Neon Işıkların Sırları
Volkanik zirvenin tepesinde, Mauna Kea Gözlemevi'nin içinde, Lyra takımyıldızını gösteren muhteşem bir tabela aniden titredi. "Eyvah!" diye bağırdı Esi, sönmekte olan kıpkırmızı yıldızı işaret ederek. Doktor Aris aceleyle yanına geldi, parlak kırmızı ışıltı titreyerek karanlıkta kaybolurken cam tüpe dokundu. "Ana spektrometre rölesi çöktü," diye iç geçirdi Doktor Aris, şimdi karanlık olan cihaza bakarak. "Bu geceki gözlem için ona ihtiyacımız vardı."
"Peki ama neden özellikle o ateş kırmızısı renkti?" diye sordu Esi, not defterini çıkararak. "Kırmızıya boyanmamıştı." Doktor Aris gülümsedi. "Boyanmamıştı! Tüp özel bir gazla dolu ve içinden elektrik geçirdiğimizde, gazın kendisi parlıyor." Hava'mızın birçok görünmez gazın karışımı olduğunu, her birinin parlayanları bulmak için dikkatlice ayrılması gerektiğini açıkladı.
"O kızıl parıltıyı anlamak için, bin sekiz yüz doksanlı yılların Londra'sına geri dönmeliyiz," diye başladı Doktor Aris. "Bilim insanları havada Argon adında gizemli, tembel bir gaz bulmuşlardı. Bunun, göz önünde saklanan, tamamen yeni, keşfedilmemiş bir element ailesinin parçası olduğundan şüpheleniyorlardı." Esi, sisli sokakları ve geçmiş bir dönemin gaz lambalarıyla aydınlatılmış laboratuvarlarını, cevapsız sorularla dolu bir dünyayı hayal etti.
"Sir William Ramsay adında İskoç bir kimyager, bu gizli ailenin geri kalanını bulmaya kararlıydı," diye devam etti Dr. Aris. "İnanılmaz derecede titizdi ve hava sıvıya dönüşene kadar onu soğutmak için bir makine inşa etti. Ardından, yeni gazlar arayarak sıvı havayı damla damla ayırmayı planladı." Esi onu, soluduğu havayı keşfeden bir öncü olarak hayal etti.
"O ve asistanı Morris Travers, Londra'daki laboratuvarlarında haftalarca çalıştılar," dedi Dr. Aris usulca. "Bana bilim insanı Marie Curie'nin söylediklerini hatırlatıyor: 'Hayatta hiçbir şeyden korkulacak bir şey yoktur, sadece anlaşılması gereken şeyler vardır.' Ramsay bilinmeyenden korkmuyordu; onu anlamak için heyecanlıydı." Sıvı havadan buharlaşan ilk minik gaz kabarcığını dikkatlice topladılar.
Ramsay elektrodu bağladı ve tüpten bir elektrik akımı geçti. Anında, tüm laboratuvar kör edici parlaklıkta, kıpkırmızı bir ışıkla doldu. Travers günlüğüne, "tüpten gelen kıpkırmızı ışık parlaması kendi hikayesini anlatıyordu ve üzerinde durulup asla unutulmayacak bir manzaraydı," diye yazdı. Yeni bir element keşfetmişlerdi: Yunanca 'neos', yani 'yeni' kelimesinden gelen Neon.
"Bu keşif dünyayı aydınlattı!" diye haykırdı Doktor Aris. "Georges Claude adında bir mühendis, uzun ve güvenilir neon tüpleri yapmayı çözdü ve kısa sürede Paris ve New York sokakları rengarenk tabelalarla parlamaya başladı. Şaşırtıcı olan şey, neonun Dünya'da süper nadir bulunmasına rağmen, tüm evrendeki en yaygın beşinci element olması!"
Gözlemevinde Esi'nin gözleri parladı. "Demek tabelamızdaki gaz neonmuş! Bozuk değilmiş, sadece elektrik gitmiyormuş." Doktor Aris başını salladı, tabelanın altındaki bir paneli açtı. "Aynen öyle! Ramsay sayesinde ne arayacağımızı biliyoruz. Ah, işte sorun burada—trafodaki gevşek bir kablo."
"Diğer 'tembel' gazlar farklı renklerde parlıyor mu?" diye sordu Esi, not defterine işareti çizerken. "Kesinlikle!" diye onayladı Dr. Aris, duvardaki büyük periyodik tabloyu işaret ederek. "Argon soluk mavi parlar, helyum şeftali pembesidir ve kripton hayaletimsi beyaz bir ışıkla parlar. Etrafımızdaki havada saklanan bütün bir gizli gökkuşağıdır."
"Vay canına," diye fısıldadı Esi, defterinden şimdi sabit bir şekilde parlayan kızıl ışıklı tabelaya bakarak. "Demek görünmez gazlardan oluşan koca bir aile, onlara enerji verdiğinizde bir gökkuşağı yaratabiliyor." Dr. Aris gülümsedi ve pencereden tüten yanardağı işaret etti. "Dünya'nın da kendi enerjisi var. Ama gezegenimizin derinliklerinde onu bu kadar inanılmaz derecede sıcak yapan ne?"