Rubber That Would Not Melt: Vulcanisation — 用中文阅读
故事标题目前仍是英文，正文是中文。
箱子从黎明起就一直放在鹅卵石上，等待着从未出现的买家，在八月闷热的天气里，它终于撑不住了。一个角裂开了，接着整个侧面都塌陷进去，里面堆叠的救生衣滑落，外皮破裂，变成了一摊黑色的恶臭糖浆，像柏油一样流淌在铺路石之间。查尔斯跪倒在地，抓住箱子的边缘，试图用赤手将毁掉的橡胶舀回去，但橡胶只弄滑了他的手指，流得更远了。码头工人咒骂着，把破损的箱子踢回给他，靴子在烂摊子里打滑，原本在啄食鱼头的海鸥尖叫着飞向头顶的桅杆。克拉丽莎从仓库的阴凉处跑过来，在查尔斯脸朝下摔进泥浆之前，抓住了他的胳膊，把他拉了起来，她自己的裙摆已经变黑了。男人们笑着退开，捂着鼻子，而恶臭在码头的热气中浓烈地升腾，在他们身后某个地方，船钟为潮汐而鸣。
花岗岩墙壁有男子身高的三倍高，带栅栏的拱门将天空切割成一道灰色缎带。克拉丽莎双臂抱满东西穿过院子，侧身挤过一名卫兵的肘部，然后贴近栅栏。她侧着将擀面杖递过去，然后是镁乳罐，接着是拳头大小的一块生胶，用双手将每样东西从铁栏杆之间送过去，而查尔斯则从另一边伸手抓取，他那沾满黑色污渍的手指抓住生胶，就像一个人抓住面包一样。在他们身后，派克将他那厚厚的账本拖到墙边的石架上，链条刮擦着花岗岩，他舔了舔拇指翻页。他用硬朗的一笔在账本上划过一行，用力之大几乎要撕裂纸张，然后砰地一声合上封面，他站直身子时，链条敲打着他的臀部。查尔斯将生胶拉过最后的一英寸，指关节刮擦着石头，然后紧紧地抱在自己烧焦的衣服上，仿佛生怕它会被收回去。
窗框比人还高，玻璃早已不复存在，只剩下参差不齐的碎玻璃碴仍挂在窗台上。海沃德将他宽大的手指交叉在一起，托着查尔斯的靴子，直到查尔斯翻过开裂的窗框，咕哝一声落在里面。“小心地板。”海沃德喊道，随后也爬了进来。屋里，三桶变质的橡胶在昏暗中齐腰高地立着，上面结满了霜。他们一桶桶地把它们滚过翘曲的木板，穿过破损的门道，滚到结冰的磨坊池塘上，桶在冰上发出沉闷的撞击声和滑行声。查尔斯正推着最后一桶，突然他脚下的一块木板发出枪响般的破裂声，他膝盖以下掉了下去，地板在他小腿周围碎裂开来。海沃德猛地扑过去，抓住他的腋下，把他整个人拉了起来，以免洞口扩大。克拉丽莎在岸边等着，她跑上前，已经把披肩从肩上取下，准备裹住他湿透的腿。
风一下子从霍恩池山刮来，吹平了牧场上的草，把晾衣架抽得像鞭子一样啪啪作响。床单大小的硫磺胶片，在晾晒架上齐腰高，被撕裂开来，在空中发出噼啪声。查尔斯扔下硫磺筛，冲向最近的晾衣架，抓住两角 flapping gum，以免它飞走，而克拉丽莎则把全身的重量压在第三张胶片上，把它按在他们之间拖着的帆布防水布下。派克，账本敲打着他的臀部，抓住一根绳子却没抓住，咒骂着，因为又有两张胶片被撕开，低低地飘过栅栏，朝牛塘飞去。海沃德咆哮着跑过去，靴子踩在泥浆里发出砰砰声，然后毫不犹豫地直接冲进池塘，水漫到他的胸口，他猛地扑过去，抓住了漂浮的胶片，以免它们沉下去。他手拉手地把它们拖回来，滴着水，沾满了硫磺，而查尔斯则俯身在岸边，拉着他的围裙带把他拽了上来。
雪橇在光滑的冰面上载着他们前行了两英里，滑轨发出啸叫声。现在，在鲍德温水闸，雪橇突然侧滑，卡在了运河工人从未想过要修补的腐烂边缘，随着一声枪响般的破裂声坠入水中。查尔斯扑过去，差点也跟着掉下去，靴子在结冰的石头上打滑。海沃德扑倒在地，抓住了即将脱手的拖绳。克拉丽莎在他身后抓住绳子，脚跟抵住一根栅栏柱，用她那双发红的手使劲拉着。派克跌跌撞撞地跑下河岸，大声叫喊着，他的账本在链子上疯狂地摇摆，每跑一步就撞击着水闸的石头，弄伤了自己的臀部，但他甚至没有解开账本去帮忙拉。他们齐心协力，手拉着手，雪橇上的黑色货物浮出水面，水流不止，闪闪发光，木桶仍然绑着，直到它刮擦着上了坚实的冰面，滴着水躺在那里。
派克的两名手下肩膀先撞开门，手指勾住厨房桌子的边缘，把它拖向积雪的门槛，仿佛房子本身正在被一寸寸地掏空。查尔斯扑向他们，抓住桌边，在混乱中他双手一扬，大叫一声，那块硫化树胶从他沾满污渍的手指间飞出，嘶地一声击中了红色的炉顶。克拉丽莎放下她搬着的梳妆台抽屉，跑到炉子旁，但查尔斯在她扫掉树胶之前抓住了她的手腕。“别管它，让它烧！”他喊道。那块树胶的边缘变黑，卷曲，冒出稀薄而酸涩的烟，但主体却保持着，闪闪发光，拒绝像之前每一批那样融化成液体。海沃德放下他正往门口滚的木桶，凑近身子，眯着眼穿过烟雾看去。派克，账本敲打着他的臀部，双臂抱胸靠在门框上，看着桌子消失在屋外雪中，除了他那一行行数字，他对其他任何事都漠不关心。
查尔斯用三锤子把那块烧焦的碎布钉在柴棚门上，把它平平地固定住。柴棚门旁边的木头灰白，齐腰高的地方被霜冻裂了。他吹着手指说：“那就让寒冷把它带走吧。”克拉丽莎把灯笼拿近，好让他看清最后一颗钉子是否钉牢，她另一只手扶着他的手腕，以防他因寒冷而颤抖。派克在雪地里跺着脚，账本敲打着他的臀部，嘴里嘟囔着浪费的蜡烛头。刚从谷仓出来的海沃德，抱起他那粗壮的双臂，一言不发，看着月光把田野映白。整夜，那块碎布就挂在那里，在霜冻下变得僵硬。黎明时分，查尔斯穿着衬衫跑出来，呼出的气息冒着白烟，他用凿子撬松了钉子。他用染黑的手指把碎布对折——它像一条马具皮带一样弯曲，柔软，没有断裂。刚从波士顿马车上下来的德·福雷斯特，把单片眼镜架在眼睛上，凑近一看，惊讶得张开了嘴。
查尔斯的脸前，账房的门砰地一声关上了，那是一扇比他还高的橡木板门。店员的声音隔着门吼道，不会再把信用浪费在橡胶上了。查尔斯踉跄着退到码头木板上，他怀里紧紧抱着那捆橡胶样品，一怒之下把它扔过了边缘，抛向下面的港口。它撞到了长满水草的桩子，消失在退潮时露出的二十英尺下的泥滩里。他一言不发地翻过码头栏杆，靴子在长满藤壶、湿滑的木头上刮擦着，然后手脚并用地顺着桩子爬进了发臭的黑色泥浆里。派克从上面的栏杆探出身子，大声叫喊着淹死的人不用还债，他每喊一声，账本就敲一下栏杆。克拉丽莎跪在边缘，把一根绳子伸向她丈夫的肩膀。德福雷斯特对这番景象无动于衷，平静地数着硬币放进派克张开的手掌里，结清了账目，而查尔斯，腰部深陷在泥泞中，挖出了那捆被染黑的样品，像举起奖杯一样高高举起。
接缝处随着一声手枪般的爆裂声裂开，一股滚烫的蒸汽横向喷射过硫化室，白色的蒸汽嘶嘶作响。查尔斯扔下他的计数棒，猛地扑向那个齐腰高、比人还长的铁盘，上面放着半硫化、冒着烟的胶片。“钩子，伙计，钩子！”他喊道，德·福雷斯特已经脱掉了外套，从墙上抓下第二个钩子，插到他身边的盘子边缘。他们一起拉着，靴子在湿漉漉的砖地上打滑，在橡胶烧焦变黑之前，将盘子的全部重量从爆裂的接头处拖开。克拉丽莎跑过来，手里拿着一个从泔水桶里浸湿的麻袋，她把麻袋整个扔到嘶嘶作响的接缝上，用双手按住，尽管热气把她的指关节烫红了。蒸汽在她裙子周围弥漫。“按住，按住那里！”查尔斯喊道，将盘子拖到最后几英尺的安全地带。喷射的蒸汽在麻袋下窒息成细微的嘶嘶声，然后完全消失，他们三个人在突然的寂静中喘着粗气，被烫伤，浑身湿透，却又胜利了。
风毫无预兆地从蛇形湖吹来，像一只手伸到桌布下一样，钻进了木筏底部。查尔斯感到绳索在他手中猛地绷紧，他的靴子在碎石地上滑了两大步，才终于站稳。“抓住它，抓住它！”他喊道，克拉丽莎用尽全身力气向后拉绳子，她的围裙啪啪作响，帽子差点被风吹掉。德·福雷斯特直接扔掉了手套，双手抓住拖曳的绳子，一下一下地拉着，试图将巨大的橡胶船体拉回草地。原本正走向玻璃宫殿的旁观者们此刻都跑了过来，抓住松散的绳索，笑着喊着，木筏像一只划艇大小的风筝一样颠簸起伏。查尔斯双脚站稳，他瘦削的身体向后倾斜，对抗着拉力。“在它撞到榆树之前，把它的船头按下去！”克拉丽莎喊道，在他们三人和十几个热心陌生人的帮助下，这个巨大的黑色物体颤抖着，降落在拥挤的门前的草坪上。