Sipahi Ayaklanması (1857–1858, Hindistan)
Alevler Lucknow'daki İngiliz Rezidansı'nın kenarlarını yalayıp yutuyordu. Dharmaveer gürültünün üzerine çıkarak bağırdı: "Kararlılığımızın ateşini asla söndüremeyecekler!" Yüzleri asık sipahiler, İngiliz askerleriyle göğüs göğüse çarpışıyordu. Peki, tüfek fişekleri üzerindeki bir anlaşmazlık nasıl böyle bir yangını ateşlemişti?
Her şey yağlı fişeklerle başladı, diye açıkladı Dharmaveer bir öğleden sonra Mangal Pandey'e. "Diyorlar ki fişekler hayvan yağıyla yağlanmış, hem Hindular hem de Müslümanlar için bir günah!" Huzursuz ve ateşli Mangal Pandey, yumruğunu masaya vurdu. "İnançlarımıza yapılan bu hakareti kabul edemeyiz. Bu adaletsizliğe karşı durmalıyız!"
İngiliz Temsilcisi Henry Lawrence, ofisinde endişeyle volta atıyordu. Gözlüğünü düzeltirken "Düzen sağlanmalı," diye mırıldandı. Colin Campbell'dan gelen mektubu okudu. "'Bu sipahiler yanlış yönlendirilmiş ve yanıltılmıştır. Bu huzursuzluk yayılmadan önce hızla hareket etmeli ve bastırmalıyız.'"
Alayının önünde duran Mangal Pandey tüfeğini kaldırdı. Gür bir sesle, "'Hükümet dinimizi ayaklar altına almaya kararlı,'" dedi. "Ama Edmund Burke'ün dediği gibi, 'Kötülüğün zaferi için gereken tek şey, iyi adamların hiçbir şey yapmamasıdır.' Biz hiçbir şey YAPMAYACAĞIZ!" Saflar arasında bir anlaşma mırıltısı yayıldı.
Jhansi Ranisi Lakshmi Bai, sarayına ulaşan raporları dikkatle dinledi. Danışmanlarına, "İngilizler topraklarımızı ilhak etmeye çalışıyor," diye ilan etti. "Kararlılığımızın gücünü hafife alıyorlar. Özgürlüğümüz için, halkımız için, Jhansi için savaşacağız!" Yumruğunu sıktı.
Ortak davalarında birleşen sipahiler, yaşlı Babür İmparatoru Bahadur Şah Zafer'den liderlik arayarak Delhi'ye doğru yürüdüler. Ona, "Sen bizim haklı liderimizsin!" diye yalvardılar. Yorgun ve tereddütlü Bahadur Şah Zafer sonunda razı oldu. Sesi titreyerek, "Pekala," dedi. "Özgürlüğümüz için verdiğimiz bu savaşta size liderlik edeceğim."
"Evlerimiz için, ailelerimiz için, inancımız için savaşacağız!" diye haykırdı Dharmaveer bir kez daha, sesi kısık ama kararlıydı. İngiliz Yerleşkesi alevler içindeydi, hava duman ve barutun keskin kokusuyla ağırdı. Hayvanlar ağaçların arasından izliyordu. Colin Campbell'ın güçleri yeniden toplandı. Zafer anı yakındı.
Lakshmi Bai, kılıcı elinde, eşsiz bir cesaretle birliklerine liderlik etti. "Teslim olmayın! Jhansi için!" diye bağırdı. Ormanın içinden at sürdü. Ancak Colin Campbell'ın güçleri çok fazlaydı. Jhansi düştü. Lakshmi Bai at sırtında kaçtı.
Yenilmiş ve ele geçirilmiş olan Bahadur Şah Zafer, Birmanya'ya sürgün edildi. Delhi'ye dönüp baktı. Her şey kaybedilmişti. Gözünde bir damla yaşla fısıldadı: "Ne kadar talihsizdir Zafer! Gömülmek için, kendi vatanında iki metrelik bir toprak bile nasip olmadı."
Sipahi Ayaklanması bastırılmıştı ama direniş ruhu yaşamaya devam etti. İngilizler kontrolü ellerinde tutsalar da, Hindistan bağımsızlığının tohumları atılmıştı. Özgürlük mücadelesi başlamıştı.