The Elephant That Hears With Its Feet — Türkçe okuma

Hikâye başlıkları şimdilik İngilizce görünüyor; hikâyelerin metni Türkçedir.

Okondeka'nın üzerindeki beyaz kumul güneşin altında yanıyor, çok aşağıda ise tava titriyordu. Önce bir lekeydi, sonra bir duvar – zebralar ve filler, çalkalanan bir bakır tozu tabakası halinde düzlüklerden akıyordu. Tuli, duymadan önce hissetti, kumun içinden çıplak ayaklarına doğru tırmanan bir titreme. Nefesi kesildi ve iki su kabını da düşürdü, kaplar zıplayarak, takırdayarak ve uzun yokuş aşağı yuvarlanarak tavaya doğru savruldu. Oupa Jonas homurdanarak, botları kayarak peşlerinden atıldı ama çoktan uzaklaşmışlardı. Doktor Rowe başını kaldırmadı. Sıcak kuma diz çökmüş, bir tokmak sallayarak, her vuruşta çelik bir sensör çivisini daha derine çakıyor, sürü geçmeden titreşimi yakalamak için acele ediyordu. "Sakin ol, sakin ol!" diye bağırdı gümbürtünün üzerine. Tuli tozlu ayaklarını genişçe yere bastırdı, onları yere yapıştırdı, izdihamın nabzının bacaklarından yukarı doğru, sadece kendisinin okuyabileceği bir davul sesi gibi yükseldiğini hissetti.

Çelik kule, Mushara su birikintisinin üç tam kat üzerinde yükseliyor, bacakları kırmızı toprağa derinlemesine saplanmıştı. Nangolo ipi kovasının sapına iki kez doladı ve tüm sıska ağırlığıyla geriye yaslanarak, dişli kova merdiven basamaklarına çarparak sallanırken elden ele çekti. "Mikrofonları düşürmeyin!" diye seslendi Dr. Rowe aşağıdan, merdivenin tabanını sabitlerken. Tuli, kovanın arkasından tırmandı, çıplak ayak parmakları sıcak metal basamaklara tutunuyordu, boncuk uçlu saç örgüleri her adımda tıkırdıyordu. Oupa Jonas aşağıda bekliyordu, pirinç topuzlu değneğini kulenin bir bacağına iki kez vurarak her şeyin yolunda olduğuna dair bir işaret verdi. En üst platformda, bel hizasındaki çelik çubuklarla çevrili, Nangolo kovanın sapını yakaladı ve kenardan sallayarak bir gümbürtüyle yere indirdi. Tuli kendini korkuluğa dayadı ve aşağıdaki gri şekilleri saydı, tozlu bir parmağıyla işaret ederek. "Yirmi üç," dedi. Sonra donakaldı, sürüden dikenli çalılığa doğru tek bir küçük ayak izi gördü. "Biri yalnız gitmiş," diye fısıldadı.

Nangolo nehrin kıyısından aşağı kayarken, çatlamış kil botlarının altında gıcırdıyordu ve çılgınca ileriyi işaret ediyordu. Orada, beyaz kumdan bir kanalda, Mopane duruyordu, ön ayağını tekrar tekrar yere sürterek, her kürekle sığ bir kuyuyu daha da derinleştiriyordu. Su henüz gelmemişti, ancak nemli kum parmaklarının altında koyulaşmıştı. Doktor Rowe çömeldi, avucunu çalkalanmış toprakta gezdirdi, Oupa Jonas ise pirinç topuzlu sopasını iki kez yere vurdu, buzağıyı ürkütmeden diğerlerini yaklaştırdı. Tuli çıplak ayakla öne doğru süründü, Mopane'nin kazdığı bacağının hemen yanına diz çöktü ve kırmızı teneke bardağını kuma bastırdı. Nefesini tuttu, uzaktan cevap veren bir anne filin herhangi bir gürültüsünü duymak için dikkatle dinledi. Nangolo onun karşısına çömeldi, buzağının aniden oluşan kalabalıktan çekinmemesi için Mopane'nin omzunu iki eliyle nazikçe sabitledi. Kum, Mopane'nin kazdığı kadar hızlı bir şekilde deliğe geri kaymaya devam ediyordu, ama kimse gülmedi — hepsi eğildi, bekledi, toprağın kendisinin bir cevabı eve taşıyabileceğini umarak.

Taş kulenin gölgesinde, atölye yağ ve sıcak teneke kokuyordu. Oupa Jonas, bel hizasındaki, teller ve aletlerle dolu çalışma tezgahına eğilmiş, yassı bir teneke plakayı sarmal bir yaya ve iri bir mıknatısa cıvatalıyordu. Kalın parmakları anahtarı sertçe çevirdi ve dirseği bir cam cıvata kavanozuna çarparak onu kenardan düşürdü. Beton zemine çarparak parçalandı, cıvatalar parlak bir şıngırtıyla her yöne dağıldı. Tuli hemen dizlerinin üzerine çöktü, yuvarlanan cıvataları rafların altına kaybolmadan önce avuçlarına topladı. Doktor Rowe, iki avucuyla sallanan tezgahı sabitleyerek yarı yapılı jeofonun kaymasını engellerken, Nangolo dağılmış rondelaları şapkasına toplamak için çömeldi. İki yetişkin adamın üst üste konulmasından daha uzun olan açık kepenkten, Mopane'nin benekli hortum ucu içeri süzüldü, yağ kokusunu merakla kokladı, sallanan bir alet kemerine çarparak sallanmasına ve şıngırdamasına neden oldu.

Oupa Jonas'ın beline kadar gelen büyük ahşap kablo makarası, sınır çitinin yanındaki yamaçta sallanıp dururken, Nangolo turuncu kabloyu bobin bobin boşaltıyordu. Kimse yaban domuzu ailesini, çığlıklar ve homurtularla, dişleri aşağıda, doğrudan kampın içinden fırlayana kadar duymadı. Şişman bir dişi domuz, omzuyla makaraya çarptı ve makarayı devirerek yan yatırdı, yokuş aşağı vahşi, dolaşık bir kurdele gibi turuncu kabloyu çözerek yuvarladı. "Kaçıyor!" diye çığlık attı Tuli, ucunu yakalamaya çalışırken ıskaladı. Nangolo, düdüğü göğsüne çarpıp dururken, kuru zeminde ayak sesleri yankılanarak makaranın peşinden koştu. Doktor Rowe, kablonun çit teline takılmaması için bir ilmeği ayağıyla ezmek üzere atılırken, Oupa Jonas sopasını iki kez yere vurarak, "Kapıdan önce durdurun!" diye kükredi. Kendi boyunun iki katı kalınlığında bir deve dikeni ağacının gölgesinde sakin duran Mopane, fillerin hiç bu kadar aptalca davranıp davranmadığına karar veriyormuş gibi kulaklarını çırptı ve kaosu izledi.

Rietfontein pınarının sık mopane çalılıklarında, Oupa Jonas yaprak döküntülerinin arasından yassı bir dolomit levhayı çekip çıkarıyor, diğerlerinin yanına bırakırken homurdanıyor. Nangolo ağaçların arasında aceleyle ilerliyor, iki levhayı daha iki koluyla sürükleyerek yerden diz hizasında alçak bir platform oluşturacak şekilde üst üste yığıyor. Tuli en küçük taşı alıp yığının üzerine düz bir şekilde sıkıştırıyor, çıplak ayağıyla bastırarak düz durmasını sağlıyor. Doktor Rowe diz çöküyor ve avucuyla yığını kontrol ediyor, sağlam olduğunu hissedince başını sallıyor, sonra gevşek kabukları ve karıncaları temizleyip yüzeyi düzeltiyor. Birer birer yüzüstü yatıyorlar, kulaklarını serin taşa sıkıca bastırıyorlar, dirsekleri toza gömülüyor. Mopane arkalarında yakın duruyor, ağırlığını değiştiriyor ve aniden donup kalıyor, bir ön ayağı yerden kalkmış, zencefil tutamlı kuyruğu kaskatı kesilmiş. Dolomit boyunca kafataslarına kadar zayıf ama şüphe götürmez bir gürültü titreyerek yükseliyor, ormanlık alanın çok uzaklarından bir yerden geliyor. Nangolo sessiz kalmak için kendi ağzını eliyle kapatıyor, gözleri heyecandan fal taşı gibi açılmış.

Gökyüzü bakır rengine döndü ve rüzgar çarpan bir kapı gibi vurdu. Kum gözlerini yaktı ve sensör kasalarının üzerine gerilmiş büyük branda, bir çatlama sesiyle yerinden fırladı. Tuz düzlüğünde takla atarak, vahşi bir şey gibi çırpınarak yuvarlandı. "Yakala onu!" diye bağırdı Doktor Rowe, örgüsü yana savrulurken zaten peşinden koşuyordu. Nangolo uzun bacaklarıyla onun yanından fırladı ve daldı, iki kolunu da brandanın üzerine çarparak onu çatlamış beyaz zemine yapıştırdı. Oupa Jonas, pirinç topuzlu değneğiyle gürültüyle geldi ve dizlerinin üzerine çökerek, büyük bir taşı bir köşeye sürükledi, çabayla homurdandı. Tuli iki eliyle başka bir taşı sürükledi, ikinci köşeyi sabitlemek için tuz kabuğunun üzerinde sürükledi. Toz daha da yoğunlaştı, yakıcı ve girdap gibi dönerek, Mopane kendini rüzgara karşı geniş yanıyla dikene kadar, geniş tozlu yanı bir duvar oluşturdu. Dördü de onun arkasına saklandı, çömelmiş, öksürerek, fırtına başlarının üzerinden çığlık atarak geçerken birbirlerinin kollarını tutuyorlardı.

Fischer's Pan'deki gri çamur, Mopane ona güvenene kadar sağlam görünüyordu. Bir yusufçuğu kovalarken öne doğru sendeledi ve önce bileklerine, sonra dizlerine kadar battı; yapışkan çamur bacaklarını bir yumruk gibi emiyordu. Böğürdü ve çırpındı, gri çamuru kendi yan tarafına sıçrattı. "Sıkıştı kaldı!" diye bağırdı Nangolo, zaten dizlerine kadar suya batmıştı. Doktor Rowe, sırt çantasından kanvas askıyı açtı ve onun yanına doğru suya girdi. "Göğsünün altına, ikiniz de, şimdi!" Tuli teneke bardağını göğsüne düşürdü ve daldı, kanvası iki küçük eliyle emen gri çamurun içinden itti. Oupa Jonas botlarını daha sağlam zemine bastırdı ve askının kenarını kavradı, pirinç topuzlu sopasını bir kaya parçasına dayayarak destek aldı. "Hep birlikte çekin — bir, iki, çek!" diye kükredi. Dördü de kasları gerilerek, botları kayarak çekiştirdi, ta ki Mopane ıslak bir nefesle ve herkesi geriye doğru, banka doğru kahkahalarla dolu, kirli bir yığın halinde yuvarlayan bir çamur püskürtüsüyle serbest kalana kadar.

Su deposu davulu Nangolo'nun omzu hizasındaydı, paslı çelikten yapılmış büyük, oyuk bir gövdeydi ve onu kalenin döner merdiveninden yukarı çıkarmak hiç de kolay değildi. Nangolo yukarıdan çekiyor, adım adım geri geri gidiyordu; Dr. Rowe ve Oupa Jonas ise aşağıdan itiyor, homurdanıyor, botları aşınmış beyaz taşlara sürtünüyordu. Tuli, kimse kaymasın diye dar basamaklardaki düşmüş yaprakları temizlemek için önden koşuşturuyordu. "Neredeyse geldik, şimdi düşürmeyin!" diye nefes nefese kaldı Dr. Rowe, omzunu davulun eğimine dayayarak. "Tutuyorum, tutuyorum," diye hırıltıyla konuştu Oupa Jonas, dengesini sağlamak için bastonunu bir basamağa vurarak. Sonunda davulu düz beyaz siperliğe yuvarladılar ve Oupa Jonas pirinç topuzlu bastonunu kaldırıp büyük, yankılanan bir GÜM sesiyle indirdi. Ses kule boyunca, taşların arasından, tüm ovaya yayıldı. Avluya inen Mopane'nin kısa bacakları kaskatı kesildi ve geniş gri ayağını tekrar tekrar yere vurdu. "Karşılık veriyor!" diye çığlık attı Tuli, duvardan sarkarak.

Güneş yükselirken Andoni Ovası'ndaki otlar altın rengine büründü ve sürü, çentikli kulaklı küçük buzağıya doğru uzun, gri bir hat halinde ilerleyerek otların arasından çıktı. Mopane borazan çaldı ve onları karşılamak için koştu, diğerleri sıcak bir taş duvar gibi etrafında toplanırken başını kocaman bir annenin hortumunun altına soktu. Nangolo, ağırlığı altında homurdanarak son çelik dinleme direğini kamyonet kasasından indirdi ve Oupa Jonas iki eliyle dik tutarken, Doktor Rowe her darbesi açık ovada yankılanacak şekilde bir tokmakla yere çaktı. Tuli teneke bardağını göğsüne düşürdü ve direğin düz metal tabanına tırmandı, çıplak tabanlarını sıcak çeliğe bastırdı. Zemin anında karşılık verdi, ayaklarından tüm vücuduna doğru derin, yavaş bir uğultu yayıldı. Nefesi kesildi ve dengesini korumak için Nangolo'nun kolunu tuttu, gülüyordu.