Kibritin İcadı
Tendai ve büyükannesi Kaya, Meteor Yağmuru Karnavalı'nda gezinirken hava heyecanla doluydu. Her yıl, yıldızlar hizalandığında, imkansız oyunlar ve göz kamaştırıcı ışıklarla dolu bu büyülü karnaval ortaya çıkardı.
Kaya kıkırdadı, şalını omuzlarına doğru düzeltti. "Zaire'nin meşhur Meteor Lokmalarından biraz aldıktan sonra," diye yanıtladı, gözleri parıldayarak. Bir yemek tezgahına doğru yürürlerken, Tendai, Zaire'in çakmaktaşı ve çelikle ocağını yakmakta zorlandığını fark etti. "Neden biri ateş yakmanın daha kolay bir yolunu icat etmedi ki?" diye merak etti Tendai yüksek sesle, Zaire'in hüsran dolu denemelerini izlerken.
"Bunun arkasında bir hikaye var, biliyor musun," dedi Kaya, Tendai'nin elini okşayarak. "Hadi, 'Harika İcatlar Ansiklopedisi'ne bakalım." Geçici karnaval karavanlarına döndüklerinde, Tendai yıpranmış deri defterini ve rafından eski, parlayan kitabı çıkardı. Kitabı açar açmaz, oda girdap gibi dönen bir ışık boşluğuna dönüştü ve onu zamanda geriye çekti. "Bu harika olacak!" diye bağırdı Tendai, gözleri heyecanla doluydu.
Tendai, kimyasal ve talaş kokusuyla ağırlaşmış, loş ışıklı bir atölyeye gürültüyle indi. "Neredeyiz, Gogo?" diye sordu, kıyafetlerini silkeleyerek. Kaya, küçük, süslü bir pusulaya bakarak, "Sanırım İngiltere'deyiz, bin sekiz yüz yirmi altı civarı," diye yanıtladı. "Ve o da, evladım, sürtünmeli kibriti icat eden Bay John Walker olmalı."
Mürekkepli parmakları olan ciddi bir adam olan John Walker, irkilerek başını kaldırdı. "Siz ikiniz kimsiniz? Ve buraya nasıl girdiniz?" diye sordu, alnını silerek. Tendai öne çıktı. "Ben Tendai, bu da Kaya. Buraya... kibritleri öğrenmek için geldik! Karnavalda birinin ateş yakmakta zorlandığını gördüm."
"Kibritler, ha?" Walker iç çekti, küçük, işlenmiş karton çubuklarla dolu bir çalışma tezgahını işaret ederek. "Sinir bozucu bir uğraş oldu. Yıllardır güvenilir bir ateş yakma yöntemi yaratmaya çalışıyorum. 'Sürtünme ışıklarım' bir gelişme, ama hala mükemmel değil. Elli tanelik bir kutu bir şilin tutuyor."
"Sorun ne?" diye sordu Tendai, not defterine karalamalar yaparken. "Karışım zorlu," diye açıkladı Walker, bir çubuğu dikkatlice bir kimyasal kabına daldırarak. "Potasyum klorat, antimon sülfür, arap zamkı ve nişasta... Tam doğru dengeyi gerektiriyor. Ve sürtünme yüzeyi, sürtünme yaratacak kadar pürüzlü olmalı, ancak kibrit başını zedeleyecek kadar da pürüzlü olmamalı. Ancak evde yanlışlıkla işlenmiş bir çubuğu ocağıma sürttüğümde çözebildim!"
Walker bir zımpara şeridine kibrit çaktı. Küçük bir "pop" sesiyle alev aldı. "Görüyorsunuz!" diye haykırdı, yanan kibriti havada tutarak. "Hala mükemmel değil ve istediğim kadar ucuz da değil, ama bir başlangıç!" Tendai gülümsedi, Zaire'in karnavaldaki mücadelesini hatırlayarak. "Bin millik bir yolculuk tek bir adımla başlar, Bay Walker," dedi, Lao Tzu'dan alıntı yaparak. "Siz büyük bir adım attınız!"
Birdenbire, dönen ışık yeniden belirdi. "Gitme zamanı!" diye seslendi Kaya. Karavanlarına döndüklerinde, Tendai 'Harika İcatlar Ansiklopedisi'ni kapattı. "Vay canına! O kadar basit anlattı ki, ama yıllarca süren bir çalışma gerektirmiş. Küresel kibrit pazarının iki bin yirmi yedi yılına kadar bir virgül dokuz milyar Amerikan dolarına ulaşması bekleniyor." dedi Tendai, etkilenmiş bir şekilde.
Tendai, elinde bir kutu modern kibritle Zaire'nin tezgahına geri koştu. "Al Zaire! Bunları dene!" Zaire bir kibrit çaktı, yüzü şaşkınlıkla aydınlandı. "İnanılmaz!" diye haykırdı. Tendai gülümsedi. Kibrit kadar basit bir şey bile dünyayı değiştirebilirdi. "Kim bilir bir dahaki sefere ne keşfedeceğiz!" diye bağırdı.