuk olan Leo, Maya ile birlikte Willow Creek'in ana caddesinde koşarken gözlüğünü düzeltti. Her zaman pragmatist olan Maya, örgüsü zıplayarak ona ayak uydurdu. "Yavaşla, Leo! Bu acele ne?" diye nefes nefese kaldı, gülerek. "Sanki bir hırsızı kovalıyoruz sanırsın!" Leo gülümsedi, gözleri parlıyordu. "Belki de öyleyiz! Yaşlı Bay Abernathy'nin dükkanına tuhaf bir paket taşıdığını gördüm. Şüpheli görünüyordu ve bunun... garip bir şey olduğunu hissediyorum!" Gizemi çözmeye kararlı bir şekilde tekrar hızlandı.
"Abernathy'nin Antikaları" adlı, tozlu eserler ve tuhaf aletlerle dolu bir dükkanın önünde durdular. Leo yüzünü cama yapıştırdı, içeri baktı. "Gitmiş! Ve paket... tezgahın üzerinde!" Maya da ona katıldı, ifadesi eğlenceden meraklı bir hale dönüştü. "Hangi paket? Kahverengi kağıda sarılıp iple bağlanmış olan mı?" Leo başını salladı. "Ta kendisi! Üzerinde tuhaf semboller vardı, Maya. Sanırım önemli bir şey, AMA... ne olabilir ki?" Kapı açılırken bir zil çaldı ve Bay Abernathy ellerini silkeleyerek dışarı çıktı.
Leo gözlüğünü düzeltirken, "O paketin içinde ne olduğunu bulmalıyız," diye ilan etti. "Uzun zaman önce kaybolmuş bir hazineye ya da gizli bir icada dair bir ipucu olabilir!" Maya kaşlarını çattı. "Öylece içeri dalıp onu görmeyi talep edemeyiz, Leo. Bu kaba olur. Ayrıca, Bay Abernathy onu bize öylece göstermeyecek." Bay Abernathy dükkandan çıktı. Leo'nun aklına bir fikir geldi ve yüzünde bir sırıtış yayıldı. "O zaman... Ona bir konuda yardım etmeyi teklif edeceğiz! Maya, bahçe işlerinde her zaman yardıma ihtiyacı olduğunu söyledi. Hadi hemen şimdi teklif edelim."
Özellikle asi bir gül çalısını budamakta zorlanan Bay Abernathy'ye yaklaştılar. "Bay Abernathy!" diye seslendi Leo. "Bahçede yardıma ihtiyacınız olduğunu fark ettik. Memnuniyetle yardım ederiz!" Gözlerinde bir pırıltı olan nazik yaşlı bir adam olan Bay Abernathy gülümsedi. "Ah, bu çok nazikçe çocuklar. Kesinlikle yardıma ihtiyacım vardı. Otlar çılgınca büyüyordu!" Otları temizlerken Leo sohbeti ustaca yönlendirdi. "Az önce getirdiğiniz paket oldukça büyüktü efendim. İlginç bir şey var mıydı?" Sokaktan sert görünümlü bir adam çıktı. "O otların düzgünce çekilmesi gerekiyor çocuklar," diye emretti, çiçek tarhlarını işaret ederek.
Kendini Bay Silas olarak tanıtan sert adam, her hareketlerini izliyordu. Asık suratlı bakışlarına rağmen Leo, dükkanın vitrinine gizlice bir göz atmayı başardı. Paket hala oradaydı! Ve şimdi başka bir şey fark etti: paketten belli belirsiz, ritmik bir tik tak sesi geliyordu! "Duydun mu Maya?" diye fısıldadı Leo, yabani otları çekiyormuş gibi yaparak. "Neyi duydun?" diye fısıldayarak karşılık verdi Maya. "Tik tak sesi! Bir saat gibi! Dedektif romanlarında tik tak sesli saatler hakkında okumuştum. Genellikle tehlikeli bir şeyin işaretidir!" Sert adam hırladı, "Daha az gevezelik, daha çok ot yolma!"
Günler haftaya dönüştü ama pakete yaklaşamadılar. Hayal kırıklığına uğrayan Leo, gevşek bir taşı tekmeledi ve mırıldandı: "Nafile, Maya. Silas bizi hep izliyor. O kutunun içinde ne olduğunu asla çözemeyeceğiz." Maya omzunu okşadı. "Vazgeçme, Leo. Sadece yeni bir yaklaşıma ihtiyacımız var. Ayrıca, bugün pakete yakından bakmayı başardım. Tuhaf semboller... rastgele değiller. Eski yıldız haritalarından kalma göksel işaretler!" Çantasına uzandı ve küçük, yıpranmış bir kitap çıkardı. Bir sayfa, içinde bir takımyıldız çizimiyle işaretlenmişti, AMA Bay Silas hemen arkalarındaydı.
Bay Silas boğazını temizledi. "Elindeki de ne öyle, kızım?" Maya kitabı hızla kapattı. "Sadece... sadece bir hikaye kitabı, efendim." Leo, bir fırsat sezerek hızla, "Bay Abernathy gözlüğünün kırık olduğundan bahsetmişti. Gözlük tamir etmeyi biliyorum ve bu bize dükkana tekrar girme bahanesi verir!" dedi. Maya'nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu harika, Leo!" Bay Silas, dikkati dağılmış bir şekilde homurdandı. "Pekala. Ama çok uzun sürmesin. Hala ayıklanacak otlar var." Leo ve Maya umutlu bir bakış alışverişinde bulundular.
Dükkânın içinde Leo, Bay Abernathy'nin gözlüğünü dikkatle inceledi. "Mercek çatlamış. Onarabilirim ama arka odadan özel bir büyüteç almam gerekiyor." Bay Abernathy, bir müşteri tarafından dikkati dağılmış bir şekilde, el sallayarak ona izin verdi. "Devam et, Leo. Nerede olduğunu biliyorsun." Leo arka odaya doğru ilerlerken, Maya paketin durduğu tezgaha yaklaştı. Tıkırtı şimdi daha yüksek, neredeyse telaşlıydı. Etrafına bakındı, sonra uzandı ve paketi dikkatlice kaldırdı. "Bu göksel tıkırtı sesi," dedi kimseye, "bir işaret olmalı." Bu o olabilirdi. Ya hep ya hiç.
Birdenbire paket açıldı ve içinden... bir bomba ya da hazine haritası değil, güzelce işlenmiş mekanik bir kuş çıktı! Kuş canlandı, kanatlarını çırparak neşeyle öttü. "Bu bir kurmalı bülbül!" diye hayretle bağırdı Maya. Tam o sırada Bay Abernathy, yüzünde bir gülümsemeyle geri döndü. "Ah, en son eserimi keşfetmişsiniz! Bu, yeğenime bir hediye. Kuşları çok seviyor ve her zaman takımyıldızları ziyaret etmek istemiştir ama yataktan kalkamıyor." "Kurmalı kuşun müziği ona huzur ve hayranlık duygusu verecek," dedi.
Leo büyüteçle döndü, yüzü heyecandan kızarmıştı. O ve Maya, her gizemin tehlikeye veya hazineye yol açmadığını fark ettiler. Bazen en büyük keşifler, neşe ve hayranlık getirenlerdir. "Çok güzel, Bay Abernathy," dedi Leo. "Yeğeniniz çok şanslı." Maya başını salladı, gülümsedi. "Bazen en ilgi çekici paketlerin en nazik sırları barındırdığını öğrendik." Bay Abernathy güldü. "Kesinlikle! Ve unutmayın," dedi, "Merak macerayı ateşleyebilir, ama nezaket hepsinin en büyük keşfidir!" Gülümsediler, meraklı kalplerinin gerçekten özel bir şey bulduğunu bilerek.